Любовь и слезы

Название: Любовь и слезы
Автор: Suoli
Бета: Эльвинг
Фэндом: Сумерки
Период: Новолуние
Пейринг: Джейкоб/Белла
Рейтинг: NC-17 (лицам, не достигшим 17-ти лет, читать не рекомендуется)
Жанр: романс, ангст
Дисклеймер: герои принадлежат Стефани Майер, а события фика – мне
Саммари: мое окончание «Новолуния»
Размещение: категорически запрещено! Только с моего разрешения и с указанием шапки и моего авторства
От автора: действие рассказа происходит на фоне книги «Новолуние», после прыжка Беллы с утеса.
Текст курсивом принадлежит Стефани Майер, остальное – мой порыв души

Джейкоб остановил пикап перед моим неосвещенным домом, и выключил двигатель, отчего вдруг стало очень тихо. Как и много раз до этого, он, казалось, был сейчас на одной волне со мной.
Он обвил вокруг меня одну руку, другой притянув меня ближе к себе. Я снова почувствовала себя очень хорошо. Как будто я снова обрела целостность.
– Прости. Я знаю, что ты не разделяешь моих чувств, Белла. Я клянусь, что не возражаю против этого. Ведь я так счастлив, что с тобой все в порядке, что могу сейчас даже петь – но, боюсь, этого никто не захочет услышать. - Он засмеялся своим гортанным смехом мне прямо в ухо.
Дыхание участилось, и мое горло вновь напомнило о себе - об ободранных стенках.
Хотел бы Эдвард, каким бы безразличным он ни был, чтобы я была счастлива, насколько это было возможным в таких обстоятельствах? Достаточно ли для него было просто испытывать дружеские эмоции по отношению ко мне, чтобы пожелать мне счастья? Я думала, что да. Он не желал делить меня ни с кем. Отдавая мне лишь малую толику своей любви, он никогда не позволял, чтоб я отдавала свою любовь Джейкобу. В конце концов, это не была та же самая любовь.
Джейкоб прижался щекой к моей макушке.
Если я поверну лицо – если я прижмусь губами к его голому плечу… Я, без всякого сомнения, знала, что за этим последует. Это будет очень легко. Не нужно будет никаких объяснений сегодня ночью.
Но могу ли я сделать это? Могу я изменить своему отсутствующему сердцу, чтобы сохранить свою жалкую жизнь?
По коже побежали мурашки, пока я думала, повернуть голову или нет.

Но мне так хотелось его тепла. Намного больше, чем сейчас, когда я ощущаю тепло его руки. Мне хотелось чувствовать его всем телом. Чувствовать всегда. Я призналась себе, что без Джейкоба была никем. Я просто не могла больше обходиться без него. Джейк вернул меня к жизни и, по большому счету, он стал моим наркотиком. Я убеждалась в этом, когда боль пронзала меня каждый раз, как только его не было рядом. Я медленно повернула голову и слегка коснулась губами его плеча. Джейк напрягся. Я прижалась к нему еще сильнее. Слезы вырвались наружу и покатились вниз по его плечу. Я плакала и не могла остановиться. Я не знала как выразить Джейкобу то, что сейчас чувствую, что благодаря ему все еще могу думать и чувствовать. Я знала, что ему нужно уйти охотиться со стаей, и очень боялась, что снова останусь наедине со своими кошмарами.
- Что с тобой, Белла? – с тревогой спросил Джейкоб. Он не придал моему поцелую значения.
- Не уходи, Джейк, останься со мной!
- Я с тобой, Белла. Если я тебе нужен, я могу остаться, – он провел пальцами по моей щеке, чем вызвал волну дрожи по всему телу, - ты вся дрожишь. Пошли в дом, тебе нужно согреться, ты вся замерзла.
Он вышел из машины, открыл дверцу с моей стороны и, приобняв, повел к дому. Мы не стали включать свет и, не заметив в темноте первой ступеньки, я сильно споткнулась и упала бы, если б не Джейк.
- Похоже, ты не в состоянии передвигаться самостоятельно, Белла. Давай, я лучше отнесу тебя наверх, - и, не дав мне ответить, подхватил на руки, после чего в пару его здоровенных шагов мы оказались на втором этаже.
Я не отпускала его, даже когда Джейк поставил меня на ноги в моей комнате. Он тоже не хотел меня отпускать, но, в отличии от меня, и я это точно знала, не ждал, что между нами может произойти то, о чем я сейчас думала и не решалась сказать. Тесно обнявшись, мы так и стояли у окна, а я продолжала тихо плакать, уткнувшись лицом ему в грудь. Он, не спеша, гладил мои волосы, а другой рукой тесно обнимал за талию. Мне было так спокойно и легко сейчас и так хотелось выплакаться, выпустить наружу всю ту боль, что накопилась в моей душе. Но под его сильными руками я начала успокаиваться и сама обняла его еще крепче. Мой Джейкоб. Мне всегда так хорошо с ним. Я не хочу сейчас ничего, кроме того, чтобы он не отпускал меня больше никогда. Он любит меня, а я нуждаюсь в его любви как в воздухе. Я знаю, что он принадлежит мне, но я тоже хочу принадлежать ему. Только так мы можем быть всегда вместе. Как в машине, я повернула к нему голову и поцеловала его плечо, потом еще раз и еще. Джейк перестал меня гладить и, отпрянув, пристально посмотрел на меня:
- Белла, что ты делаешь?
Я почувствовала дежавю, как тогда, когда Эдвард всегда отстранял меня. Испугавшись того же самого, я взглянула на него и увидела в его глазах замешательство.
- Джейк, не отдаляйся от меня, не бросай меня! - слезы снова хотели вырваться наружу. Удивление сменилось горечью на его лице.
- Я никогда не брошу тебя, Белла, я слишком сильно привязан к тебе, - он на секунду замолчал, - но я не хочу, чтобы спустя какое-то время ты о чем-то жалела.
- Я жалею лишь о том, что это не ты был моим…, - я запнулась на полуслове, - что я не была с тобой с самого начала. Я бы не была такой как сейчас, сломанной… С тобой я счастлива. Ты нужен мне, Джейк! Никто и никогда не был мне так нужен как ты сейчас, я больше не могу без тебя и я хочу быть с тобой, - я смотрела на него, руками вцепившись в его руки, боясь, что он уйдет, но он обнял меня и поцеловал мои волосы.
- Не говори больше ничего, - он медленно повернул мое лицо к себе и, держа обеими ладонями, нежно прикоснулся губами ко лбу, потом к заплаканным глазам, щекам. Он продолжал прикасаться губами к моему лицу, а я растерянно и неподвижно стояла с закрытыми глазами, отдаваясь тем ощущениям, которые дарило мне тепло его губ. Я почувствовала влагу на его щеках и открыла глаза - теперь плакал Джейкоб…
- Девочка моя, - еле слышно прошептал он, а я не могла больше сдерживаться и, попытавшись дотянуться, встала на носочки, прильнув губами к его губам, обвив руками его шею так крепко, как только смогла. Джейк оторвал меня от пола и приподнял на своих руках так, что я оказалась выше его головы. Я обвила ногами его талию, и мы продолжали целоваться с такой страстью, какой не испытывали еще никогда. Это было похоже на прорвавшуюся плотину, что совсем недавно казалась нерушимой.
Его язык проникал глубоко в мой рот, а я как могла, отвечала ему.
Я чувствовала телом его горячий торс, который казалось, стал еще горячее. От этого жара мое тело просто таяло, прижимаясь к нему. Мы кружились по моей маленькой комнате, пока Джейк не понес меня к кровати. Видно, забыв с закрытыми глазами, в какой стороне кровать, он чуть не уронил меня на пол.
- Джейк, кровать позади тебя, - я открыла глаза, но он вовремя поймал меня и еще теснее прижал к себе.
- Я сейчас задохнусь, - начала хохотать я.
- С тобой я тоже становлюсь неуклюжим, - он улыбнулся, ослабляя хватку, но не отпуская меня.
- С кем поведешься! - я смеялась еще больше, а он пытался своими губами прекратить мою истерику.
Я поддалась ему, и мы молниеносно оказались на моей старенькой кровати, целуя друг друга, куда только могли дотянуться. Он не спешил меня раздевать, наверное, боясь испугать. Просто продолжал прикасаться ко мне губами. Джейк не верил в происходящее, так же как и я. С каждым поцелуем все преграды между нами рушились с оглушительным треском. Я ощущала, как волны жара разливаются по моему животу. Его руки гладили мое тело, его сильные, горячие, нежные руки. Я вся дрожала под этими руками. Когда Джейк прижался ко мне сверху всем телом, я почувствовала напряжение внизу его живота. Я снова не могла дышать и попыталась перевернуть его на спину. Почувствовав мои попытки, Джейкоб перевернулся вместе со мной, и я оказалась сверху него. Не прекращая его целовать, я все теснее прижималась к нему, пытаясь раствориться в нем. Мне хотелось большего, намного большего. Я продолжала покрывать поцелуями его тело. Я подумала: как замечательно, что наполовину оно уже было освобождено от одежды. Джейк нерешительно поднял у меня на спине край его же одолженной кофты, пропуская туда руку и поглаживая меня там. Я оторвалась от него и одним движением сбросила с себя кофту. Он поднялся тоже, и мы уже стояли на кровати на коленях. Воспользовавшись моментом, я расстегнула пуговицу, затем молнию на его джинсах. Джейк помог мне освободиться от его штанов, и они полетели вслед за кофтой. Я уставилась на красоту его мужского естества. Не зная, что делать дальше, я просто потянулась к этому чуду рукой и осторожно обхватила его пальцами. Джейк закатил глаза и издал тихий стон. Я начала легонько его поглаживать. Джейк стиснул зубы и осторожно убрал мою руку.
- Тебе неприятно? – спросила я.
- Нет, это даже слишком приятно, но так нечестно, Белла - я уже весь голый, а ты все еще в одежде, - вставая, он потянулся руками мне за спину и одним движением освободил меня от белоснежного, все еще влажного бюстгальтера.
Теперь пришла очередь Джейка таращить глаза. После секундного замешательства он припал губами к моей груди, нежно прикасаясь губами то к одной, то к другой. Я вцепилась в его волосы, млея от наслаждения, когда он втянул губами мой сосок. Руками он уже расстегивал на мне штаны. Я осталась в одних трусиках и села ему на руки, пытаясь прижаться к Джейку, а он все не мог оторваться от моей груди. Я закинула голову назад и его губы начали подниматься вверх по моей шее к уху.
- О, Джейкоб… - еле смогла выговорить я в перерывах между своими стонами. Он расценил это как разрешение к действию и проник своей рукой мне в трусики. Я еле сдержала крик, когда он провел там пальцами.
- Белла, ты вся мокрая, - прошептал он мне на ухо. Краска тут же прилила к моему лицу.
- Извини, - выдавила я, но Джейкоб посмотрел на меня и улыбнулся.
Он посадил меня на кровать, и стянул с меня трусики. Его голова оказалась у меня между ног. Не раздумывая, Джейк начал целовать меня там, а потом слегка водить языком, пытаясь проникнуть внутрь. Я думала, моя кожа сейчас лопнет на костяшках пальцев, так сильно я сжала кулаки, вцепившись что есть силы в одеяло.
- Джейк, я хочу тебя, - едва смогла вымолвить я.
- Это я уже понял, - сказал он мне сквозь улыбку, не останавливаясь.
- Я хочу тебя внутри, - я не могла больше терпеть.
Он поднялся, взял меня на руки и положил на середину кровати.
- Прости меня, если я сделаю тебе больно, я постараюсь быть осторожным, - сказал он мне на ухо и медленно вошел в меня. Я обхватила его ногами и попыталась подвинуться ему навстречу. Но мне не было больно, я больше не чувствовала никакой боли. Физическая боль - ничто по сравнению с той, которую я испытывала совсем недавно. Я чувствовала наслаждение, которое с каждым толчком раздавалось эхом по моему телу и превращалось в крик. Джейкоб помог мне вылечиться. Мой милый Джейкоб. Мой мальчик. Конечно, я никогда не забуду Эдварда, и осадок от его утраты мне придется пронести через всю жизнь. Но сейчас мне было так хорошо. Джейк полностью заполнил мое сознание. Я никогда больше не сделаю ему больно, никогда не заставлю страдать из-за меня, и я знаю, что он всегда будет со мной. Я сделаю его счастливым. Я приложу все усилия, чтобы добиться этого. Теперь это цель моей жизни. Я сгорала в его объятьях все больше и больше, пока волна дрожи не накрыла мое тело и не начала сотрясать в судорогах. Почувствовав это, Джейк ускорил темп и через несколько секунд что-то очень горячее разлилось внутри меня. Он резко затих и осторожно лег на меня, опираясь на руки, чтобы я могла дышать. Он все еще был внутри меня, и я тоже не хотела отпускать его. Я закрыла глаза и гладила Джейка по голове и по спине. Это все, на что я была сейчас способна. Я не заметила, что по моим щекам текут слезы. Джейк посмотрел на меня и, испугавшись, спросил:
- Белла ты плачешь, тебе было очень больно?! Прости меня! - в который раз извинялся он и уже сцеловывал все капельки с моего лица своими губами.
- Джейк, я так счастлива, только не отпускай меня, - прошептала я, а потом мои губы нашли его, и мы продолжали целоваться, обнявшись. В наших поцелуях больше не было безумства, это была только безграничная нежность. Не знаю, сколько времени так продолжалось, прежде чем мы смогли разомкнуть объятья.
Я лежала, опираясь головой на его руку, и не двигалась, а Джейк смотрел на меня, не отрываясь, и не мог отвести глаз.
- Что? – не выдержав, спросила я.
- Белла, я просто не могу поверить. Я так долго ждал этого, и вот ты со мной. - Я почувствовала ком у себя в горле. Как же он страдал из—за меня. Джейк отвернулся. - Понимаешь, я ведь не надеялся. Конечно, я мечтал, но… - он снова посмотрел на меня, и его пальцы потянулись к моему лицу. Я закрыла глаза от его прикосновения, до чего же оно было приятным. Потом повернула голову и поцеловала его пальцы.
- Теперь я полностью принадлежу тебе, Джейк. Ты вернул меня к жизни.
- Да уж, ловля тебя из моря запомнится мне на всю жизнь, – он засмеялся, но с грустью в глазах. Я не знала, как ему лучше объяснить.
- Я имела в виду не совсем это, хотя и это тоже. Джейк, я больше не чувствую себя неживой, как папа меня называл. И я была бы такой, если бы не ты, если то, какой я была, можно назвать бытием. Я чувствую, что с тобой смогу освободиться от этого. Выходит, ты спас меня уже дважды. Я хочу тебя и хочу быть с тобой.
- Я так люблю тебя! - шепотом произнес он и рукой притянул к себе.
- Но сначала я хочу пить, - и мы не удержались от хохота.
- Я сильно измотал тебя, да?
- Ну, плюс еще морская вода, - смеялась я, уткнувшись лицом ему в грудь.
- Не вставай, я мигом сбегаю на кухню, тебе сколько? - он уже поднялся с кровати.
- Думаю, три литра мне как раз хватит.
Джейк натянул штаны и чуть ли не вприпрыжку полетел на кухню.
Я осталась лежать на кровати, но потом решила подняться, чтобы немного причесать свои растрепанные волосы. То, что я увидела в зеркале, вызвало у меня тихий писк.
Джейк, видно, услышал меня и прогорланил с кухни:
- Я уже иду, Беллз.
Передо мной стояла замарашка. Мало того, что волосы торчат в разные стороны, так еще глаза заплыли от совсем недавнего повышенного уровня влажности, а под ними - темные круги. Не последнюю роль в моем внешнем виде наверняка сыграл прыжок с утеса и пребывание в ледяном море. Я так и стояла с раскрытым ртом, пока Джейк не оказался позади меня.
- Боже, на кого я сейчас похожа?
- На мою Беллу, - ответил Джейк, оставляя стакан с водой, а также полный кувшин на столике, и окунаясь губами в мои волосы. Его руки уже были на моих плечах. Мой внешний вид явно его не смущал. Но мне определенно надо привести себя в порядок. И с каких это пор меня стала заботить моя собственная внешность? Я повернулась к нему и потянулась, чтобы поцеловать в губы. Решение нашлось само собой.
- Джейк, у меня есть идея.
- Интересно, какая - сию секунду посетить салон красоты?
- Лучше. Ну, и приятнее. Идем со мной. – Я потянула его за руку из комнаты.
- Ты же, вроде, пить хотела.
- А, ну да, - я взяла стакан и осушила одним залпом. Теперь я чувствовала себя намного лучше.
- Так куда мы идем?
- В ванную.
- Ты хочешь искупаться?
- Да, с тобой.
- Ух ты, я согласен! - ответил он и с азартом тут же подхватил меня на руки.
- Я так и знала, что тебе понравится эта идея.
- Ну, если выбирать между ванной и салоном красоты, то я выбираю ванную! - веселился Джейк. – Так куда идти?
- Первая дверь налево.
Он понес меня и опустил прямо в ванну. Потом сбросил с себя штаны и залез сам. Ванна, несомненно, не была предназначена для размеров его туловища, но Джейк явно не чувствовал никаких неудобств. Наоборот, он все время ехидно улыбался, становясь почти впритык ко мне.
- А теперь не шевелись, - он открыл воду и уже доставал шампунь позади меня. Я поняла его энтузиазм - он сам хотел искупать меня. Я почувствовала неловкость, но сопротивляться не стала. Все-таки предвкушение прикосновений его мокрых рук оказалось сильнее. Он налил мой любимый яблочный шампунь себе на руку и стал медленно проводить ею по волосам. Это было более чем приятно, это было возбуждающе. Потом начал осторожно намыливать мое тело, чуть дольше, чем нужно задерживаясь на моих округлых местах. Опустившись на колени, продолжил по всей длине намыливать мне ноги, делая медленные скользящие движения обеими руками снизу вверх, и когда добрался до места, откуда они начинали свой рост, меня уже била мелкая дрожь.
- Ну, хватит, теперь твоя очередь не шевелиться. – Джейк послушно отдал мне шампунь. Я пыталась повторить его движения с той лишь разницей, что мои руки дрожали, и так же нежно у меня не получалось. Пришлось потратить намного больше времени на это из-за того, что площадь его тела несравнимо больше моей. Ему пришлось пригнуться, чтобы я могла достать до его головы и вспенить волосы. Он воспользовался моментом и обхватил губами мой сосок.
- О, Джейк…
Но он не дал мне ничего сказать, накрыв мои губы поцелуем. Мы целовались под струями воды, лаская друг друга мокрыми руками.
- Я хочу чувствовать тебя всего, - почти умоляла я. Мокрых рук мне было уже не достаточно.
Джейк отпустил меня и повернул спиной к себе. Он обнял меня со спины и
водопад его поцелуев накрыл мои плечи, шею, волосы, спину. Я почувствовала его внутри себя и закричала. Он замер, давая мне привыкнуть к нему.
- Нет, Джейк, не останавливайся, я очень тебя прошу!
Если бы он не держал меня, я бы не устояла на ногах. Ноги стали ватными, будто под ними не было твердой поверхности. Руками Джейк прижимал меня к себе. Он и сейчас защищал меня. Это было тоже на уровне его инстинктов. В его крови. Я была в его крови и теперь неотделима от него.
Вода продолжала омывать наш танец. Джейк сделал последний резкий толчок и остановился. Я почувствовала его глубокое дыхание у себя на шее.
- Извини, Белла, я не смог дождаться тебя.
Я повернулась к нему и улыбнулась:
- Ты перестанешь сегодня извиняться? - и тут же прильнула к его губам. Мы снова не могли оторваться друг от друга.
- Ну уж нет, я это так не оставлю, - он выключил воду и достал рукой самое большое полотенце с другого конца комнаты. Ему даже не пришлось для этого выходить из ванны. Закутав нас обоих, он притянул меня к себе и продолжал бережно вытирать с меня влагу. Мне снова захотелось его поцеловать. Ну что со мной происходит? Я не могу им насытиться. Наверное, так и должно быть, когда любишь. Стоп! До меня медленно начал доходить смысл моих же мыслей. Я, наверное, стояла с широко раскрытыми глазами и отвисшей челюстью, когда Джейк спросил:
- Что случилось?!
- Ничего, - у меня пересохло в горле, - ну то есть да, случилось. - Джейкоб уже смотрел на меня с нескрываемой тревогой. - Джейк, я люблю тебя! - я смотрела на него виноватым взглядом. Его тревогу как рукой сняло.
- Я знаю, - с мягкой улыбкой ответил он.
- Знаешь?
- Я всегда знал это, Белла, я ждал, когда ты, наконец, сама признаешься себе в этом.
- Ты знал, - я повторила это сама для себя, - а я вот не знала.
- Я просто ждал, когда ты выпустишь на волю свои чувства и отпустишь ту боль, которая так сильно тебя сдерживала. Хотя этого могло и не случиться. Я прав, это произошло? – В его глазах играл дикий огонь.
- Только что, - я все еще была в шоке.
- Могу сказать, что я очень рад, - он уже вовсю улыбался.
- Джейк, я… Прости меня за все страдания, которые я тебе причинила, - я готова была разрыдаться, чувствуя свою вину перед ним.
- Тсс, ну не надо так, - он прижал мою голову к своей груди, но слезы меня не слушались, и я начала тихо всхлипывать.
Джейк больше ничего не говорил, просто вместе с полотенцем отнес меня на руках в мою комнату и, посадив на колени, прижал к себе и ждал, пока я успокоюсь. Когда я затихла, он сказал:
- Чарли заходил.
- Когда?! – мой мозг мгновенно начал работать, - он, что слышал нас?!
- Я видел его, когда спускался тебе по воду.
- Что?! Он здесь?! Почему ты мне не сказал?! – краска мгновенно залила мое лицо. То, чем мы занимались, нельзя назвать тихим занятием.
- Он заехал переодеться и снова отправился в больницу.
- О, боже мой, он тебя видел?!
- И не только видел, а еще очень многозначительно пожал мне руку. Он сказал, что знает, что только я сделаю тебя счастливым. Я сказал, что ты уже счастлива. Видела бы ты его улыбку, когда я набирал для тебя стакан воды. Он пожелал мне удачи.
- Мне так стыдно.
- Тебе нечего стыдиться, Белла. Можешь мне поверить, что Чарли не против того, что я сейчас с тобой. Не волнуйся за него. Он все понимает и отчитывать тебя уж точно не будет. Он рад за нас.
- Ну да, а как я смогу посмотреть ему в глаза?
- Ну, если хочешь, сделаем это вдвоем. Мы можем дождаться его вместе.
- Да, наверное, - я подумала, что, скорее всего, так будет лучше.
- Или может, ты хотела сама с ним объясниться?
- Нет, нет! - я с ужасом представила себя подбирающей слова для Чарли и его ухмылку, когда он будет выжидать, что же я ему скажу. Я снова покраснела. - Я не хочу, чтоб ты уходил, и не только из-за Чарли, - я умоляюще на него посмотрела. Джейк просиял:
- Я весь твой.
Он снял с меня полотенце и, усадив лицом к себе, очень нежно обнял и прислонил к своей горячей груди. Руками легонько поглаживая мне спину. У меня по коже побежали мурашки. Лицом Джейк зарылся в мои мокрые волосы, и я слышала, как он жадно вдыхал их аромат, хотя после шампуня пахли мы сейчас одинаково. Я поцеловала его грудь и шею, и потом мы снова не могли остановиться, заново открыв для себя друг друга, и даже когда уснули, не смогли разомкнуть объятий.
- Я люблю тебя, - сказала я уже сквозь сон.
- Я люблю тебя, - прошептал Джейкоб, но я уже спала.

Я остановил пикап и обнял Беллу одной рукой. Она никогда не сопротивлялась моим прикосновениям, кажется, ей это было приятно. Хотя насколько приятно, для меня остается загадкой. Да я никогда и не переходил границы. Слишком рано, ей все еще очень плохо, не нужно ее торопить. Чертов кровосос, что же он сделал с ней?! Из-за него она хотела сегодня покончить с собой. А если бы я не успел?!.. Я закрыл глаза и попытался сосредоточиться, чтобы Белла не заметила мою дрожь в руках. Все уже в прошлом, и она жива.
– Прости. Я знаю, что ты не разделяешь моих чувств, Белла. Я клянусь, что не возражаю против этого. Ведь я так счастлив, что с тобой все в порядке, что могу сейчас даже петь – но, боюсь, этого никто не захочет услышать.
Да я был сейчас САМЫМ счастливым человеком на земле, ведь моя любимая цела и невредима - ну, почти невредима. Я прижался щекой к ее волосам. Какой я дурак, надо было сразу отвезти ее в больницу, вырубился как последний идиот. Борьба со сном становится все труднее и труднее, а мы еще даже не напали на след рыжей кровопийцы. Но, похоже, Белла как всегда права - не стоит травмировать Чарли, ему и так до приступа недалеко. С приездом дочери шеф Свон потерял физическое спокойствие и душевное равновесие. Вот такие мы подростки, не даем спокойно спать нашим отцам. Я вспомнил про Билли - меня ведь идеальным сыном тоже не назовешь. Пожалуй, надо с ним попроще.
Белла повернула ко мне лицо и начала всхлипывать. Мне показалось или она действительно поцеловала мое плечо? Я замер и посмотрел на нее, но Белла всего лишь плакала, пытаясь спрятать лицо. Ей снова плохо, а мое воображение играет со мной в злые шутки.
- Что с тобой, Белла?
- Не уходи, Джейк, останься со мной! - она прохрипела это сквозь плач.
- Я с тобой, Белла. Если я тебе нужен, я могу остаться, – я коснулся ее лица и понял, что она дрожит. На ней - лишь моя серая кофта, а я забыл, что это только мне не бывает холодно.
- Ты вся дрожишь. Пошли в дом, тебе нужно согреться, ты вся замерзла.
Я хотел сам вытащить ее из машины и отнести в дом, но как всегда самостоятельная Белла не дала мне этого сделать, и оставалось лишь придерживать мою подругу рукой.
Но эта упрямица все-таки чуть не разбила себе лоб на лестнице, налетев на первую ступеньку. Мне ничего не оставалось, как силой взять ее на руки.
- Похоже, ты не в состоянии передвигаться самостоятельно, Белла. Давай, я лучше отнесу тебя наверх. – Протестов я не услышал, ну надо же.
Я поставил ее на пол и просто дал выплакаться. Слова сейчас неуместны. Сэм, конечно, вздрючит меня, что я не ушел на дежурство, но не могу же я оставить ее в таком состоянии, тем более она сама попросила остаться. А когда моя Белла о чем-то меня просит, на все остальное мне наплевать. Может, ей удастся уснуть, вот тогда перекинусь и объясню Сэму, что к чему. Если что, он все равно знает, где меня искать, когда я не у Билли. Потом покоротаю ночку у нее под окном.
Я гладил Беллу по голове, а другая рука лежала на ее тонкой талии. Мне стоило титанических усилий не думать о том, что рука может соскользнуть ниже. Может, но не соскользнет, по крайней мере, в ближайшее время. Белла больше не дрожала и, кажется, перестала плакать. О чем она сейчас думает? Я многое бы отдал, чтобы узнать это, разделить с ней ее боль, вырвать это из нее. Она не заслужила всего этого, не заслужила так мучиться. Ох, если бы я мог,… но я не могу, пока она не позволит. Кто я для нее? Ответ терялся в догадках. Я же вижу, что нравлюсь ей, и иногда замечаю в ее глазах слабую искорку, которая вспыхивает, когда Белла смотрит на меня. Но это всего лишь искорка, до пламени еще невыносимо далеко. Все, чего я сейчас хочу - это, чтобы она никогда не погасла. И все, что я могу - это отдать Белле себя, настолько, насколько она будет во мне нуждаться. Но, видимо, этого недостаточно, раз она хотела убить себя. Надо больше проводить с ней времени, вот и сегодня она попросила побыть рядом, ей не хватает меня. Сэм не сможет мне этого запретить. Он ведь знает мои мысли.
Белла вырвала меня из оцепенения, тем самым лишив дара речи. Она меня поцеловала. Сама. Прикоснулась губами к плечу. Я взял себя в руки и попытался ее встряхнуть.
- Белла, что ты делаешь? – Возможно, она сама не отдает себе отчета в своих действиях.
- Джейк, не отдаляйся от меня, не бросай меня! - в ее глазах застыл страх. Что она такое говорит? Как я могу уйти?
- Я никогда не брошу тебя, Белла, я слишком сильно привязан к тебе, но я не хочу, чтобы спустя какое-то время ты о чем-то жалела.
Долгая пауза. Я видел, как она задыхалась, пытаясь подобрать слова.
- Я жалею лишь о том, что это не ты был моим…, что я не была с тобой с самого начала. Я бы не была такой как сейчас, сломанной… С тобой я счастлива. Ты нужен мне, Джейк! Никто и никогда не был мне так нужен, как ты сейчас, я больше не могу без тебя и я хочу быть с тобой.
Я попытался переварить сказанное. Вот так! Белла хочет быть со мной. Я растерялся. Как мне реагировать? Я не знал, что делать, только горло как будто кто-то зажал в тиски. Не хватало мне еще разрыдаться.
- Не говори больше ничего, - я попытался поцеловать ее в лоб. Белла замерла. Я осторожно коснулся губами ее лица еще несколько раз, с трудом сдерживая ком в горле. Черт, предательские слезы сильнее меня. Почему она не двигается, я испугал ее?
- Девочка моя… - я хотел еще что-то сказать, но ее руки взметнулись мне на шею, а губы уже были на моих губах. Я схватил ее и прижал к себе. Белла запрыгнула на меня, или это я поднял ее - не помню. Дикая кошка, но такая мягкая и такая хрупкая. Я заметил, с какой силой она пыталась прижаться ко мне. Я потерял голову и чуть не упустил ее на пол, а это всего лишь наш первый поцелуй.
- Джейк, кровать позади тебя.
Да, спасибо, что сказала, я бы и сам нашел.
- Я сейчас задохнусь, - я не рассчитал силы, но это Беллу позабавило, и она рассмеялась.
- С тобой я тоже становлюсь неуклюжим.
- С кем поведешься! - похоже, у нее начинается истерика. Нет, только не сейчас! Я снова поцеловал Беллу и уже с открытыми глазами положил на кровать. Ее губы были везде. Неужели это происходит с нами? Неужели это произойдет? Мой разум был где-то на задворках сознания, а руки двигались сами. Я перевернулся на спину и посадил Беллу на себя. Я хотел прикоснуться к ее коже на спине, но Белла вдруг взяла и сорвала с себя мою кофту. Я поднялся, а она уже стаскивала с меня штаны. Ну, она дает! Где же застенчивая девчонка, которую я знаю? Я думал, мне самому придется освобождать ее от одежды. О’кей, буду играть по ее правилам. Белла взяла в руку образец моего восставшего желания и начала двигать ею. Что она делает? Если не прекратит, я же могу… Пришлось остановить ее, а она похоже обиделась.
- Тебе неприятно? – Ну не объяснять же ей, чем это могло закончиться.
- Нет, это даже слишком приятно, но так нечестно, Белла - я уже весь голый, а ты все еще в одежде. – Ладно, теперь моя очередь играть в раздевание, а то, учитывая ее нетерпение, я пропущу момент, когда на Белле ничего не останется. Я расстегнул ей бюстгальтер и посадил ее на руки, спешить не следует. Какая красивая у нее грудь, я столько раз себе это представлял, но все фантазии меркнут по сравнению с реальностью. Такая мягкая, холодная от мокрой ткани, я согревал ее губами, соски заострились под моим языком. Соленая вода не смогла перебить их восхитительный вкус. Пальцы Беллы утонули у меня в волосах и пытались сильнее прижать меня к груди. Я вспомнил, что на ней оставались еще штаны. Что ж, это поправимо. Одно мое движение - и штаны полетели в неизвестном направлении. Я положил руки ей ниже талии и поцеловал в шею.
- О, Джейкоб… - прошептала Белла. Это было последней каплей. Я проник пальцами в ее трусики, и они утонули в море влаги.
- Белла, ты вся мокрая.
Я услышал тихое «Извини». За что? Я взглянул на нее и увидел румянец на щеках. Вот она, моя Белла - страстная, но стесняющаяся. Я снял с нее трусики и, чтобы лишний раз не смущать, не смотрел больше ей в лицо. Вместо этого я раздвинул ей коленки и обхватил губами раскрывшийся бутон. Я не мог из него напиться, и только звуки ее наслаждения не давали мне провалиться в нереальность.
- Джейк, я хочу тебя.
- Это я уже понял, - чтобы не засмеяться, я попытался не останавливаться.
- Я хочу тебя внутри.
О, Белла, а как Я этого хочу, но вслух не произнес.
- Прости меня, если я сделаю тебе больно, я постараюсь быть осторожным.
Очень медленно я вошел в нее. Пытался наблюдать за ней и не двигаться слишком быстро, но она оплела меня как лоза, и я утонул. Утонул в ее криках, ее руках. Время потеряло смысл. Существовал только ее голос и наши тела, которые сейчас были одним целым. И огонь, который бешено носился по моей крови. Она вздрогнула, затихла и обмякла в моих руках. Почти в то же мгновенье меня поглотил взрыв неведомого прежде наслаждения. Я остановился и опустил голову ей на грудь. Ее ноги не хотели размыкать оков. А руки постепенно возвращали мой разум к реальности. Наконец, я смог посмотреть в ее лицо - оно было залито слезами. Что я наделал? Причинил ей боль, и, судя по количеству влаги в ее глазах - немалую!
- Белла ты плачешь, тебе было очень больно?! Прости меня!
Она взяла мое лицо в свои ладошки, посмотрела на меня, и я прочитал в ее глазах столько тепла и умиротворенности. Такой я Беллу еще не видел никогда. Искорки больше нет, глаза светятся тысячами огней.
- Джейк, я так счастлива, только не отпускай меня!
Никогда, моя милая. Я понял - она плакала от избытка эмоций, от наслаждения, и это стало высшей наградой для меня. Ее губы снова хотели ласки, открываясь навстречу мне.
Я спрашивал себя, за что мне такое счастье?! Ведь это я дал себе обещание сделать ее счастливой, и тут она сама дарит мне все это. Я любовался ею, такою беззащитной, такой родной.
- Что? – на ее лице отразился вопрос.
- Белла, я просто не могу поверить. Я так долго ждал этого, и вот ты со мной. Понимаешь, я ведь не надеялся. Конечно, я мечтал, но…, - я погладил ее по щеке. Она молчала, только закрыла глаза, пока я гладил ее, а потом поцеловала мою руку, оставив в этом месте ожог.
- Теперь я полностью принадлежу тебе, Джейк. Ты вернул меня к жизни. – Так это была благодарность! Она меня хотела, но это всего лишь благодарность. Пусть так, мне все равно, только бы ей было хорошо и с ней все было в порядке!
- Да уж, ловля тебя из моря запомнится мне на всю жизнь.
- Я имела в виду не совсем это, хотя и это тоже, Джейк. Я больше не чувствую себя неживой, как папа меня называл. И я была бы такой, если бы не ты, если то, какой я была, можно назвать бытием. Я чувствую, что с тобой смогу освободиться от этого. Выходит ты спас меня уже дважды. Я хочу тебя и хочу быть с тобой.
Я снова ошибся. Кажется, это больше, чем благодарность. Еще не любовь, но уже не просто дружба.
- Я так люблю тебя! – Ничего другого я не смог из себя выдавить и хотел, чтобы она это знала.
- Но сначала я хочу пить, - грусть уступила место внезапному смеху.
- Я сильно измотал тебя, да?
- Ну, плюс еще морская вода.
- Не вставай, я мигом сбегаю на кухню, тебе сколько?
- Думаю, три литра мне как раз хватит, - чувство юмора у нее присутствует, а это добрый знак.
Я кое-как надел джинсы и выбежал с комнаты. Так, надеюсь, быстро найти стакан не составит труда. Нет, стакан мало, придется искать кувшин. Я уже был в дверях кухни, как чуть не столкнулся лоб в лоб с Чарли. У меня отвисла челюсть и осталась на полу. Мы совсем о нем забыли. А в том, что он наверняка обратил внимание на подозрительные звуки, доносящиеся со второго этажа, я был больше, чем уверен. Да еще мой вид - босой и в одних штанах, не внушал особого доверия. Сын лучшего друга совратил его дочь. Классическая мелодрама. Надеюсь, при шерифе нет оружия. Не хочется его удивлять тем, что от пули я даже не упаду, не говоря уже о том, что существенного вреда она мне не принесет. Хотя, наверное, смотря куда стрелять, я не пробовал.
- Привет, Джейкоб, - он скрестил руки на груди и сверлил меня взглядом.
- Здравствуй, Чарли, - я сглотнул. Он продолжал смотреть на меня, а потом неожиданно хлопнул по плечу:
- Да расслабься, я не буду вам мешать, мне надо было переодеться, и я снова уеду к Сью. Ей нужна поддержка. И еще… я рад, что ты с моей дочерью, Джейк. С тех самых пор, когда тот кошмар произошел с ней, я не надеялся больше услышать ее смех. Когда у нее появился ты, она очень изменилась, стала почти такой как раньше. Я вижу, ты можешь сделать ее счастливой, но если ты причинишь ей боль, Джейкоб Блэк, я за себя не ручаюсь. – Шеф Свон разговаривал тоном настоящего полицейского, но не похоже, чтобы у него возникло желание напрямую применить свои обязанности. Пронесло. Сегодня явно мой день.
- Рад, что вы так думаете обо мне, шеф. Но Белла действительно счастлива. Более того, если у вас возникнет подозрение на этот счет, можете спросить с меня по полной.
- Ну ладно, хватит оправдываться, а то вижу - испугался.
Со второго этажа донесся писк. Она что, капризничает?
- Я уже иду, Беллз.
Я побрел мимо Чарли к крану с питьевой водой и быстро наполнил кувшин. Все это время шериф не сводил с меня глаз. Я сейчас, наверное, похож на румяную девицу.
- Ладно, мне пора, удачи тебе, Джейк, и береги мою дочь, - он пожал мне руку, взял куртку и направился к двери.
Когда я появился в ее комнате, она меня даже не заметила. Стояла себе перед зеркалом - наверное, хотела навести марафет. И что она там пытается увидеть? Не поздновато ли для макияжа?
- Боже, на кого я сейчас похожа? – Я не понял вопроса. Она сейчас была самым прекрасным творением в своей наготе.
- На мою Беллу, - я ощутил губами ее волосы, а руками обнял за плечи. Она ответила на мои прикосновения, накрыв мои губы поцелуем. Я ощутил всем телом ее прохладную обнаженную кожу, когда она прижалась ко мне. Я не хотел спешить с продолжением, вернее хотел, но боялся показаться грубым. Только мое тело меня не слушалось, а воображение уже рисовало картины моих дальнейших действий. Но Белла внезапно остановила меня:
- Джейк, у меня есть идея, - она, наверное, всерьез решила припудриться. Я очень хотел ошибиться на счет этого.
- Интересно, какая - сию секунду посетить салон красоты?
- Лучше. Ну, и приятнее. Идем со мной. – Куда она меня тащит, на кухню что ли?
- Ты же, вроде, пить хотела.
- А, ну да, - она выпила всего один стакан.
- Так куда мы идем?
- В ванную.
- Ты хочешь искупаться?
- Да, с тобой.
- Ух ты, я согласен! - я сдался, она меня ошеломила. Я сгреб ее в охапку и уже был согласен на что угодно.
- Я так и знала, что тебе понравится эта идея.
- Ну, если выбирать между ванной и салоном красоты, то я выбираю ванную! Так куда идти?
- Первая дверь налево.
У меня сразу возник маленький план на счет ванны, и Белла не сможет меня остановить. Более того, я постараюсь доставить ей максимум впечатлений от нашего первого совместного душа. Как прекрасно звучит – совместный душ. Для нее я превращу его в совместное удовольствие. Пока я нес Беллу к ванне, я окинул взглядом боковые полки. Все они были заполнены непонятными для меня бутылочками. А вот и то, что нужно. На краю ванной стоял шампунь. О’кей, значит, копошение в цветных бутылочках отменяется. Я бережно опустил Беллу в ванну. У меня не было уверенности, что она не поскользнется, если зайдет туда сама, да и как приятно носить ее на руках.
- А теперь не шевелись, - я отрегулировал воду, сделав ее слегка теплой.
Сейчас у Беллы такие глаза, будто я привел ее на расстрел. Ну не думала же она, что мы просто вдвоем пообливаемся водичкой?
Я налил полную ладонь шампуня и начал тягуче-медленно намыливать ей все тело, начиная с волос. Выражение ее лица сменилось на полную расслабленность, которая постепенно перерастала в напряжение. Она начала покусывать губу, чтобы не выдать себя. Внезапно она открыла глаза и выхватила у меня шампунь.
- Ну, хватит, теперь твоя очередь не шевелиться.
Есть, сэр.
Ее робкие ладошки начали быстро скользить по моей груди и телу, оставляя лишь центральный участок тела нетронутым. Каждое прикосновение, каждое движение тонких пальчиков выжигало клеймо на коже. Мое сердце сейчас било барабанную дробь. Но я мужественно ждал, пока она закончит со всей процедурой. Беллз не дотянуться до моей головы, так что я присел, и мои глаза оказались на уровне ее груди. Просто смотреть на это было выше моих сил, и ее грудь оказалась в моих губах.
- О, Джейк…
Я услышал свое имя, и тут же испробовал его на вкус, а пальцы скользнули к сосредоточению ее желания. Ее руки на мне находились там же, где и мои на ней.
- Я хочу чувствовать тебя всего.
Я повернул ее спиной и легонько обнял, постепенно проникая в нее. Я хотел дарить ей наслаждение бережно и медленно и боялся сделать больно, поэтому тут же остановился.
- Нет, Джейк, не останавливайся, я очень тебя прошу! – ее голос был полон муки. Как только я послушался ее, сразу ощутил, что был уже на грани.
- Извини, Белла, я не смог дождаться тебя.
- Ты перестанешь сегодня извиняться? – Я не успел ничего ответить, как она с такой нежностью прильнула к моим губам, что мне больше не захотелось ничего говорить.
- Ну уж нет, я это так не оставлю. - Ведь вся ночь в нашем распоряжении.
Я смыл с нас остатки пены, одной рукой притянул мою любимую к себе, а другой стирал с нее влагу. Ее глаза светились радостью и ни на секунду не отрывались от моего лица.
Вдруг что-то переменилось, ее зрачки расширились, а тело как будто окаменело, напрочь перестав реагировать на что-либо. Я не на шутку испугался. Белла смотрела на меня, но меня не видела, она была сейчас далеко. Неужели пожалела о том, что мы сделали?! Эти несколько секунд, казалось, длились несколько лет, но Беллз не приходила в себя.
- Что случилось?! – Я спросил очень тихо и не уверен, что она меня услышала.
- Ничего, - ее взгляд резко сфокусировался на мне, - ну то есть да, случилось, - ну же Белла, что угодно, только не молчи! - Джейк, я люблю тебя!
Нельзя сказать, чтобы я не догадывался, но ни за что бы не подумал, что она скажет мне это прямо сейчас.
- Я знаю.
- Знаешь?
- Я всегда знал это, Белла, я ждал, когда ты, наконец, сама признаешься себе в этом.
- Ты знал, а я вот не знала… - казалось, она поражалась сама себе.
- Я просто ждал, когда ты выпустишь на волю свои чувства и отпустишь ту боль, которая так сильно тебя сдерживала. Хотя этого могло и не случиться. Я прав, это произошло?
- Только что.
- Могу сказать, что я очень рад, - я еще не полностью все осмыслил, а Белла закусила губу, отвела от меня взгляд и прижала ладони к лицу.
- Джейк, я… Прости меня за все страдания, которые я тебе причинила.
- Тсс, ну не надо так. - Ну что с ней происходит, теперь она страдает из-за меня! Маленькая моя, ну разве ты виновата, что я не могу без тебя, неважно что или кто у тебя в сердце? Это я виноват, что не проявлял раньше настойчивость, что ты увлеклась не мной.
Я отнес ее в комнату и не выпускал с рук. Надо чем-то ее отвлечь, и на ум не приходило ничего, кроме инцидента на кухне.
- Чарли заходил, - я сказал как бы между прочим, чтобы не сильно ошеломить.
- Когда?! Он что, слышал нас?! – похоже, это подействовало.
- Я видел его, когда спускался тебе по воду.
- Что?! Он здесь?! Почему ты мне не сказал?! – у нее была такая же реакция, как у меня на кухне, хотя я себя и не видел.
- Он заехал переодеться и снова отправился в больницу.
- О, боже мой, он тебя видел?!
- И не только видел, а еще очень многозначительно пожал мне руку. Он сказал, что знает, что только я сделаю тебя счастливой. Я сказал, что ты уже счастлива. Видела бы ты его улыбку, когда я набирал для тебя стакан воды. Он пожелал мне удачи.
- Мне так стыдно, - ее щеки уже пылали.
- Тебе нечего стыдиться, Белла. Можешь мне поверить, что Чарли не против того, что я сейчас с тобой. Не волнуйся за него. Он все понимает и отчитывать тебя уж точно не будет. Он рад за нас.
- Ну да, а как я смогу посмотреть ему в глаза?
- Ну, если хочешь, сделаем это вдвоем. Мы можем дождаться его вместе. - Я с радостью предложил помощь, тем более что главный удар уже принял на себя.
- Да, наверное.
- Или, может, ты хотела сама с ним объясниться?
- Нет, нет, я не хочу, чтобы ты уходил, и не только из-за Чарли, - она подняла на меня глаза бездомного котенка, которого так хочется приласкать.
- Я весь твой.
Я привлек ее к себе и погладил как котенка. Долго она не продержалась и начала меня целовать. Сейчас мы находились в мире только из нас двоих…
Наблюдая, как засыпает МОЯ девушка у меня на руках, я услышал, как во сне она прошептала:
- Я люблю тебя.
- Я люблю тебя, - и поймал губами одинокую капельку в уголке ее глаза.
Проснулся я оттого, что в нос мне ударил противный запах тухлых помидоров. Это был запах моего злейшего врага… вампира.

Стюардесса мелодичным голосом сообщила, что самолет приземляется в городе Порт-Анжелес, а также погоду за окном и благодарность за выбор услуг именно их авиалиний. Но ничего из этого, кроме названия города, я не услышала и уже впереди всех выбегала по трапу самолета. Пришлось мчаться не слишком быстро, по-человечьи, чтобы не привлекать лишнего внимания. Как я это сейчас ненавижу! Я уже могла бы сидеть за рулем машины и мчаться по шоссе в сторону города Форкс. Но вместо этого я только выхожу из терминала к автостоянке, чтобы сесть в Мерседес Карлайла.
Широкополая шляпа, перчатки и солнцезащитные очки – мой обычный гардероб в солнечную погоду, я успела ее предвидеть заранее - перед тем, как сорвалась в аэропорт. Багажа при мне нет, только миниатюрная сумочка, в которой находятся паспорт, деньги и мобильный телефон, который я выключила сразу, как только в голове появилось видение…

*Небо, затянутое свинцовыми тучами, черный океан, штормовой ветер, исполинские волны, разбивающиеся о скалы. И на краю скалы – девушка с длинными волосами, развеваемые ветром темные пряди бьют ее по лицу, но, кажется, она этого не замечает. Лицо спокойное и умиротворенное - ее совсем не волнует надвигающаяся буря. Вдруг девушка шагнула в пустоту бушующих под ней волн… Белла.*

Я никому не сказала ни слова и села в самолет, успев лишь черкнуть записку для Джаспера: «Не ищи меня. Со мной все хорошо. Расскажу, когда вернусь. Элис».
Как ни пыталась, я не смогла увидеть Беллу снова. Значит все потеряно, и худшее произошло. Она погибла.
Всю дорогу я дрожала как от холода, и стюардесса дважды предлагала мне одеяло и один раз горячий чай. Что я скажу Эдварду? Рано или поздно он все узнает, скрываться вечно я не смогу.
Я представила себе лицо брата, вот уже несколько месяцев перекошенное от боли - после того как он ушел от Беллы. Практически все члены семьи не одобрили его поступка, но вмешиваться не имели права. Эдвард принял решение, и мы должны считаться с ним. Только мне одной было действительно известно, что он чувствует, и на что ему действительно пришлось пойти, чтобы оставить ее. Я видела их последний разговор. Я помню лицо Беллы в тот момент, и я предполагала, что подобное может случиться и ее не остановят обещания, данные тогда ими друг другу, хотя мой брат верил в обратное.
Эдвард сейчас находится в Южной Америке, выслеживает Викторию и редко навещает нас, чтобы мы не видели его мучений. Но это не относится ко мне - я могу четко видеть в какой местности, и в каком состоянии он находится. Состояние не меняется.
Если он узнает, что Беллы больше нет, он покончит с собой. И мы не сможем его остановить, как только он услышит мысли одного из нас, ведь Эдвард - самый быстрый из нашей семьи. Я точно знаю, куда он может отправиться для осуществления задуманного… Волтури… Италия. Если мы бросимся за ним - подвергнем риску всю семью, Волтури никого не пощадят. Мы надеялись, что по прошествии нескольких десятков лет, когда Белла умрет своей смертью, нам удастся убедить его остаться с семьей, но не сейчас, когда рана слишком свежа. Хотя даже по прошествии времени чувства у вампиров просто так не проходят.
Тот факт, что Эдварда сейчас нет с нами, дает мне выиграть немного времени. Остается один призрачный шанс, и я собираюсь им воспользоваться, чего бы мне это ни стоило. Если сердце Беллы еще бьется, я сделаю ее вампиром. Эдвард простит мне, когда узнает, что именно подвигло меня на этот поступок, и они снова будут вместе. Джаспер и моя семья окажутся в безопасности.
Я бы никогда не решилась на этот шаг, если бы не увидела сегодня то, что заставило меня изменить решение. В глубине души я, как и Эдвард, надеялась, что Белла никогда не пойдет на такое. Но, вспомнив ее лицо у обрыва - уверенное и спокойное, я поняла, что она не переборола в себе это, она была уверена в своем решении, а значит - не смогла забыть моего брата и не собиралась жить без него. Как и он без нее.
Я уже была на полдороге к Форксу и обдумывала план действий. Если Белла дома - значит, она жива и ей не угрожает опасность, в противном случае она сейчас в больнице и врачи борются за ее жизнь. Или уже нет. Я укушу ее, и это будет выглядеть как смерть; наверное, придется незаметно заменить в морге тело, они ее похоронят. В крайнем случае, если что-то пойдет не так, я просто украду тело. Полиции еще никогда не удавалось поймать вампира. А тем временем подержу Беллу у нас дома во время превращения, предварительно позвонив Джасперу. Одна я не смогу ее остановить после обращения, если она попытается напасть на меня. Я снова подумала о Джаспере…
Из оцепенения меня вырвала промелькнувшая табличка на обочине трассы: «Добро пожаловать в Форкс». Я нажала на педаль газа и направилась в больницу. Только бы мне хватило самообладания совершить задуманное! Я слишком долго не пробовала человеческой крови, но мне нельзя об этом думать - не сейчас, когда я решилась.
Мои худшие опасения подтвердились, стоило мне увидеть на подъездной аллее возле больницы полицейскую машину Чарли. Значит, Белла здесь. Огромной силой воли я заставила себя не думать о худшем.
Я выбежала из машины и уже была на пороге больницы. Черт, слишком быстро. Я успела заметить, как несколько пар глаз одновременно покосились на меня. Я помнила, что реанимация находится на третьем этаже, и рванула к служебной лестнице - ею мало кто пользуется, а на лифте ехать слишком долго.
За пару секунд я оказалась на месте. Так, нужная дверь в другом конце коридора. Чтобы попасть в нее, нужно пересечь центральный холл, в котором находятся люди - родственники тех, за жизнь которых борются сейчас врачи за той дверью. Кроме медперсонала, среди них был один мощный темнокожий парень - наверняка индеец, еще женщина с сильно заплаканным лицом и кожей того же цвета и Чарли, который держал женщину за руку. Его лицо выглядит не намного лучше. Неужели я опоздала? Все равно нужно попытаться! Чем здесь так разит? Я постаралась незаметно пройти через холл - резкий порыв ветра и незаметно распахнувшиеся двери вызовут неадекватную реакцию у людей; тем более - коридор и холл слишком узкие, но резкий звук моего имени остановил меня. Черт, что я делаю?!
- Элис? – Чарли меня узнал и обернулся ко мне. Вот дьявол, надо было не оставлять в машине очки и шляпу.
- Элис Каллен? – при звуке моей фамилии здоровяк-индеец вытаращил глаза и сильно напрягся. Что это с ним? Он не может меня знать.
- Чарли? – что ж, сейчас я все узнаю. – Как ты?
- Да так, не очень. – Он на секунду замолчал.
- А… Белла? – Я ждала, что он сейчас разрыдается или что-то еще в этом роде. Но Чарли вдруг сменил выражение лица из прискорбно-грустного на улыбающееся:
- Она дома.
У меня сейчас глаза, наверное, как у этого индейца.
- Как… с ней все в порядке?
- Сейчас - да. Но она НЕ ОДНА, - Чарли нарочно сделал ударение на два последних слова. Так, значит, Белла жива и не нуждается в медицинской помощи. Напряжение постепенно отпускало меня. Но что он здесь делает?
- Чарли, расскажи мне все. Я хочу знать точно, что случилось после того, как мы уехали.
Он повернулся к индейцу:
- Сэм, побудь со Сью, мне нужно поговорить со знакомой.
Индеец не сводил с нас глаз, пока мы направлялись к выходу. Чарли взял меня за локоть и повел на первый этаж. Там было намного больше свободного места. Мы сели на диван.
- Я никогда не чувствовал себя настолько беспомощным, – медленно начал Чарли. - Я не знал, что делать. В первую неделю – я думал о ее госпитализации. Она не ела, не пила и не двигалась. Доктор Джеранди назвал ее состояние «кататонией», но я не позволил ему ее осмотреть. Я боялся, что это испугает ее.
– Она так и не вышла из этого состояния?
- Я хотел, чтобы Рене приехала и забрала ее во Флориду. Я просто не хотел быть тем… кому придется отвозить ее в больницу. Я надеялся, что с матерью ей будет легче. Но когда мы стали упаковывать ее одежду, она так разошлась. Я никогда не видел, чтобы Белла закатывала подобные истерики. У нее никогда не было приступов гнева, но, Боже, она была в ярости. Она бросала одежду и кричала, что мы не заставим ее уехать - и затем она, наконец, разрыдалась. Я думал, что это будет поворотным моментом. Я не спорил, когда она настаивала на том, чтобы остаться здесь… и она, казалось, действительно начала поправляться… - Чарли затих.
- Но?
- Она вернулась в школу и на работу, она ела и спала, делала домашнюю работу. Она отвечала, когда кто-то задавал ей прямой вопрос. Но она была… пустой. Ее глаза были пустыми. Было еще много мелочей - она больше не слушала музыку; я нашел компакт-диски в мусоре. Она не читала, не оставалась в комнате при включенном телевизоре, хотя она и раньше не особенно его смотрела. Я, наконец, понял - она избегала всего, что могло напомнить ей о… нем. Мы едва могли говорить; я так боялся сказать что-нибудь, что расстроит ее – самые незначительные вещи заставляли ее вздрагивать - и она никогда не проявляла инициативу. Она только отвечала, когда я ее о чем-то спрашивал. Она все время была одна. Не звала друзей, и через некоторое время они перестали звонить.
Были ночи, в которые смерть как будто ходила вокруг нее. Я все еще слышу ее крики во сне.
Я видела, как он задрожал.
- Я так сожалею, Чарли, – что я могла еще ему ответить?
- Это не твоя вина. Ты всегда была ей хорошим другом.
- А сейчас ей лучше?
- Да. С тех пор, как она начала общаться с Джейкобом Блэком, я заметил видимое улучшение. Появился румянец на щеках, когда она приходит домой, ее глаза сверкают. Она счастлива. Они часто вместе. Это уже больше, чем дружба… Я вижу - они влюблены друг в друга. И он сейчас с ней. – Он слегка покраснел, и я поняла, о чем речь, но Чарли сказал это почти воинственным тоном и посмотрел прямо мне в глаза – это прозвучало как предупреждение, которое я должна передать.
- Тогда это хорошо, что у нее есть он.
- И… Элис … - Чарли колебался. - Ты знаешь, я тепло к тебе отношусь, но раз ты здесь, я вынужден спросить: вы собираетесь возвращаться? - я слышала подавленный гнев в голосе Чарли. Вот чего он боялся.
- Нет, нет, я здесь… по просьбе Карлайла, это долгая история. Я скоро уезжаю. Не говорите Белле, что видели меня.
- Хорошо, - он сразу успокоился. Все-таки один вопрос не давал мне покоя.
- Чарли, а почему ты здесь, что-нибудь случилось?
Он помрачнел:
- Да, мой друг скончался сегодня от сердечного приступа, но его жене еще не отдают тело - знаешь, много формальностей.
- Я очень сожалею. – Что ж, это все объясняет, и все стало на свои места. – Мне нужно идти, Чарли. Рада была тебя увидеть. - В других обстоятельствах, я бы добавила: «Передавай привет Белле».
- Прощай, Элис.
Перед отъездом я решила заехать домой, чтобы привести в порядок мысли в знакомой обстановке и позвонить Джасперу. Я увижу его уже сегодня. Эта мысль всю дорогу согревала мое безмолвное сердце.
Что ж, я ошиблась насчет Беллы. Эдвард добился, чего хотел - у нее другой и в моем брате она больше не нуждается. Я не знала, радоваться ли мне тому, что Белла так быстро забыла Эдварда. Но о чем я? Не мое это дело. Все так, как он хотел. Единственное, чего мне действительно жаль - это нашей с Беллой дружбы. Она была моей единственной человеческой подругой, но также и единственной настоящей.
Я заглушила мотор и вышла из машины. Все-таки я очень соскучилась по этому месту, некогда бывшему нашим домом. Тогда, когда вся семья была вместе. Я направилась к северной части дома, чтобы использовать наш любимый с Джаспером вход – окно, которое ведет прямо в нашу с ним комнату.
Как только я перешагнула через большие кусты папоротника - застыла на месте от неожиданного запаха существа одной сущности со мной. Я сразу вспомнила прошлый год, когда мы с семьей охотились на ищейку Джеймса. Это запах его спутницы… Виктории. Я, ни о чем не думая, направилась в глубь леса по очень свежему следу. Когда первое оцепенение прошло, я помчалась на полной скорости, пока не достигла реки. Не раздумывая, я перепрыгнула гладь воды, но запах потерялся. На другом берегу следа Виктории не было. Это означает только одно – она уплыла по течению. И могла направиться как вверх по реке, так и к Тихому океану. Стоять на месте бесполезно.
Через минуту я была возле машины и набирала телефонный номер. В трубке раздался знакомый грустный голос:
- Что случилось, Элис?
- Эдвард, я напала на след Виктории.

На секунду я чуть не вышел из себя. Но, увидев спящую Беллу, ошарашенно замер: я мог ее покалечить! Я резко сорвался с кровати. Белла крепко спала и даже не шелохнулась. А запах такой, будто вампир недавно был в доме. Но это не тот, который я помнил, он не принадлежит рыжей женщине. Я побежал на запах, готовый чуть что - принять волчий облик. Запах вел в комнату отца Беллы. Ледяной страх сковал мне желудок. Неужели кровопийца добрался до Чарли?! Я влетел в его комнату, не помня себя от ярости, готовый к перевоплощению…
Чарли мирно спал, и его размеренное дыхание с чуть слышным похрапыванием раздавалось по комнате. Я пришел в себя. Чарли жив. Как вдруг звук волчьего воя хлестнул по моему слуху, как кнутом. Сэм… Я выпрыгнул в окно из этой же комнаты, превращаясь на лету в громадного коричневого зверя. До утра еще далеко, на улице стоит непроглядная ночь, но только не для волчьих глаз. Я выбежал за дом и нырнул в заросли папоротника и хвойных деревьев. Вся стая в сборе. Черный волк впереди всех.
- Джейк, почему тебя так долго не было? – голос Альфы окончательно протрезвил мой разум. – Мы тебя давным-давно дожидаемся… О! – Он резко сменил интонацию в голосе, - понимаю.
- Уууууу, - завыл Джаред.
- Поздравляю, братишка, - это голос Эмбри.
Похоже, то, что они увидели в моей голове, подействовало на них так же, как на меня запах вампира.
- Спасибо за внимание, концерт окончен. Может, перестанете рыться в моей голове и объясните, что происходит? Вампир был в комнате Чарли, но не тронул его…
- Мы хотели тебя позвать, но ты, как оказалось, был занят, - Пол тоже не отказал себе в удовольствии задеть меня. Я уже хотел кинуться на него.
- Пол! - оборвал его Сэм. - Успокойся, Джейк, его там не было. Он… она разговаривала с Чарли в больнице. Я видел ее, но она не знала, кто я, иначе б не смогла стоять так близко ко мне.
- Она?
- Чарли узнал ее и назвал Элис Каллен. Понимаешь, Джейк, КАЛЛЕН? – Я видел всю картину в голове Сэма. - Я хотел последовать за Чарли, когда она увела его, хотя, похоже, это он увел ее. Он прикасался к ВАМПИРУ, Джейк. Он держал ее за руку, как обычного человека. Я должен был остаться со Сью, и ты знаешь, каких усилий мне стоило не последовать за ним. Но вскоре он вернулся, и, когда я спросил его, кто это был, он ответил, что просто старая знакомая и она уже уезжает.
- Уезжает? Но зачем она появилась? Она ведь спрашивала про Беллу! - громкий рык вырвался у меня из груди, - Сэм, что это может значить, они вернутся? И зачем ей Белла?! – Страх за Беллу сковал мой разум - они вернутся и снова причинят ей боль! Я готов был разорвать каждого из Калленов, если кто-то из них посмеет хоть на милю приблизиться к ней.
- Остынь, Джейк, мы не можем! У нас договор!
- Но Белла!..
- Ты дашь мне сказать?! – рявкнул на меня Сэм и приготовился к прыжку. Мне пришлось повиноваться. Он отступил. – Сперва мы должны выяснить, действительно ли Каллены вернутся. Из больницы я последовал по запаху, при выезде с Форкса была уже не наша территория, и запах вел в сторону их жилища. Она не уехала, она направилась домой.
- И что ты предлагаешь делать? Заявиться на их территорию, дружелюбно зайти в дом в облике оборотней и спросить: надолго ли вы к нам? Они даже не знают, что мы существуем.
- Я пока не знаю, Джейк, надо сначала созвать совет.
- Дьявол! Ты не знаешь?! А кто знает, ты же - вожак?!
- Джейк, черт тебя задери, пойми ты, наконец - сейчас мы не можем больше патрулировать всю территорию вокруг города! Теперь мы не имеем права переходить границу квилетов, и это значит, что шансы поймать рыжую кровопийцу стали ничтожно малы. И если Каллены вернутся, а они имеют на это полное право, ведь это их установленная территория с незапамятных времен, мы должны будем с этим смириться. Мы не можем нарушить договор, иначе это будет смертным приговором для нас. Вы все знаете, что их семеро, и, если дойдет до драки, численное превосходство будет на их стороне.
Я мысленно сжал руки в кулаки: Сэм прав.
- Так что можешь возвращаться к Белле, Эмбри и Джаред пойдут домой - им нужен отдых, а мы с Полом будем дежурить.
Я неподвижно стоял и думал обо всем, что только что узнал. Как же все не вовремя! Ведь хорошее только начиналось и так безнадежно и навсегда испортилось. Что принесет Белле их… ЕГО приезд? Если они снова будут посещать школу, она непременно встретится с ним и может опять впасть в депрессию. Он ведь плевать на нее хотел, раз бросил на съедение другим кровопийцам! И ему хватит наглости заявиться как ни в чем не бывало ей на глаза. Если бы только у меня была возможность встретиться с ним один на один! Она бы никогда больше его не увидела.
- Даже не думай об этом! – голос Сэма вернул меня на землю.
- Эээ… Сэм, кажется, я придумал, как узнать вернулись ли Каллены. Ведь у нас есть Белла - наживка, помнишь?.. - я увидел в голове Эмбри то, о чем он подумал, и в ту же секунду вонзил клыки в его глотку.
Мы покатились по мокрой земле глубже в лес, рыча и разрывая друг друга в клочья.
- Прекратите немедленно! – крикнул Сэм и вместе с Полом и Джаредом кинулся вслед за нами. Но это был не приказ, а всего лишь просьба, и мы с еще большей яростью вцепились друг в друга.
- Оставь их, Сэм, пусть наиграются. Забавно, теперь я не один такой, кого все вы дразнили за несдержанность, - обратился Пол к Сэму. Тот проигнорировал колкость.
Наконец, я повалил Эмбри на лопатки, а тот жалобно заскулил.
- Ну что, может, хватит? Или мне вмешаться? – Сэм возвышался над нами в охотничьей стойке.
Я слез с Эмбри. Он поднялся на ноги, обиженно глядя на меня:
- Псих ты, Блэк, вот ты кто.
Альфа встал между нами на случай чего.
- Успокоились? А сейчас поговорим, - и теперь это был приказ.

Мне снился лес, выходящий к пляжу. Я вышла из чащи и пошла по направлению к морю. В моем сне небо было солнечным и без единого облачка. Я удивлялась такой перемене, ведь эти родные для меня места почти всегда находятся под покровом туч. Я шла босиком по пляжу и удивлялась, что песок сухой и теплый. Обычно он на пляже мокрый и грязный, и раньше я никогда не гуляла здесь без обуви, потому что погода была сырой и холодной и даже в ботинках и теплых носках мои ноги всегда замерзали. Я не могла нарадоваться этому долгожданному теплу, которое окутало меня словно одеяло, каждому лучику улыбающегося солнца, каждому порыву свежего морского бриза и серо-золотому песку, на котором остаются следы от моих ступней. А еще рядом шла дорожка следов, которую оставлял за собой большой красно-коричневый волк. Я не боялась, что он находится рядом со мной, потому что знала, кто это. Я подошла к нему и потянулась рукой, чтобы запустить пальцы в мягкую шерсть на его шее, но волк ощетинился, зарычал на меня и начал отступать назад. Я не понимала, почему он не хочет моей ласки, и чем ближе я подходила, тем злее и громче был его рык. Вдруг волк остановился, готовясь к прыжку. Я замерла от страха и не могла пошевелиться, чтобы попытаться убежать.
- Беги, Белла! – раздался такой родной бархатный голос. Опять моя любимая галлюцинация предупреждает меня об опасности! И в ту же секунду волк бросился на меня. Я упала на песок и, закрыв глаза ладонями, ждала, когда острые клыки вонзятся в мое тело. И не почувствовала ожидаемой боли, а только услышала громкий треск. Наверное, во сне людям не бывает больно, и я сейчас проснусь! С этой мыслью я попыталась открыть глаза. Но сон не исчез. Позади меня оказался все тот же волк. Он сидел над чьим-то бездыханным мужским телом, неестественно блестящим в лучах солнца. Я подошла и узнала шапку спутанных бронзовых волос на голове неподвижного мужчины.
- Нет, Джейкоб!..
Я в ужасе проснулась и тут же прижала руки к губам, удерживая вопль. Я не хочу, чтобы Чарли вновь слышал мои крики. Я знаю, насколько это его беспокоит, и поэтому даже не вскочила с кровати. Можно сказать, я научилась переносить кошмары тихо. Пусть лучше папа думает, что я иду на поправку.
Набрав воздуха в грудь, я медленно начала приходить в себя. За окном постепенно светлеет, и уже можно отчетливо различить очертания предметов. Еще очень рано. Я опустила руки. Почему мне так тяжело двигаться? Все тело ломит. Такое впечатление, что меня переехал грузовик. Тут я вспомнила все, что произошло сегодня ночью. Я залилась краской и улыбнулась, а по телу разлилось приятное тепло. Я повернула голову и увидела, что Джейк смотрит на меня. Все кошмары улетучились.
- Доброе утро, - хотела сказать я, но получилось очень хрипло и тихо. У меня ко всему прочему - обезвоживание организма, во рту совсем не осталось влаги. Я обнаружила на тумбочке возле кровати кувшин с водой. Как замечательно, что Джейк догадался его сюда поставить. Я попыталась встать - получилось плохо. Наконец я оказалась в сидячем положении и, не обращая внимания на стакан, взяла кувшин и выпила почти всю воду прямо из горлышка. Она нагрелась за ночь, но мне было на это наплевать. Поставив кувшин на место, я вернулась в прежнее положение. Все это время Джейкоб не переставал за мной наблюдать. Он неподвижно лежал на боку лицом ко мне. При нынешнем освещении его кожа была еще темнее. Джейк не укрылся одеялом, и я могла любоваться ослепительно красивым рельефом его тела. В то время как на мне одеяло присутствовало – тоже заслуга Джейка. Меня окатила волна нежности - он заботился обо мне, пока я спала. Мне захотелось подарить ему благодарный поцелуй. Я отбросила одеяло и придвинулась ближе, чтобы осуществить задуманное. Джейк обхватил меня своими большими руками и встретил мои губы. Я словно вернулась домой. Поцелуй превратился в страстный и долгий и никак не хотел прекращаться. Я сейчас была в таком состоянии, что из меня можно веревки вить. Джейк остановился, когда нам обоим стало уже невозможно дышать. Но объятий не ослабил, а его губы продолжали покрывать поцелуями мое лицо. Горячее дыхание обожгло мне шею и спину, когда он прижался щекой к моим волосам.
- Белла, тебе снился кошмар, - это был не вопрос.
- Да, они мне всегда снятся с тех пор, как…
Но Джейк перебил меня, чтобы я не произносила этого вслух:
- Может, если ты поделишься ими со мной, они перестанут тебя мучить?
Много месяцев подряд я каждую ночь кричала от сковывающего душу ужаса и не могла никому об этом рассказать. Никому не смела открыть, что являлось причиной моих кошмаров. Или «кто»… Меня бы сочли сумасшедшей. И, возможно, оказались бы недалеки от истины, ведь чужой голос в моей голове никак нельзя назвать нормальным явлением психически здорового человека. Это принадлежит только мне. Хватит и того, что Чарли не мог спокойно спать из-за криков дочери.
Если бы Джейк меня сейчас не обнимал, я бы по привычке прижала руки к груди, чтобы попытаться затворить уже начавшую пульсировать незаживающую рану. Вместо этого я сильнее прижалась к Джейку, а он просто гладил своей горячей рукой мои волосы и не торопил с ответом. Боль отступала. И я подумала, что он имеет право знать.
- Ну, это не всегда кошмары, но они наводят на меня ужас. Почти всегда мне снится лес, только персонажи в нем меняются. Поначалу это был Сэм, иногда я вижу тебя в облике волка, а сегодня… мне приснилось, что ты убил… Эдварда, - последнее слово я произнесла почти неслышно.
- Ты боишься меня, когда я превращаюсь в волка?
- Не совсем, просто не знаю, как реагировать. Сегодня во сне я хотела тебя погладить, но ты зарычал и бросился на меня, а оказалось, что не на меня, - я вспомнила бронзовые волосы, и у меня перехватило дыхание.
- Я никогда не причиню тебе вреда, Белла. Не бойся меня! - Джейк укачивал меня на руках, как маленького ребенка.
- Я знаю, я не боюсь тебя, Джейк. Совсем наоборот, я чувствую себя в безопасности с тобой, и не только потому, что ты оборотень. Ты - как щит для меня от всего… плохого. Когда ты рядом, я ни о чем не думаю, кроме нас и… мне больше не больно - наверное, у меня патологическая зависимость быть с тобой. Ты думаешь, я эгоистка?
- Как я могу считать тебя эгоисткой? Если тебе от этого будет легче, я тоже завишу от тебя, Беллз. Мы оба не можем друг без друга. Я знаю, как тебе плохо, и я буду рядом, чтобы помочь тебе справиться с этим.
- Спасибо, Джейк. Ты даже не представляешь, что ты значишь для меня.
- Зато я знаю, что ТЫ означаешь для меня.
Я улыбнулась про себя. Джейк отпустил меня, сел рядом со мной, и я услышала, как его желудок издал внутриутробный звук.
- Наверное, пора завтракать, - я вспомнила, что и сама в последний раз ела вчера утром. Голод тут же дал о себе знать. Оказывается, он может не беспокоить, пока о нем не вспомнишь.
На улице уже совсем посветлело. Если слово «светло» можно применить к погодным условиям города Форкс.
Мы спустились на кухню. Я залила себе хлопья молоком, а Джейку разогрела остатки позавчерашней запеканки. Вышла внушительная порция. Не представляю, как его можно накормить хлопьями. Мы кушали молча. Джейк не отрывался от тарелки, а я то и дело поглядывала на него. Получилось, что я свою чашку зерновых жевала дольше, чем Джейкоб - большую тарелку с запеканкой.
После завтрака он взял меня за руку, и мы вместе устроились на диване в гостиной. Вернее устроился Джейк, а я забралась к нему на колени и обняла. Идти никуда не хотелось. Отпускать его тоже нет никакого желания. Я все-таки эгоистка. Кроме меня, у Джейка могут быть заботы посерьезнее.
Мы даже не включили телевизор. Нам и без него хорошо. Так непривычно проводить утро не в обществе отца. Ох! Я опять забыла. Чарли! Я подскочила на месте как ошпаренная.
- Папа уже должен проснуться!
- Он уже проснулся и уехал на патрульной машине за полчаса до того, как проснулась ты, - Джейк вернул меня на прежнее место.
- Сегодня ведь похороны. Бедная Сью и дети! - я догадалась, что Чарли поехал к ним и наверняка будет там весь день. - Джейк, а почему ты не спал?
- Наблюдал за тобой.
В голове непрошенными всплыли далекие, но четкие воспоминания. Джейк - не первый, кому нравится наблюдать за мной спящей…
- И… я выходил, чтобы перекинуться. Мне нужно было поговорить со стаей.
- Они не знали, где ты?
Джейк пару минут ничего не отвечал, только смотрел в потолок.
- Белла, я должен кое-что тебе рассказать, - когда он заговорил, в его голосе прозвучало что-то настораживающее.
- О чем ты?
- Кое-что произошло этой ночью. Я… черт, я не знаю, с чего начать!
- Джейк, что случилось? Это что-то плохое?
- Пока не знаю. Но… Белла, не воспринимай то, что я тебе расскажу, слишком серьезно, ладно? Просто выслушай, но знай, что я не позволю никому причинить тебе боль, - Джейк выглядел очень подавленным. У меня кончалось терпение.
- Хорошо, но если ты мне не расскажешь об этом прямо сейчас, я сойду с ума от волнения.
О чем же таком он может рассказать мне? Я видела, что с каждым словом Джейк становится все мрачнее.
- Белла, я… мы думаем, что Каллены возвращаются.
- Что?! КТО?! Откуда ты узнал?!
- Сэм видел одного из них в больнице.
- Это Карлайл? – Я знала только одного вампира, который связан с лечением людей. – Они не…? – Я хотела спросить, не подрались ли они. В памяти всплыли ужасные события на поляне, когда волки погнались за Лораном. Но то было в безлюдном лесу, они ведь не могли сделать этого в больнице! Карлайл никогда бы на это не пошел, он всю жизнь спасал людей от смерти. А что, если Сэм вышел из себя? Могли же пострадать люди! Я не хотела представлять себе это и тряхнула головой, чтобы отогнать встающие перед глазами картины.
- Нет, это был не их вожак. Это она… ее имя Элис Каллен.
- Элис? Неужели Сэм напал на Элис?! – Я представила себе лицо моей бывшей подруги, ее переливчатый смех и колючий ежик черных волос.
- Напал?! Что ты такое говоришь, Белла? Мы не имеем права нападать на Калленов. Мы связаны договором, который заключил с ними еще мой прадед. Сэм никогда бы не сделал этого.
- А ты?
- Что «я»? Договор распространяется и на меня, я ведь тоже оборотень, помнишь?
- Я не об этом. Ты смог бы поднять руку на одного из Калленов?
- Что значит «поднять руку»? Они - наши враги, Белла. Если бы не договор…
- Даже не думай об этом, Джейк! Они хорошие…
- Хорошие?! Они оставили тебя на растерзание себе подобным! – Джейк перешел на крик. - Это из-за них ты полгода ходила как мертвец. Они заставили тебя страдать!
- Это не они… - к горлу подкатил комок.
- Ну тогда ОН. И за что ты их так любишь, Белла?
- Они были моей семьей, - я опустила голову.
- Семьей… Неужели ты собиралась стать частью их семьи?!
- Раньше да, но… Эдвард не согласился на это.
- Ну еще бы! Решил оставить тебя в живых. Он бы убил тебя, Белла! О чем ты думала? Чертов кровопийца! Соблазнил и бросил!
- Не говори так! – я кричала сквозь плач.
Джейк увидел мои слезы, схватил меня и резко прижал к себе:
- Прости меня, Белла! Ты любила его, да? Прости, что накричал на тебя. Я дурак! Прости, малыш…
Он взял мою голову в ладони и осыпал поцелуями мое заплаканное лицо.
- Я не хочу, чтоб ты плакала из-за них. Они вернутся и снова причинят тебе боль! – Джейк плакал вместе со мной. Я обняла его за шею и пыталась перестать реветь. Неизвестно, кто кого сейчас утешал.
Все это как гром среди ясного неба. Каллены вернутся! Или уже вернулись. Эдвард говорил, что его семья никогда не побеспокоит меня больше. Что могло произойти, чтобы они изменили решение? Вернется ли он сам? Хочу ли я его увидеть? Я призналась себе, что очень хочу. А что потом? Эдвард ясно дал мне понять, что я не для него. Я представила себе его безупречное мраморное лицо. Нет, я не готова пережить все это снова! Не сейчас, когда у меня есть Джейк. Я не хочу, чтобы он страдал из-за меня. Я дала себе обещание, что он будет со мной счастлив.
Я спрашивала себя, за что мне все это? Почему так происходит? Почему меня и моих близких не могут оставить в покое несчастья? Сначала Лоран, потом Виктория… Ах, да, еще Джеймс. А сейчас Джейкоб и стая, которая уже успела стать моей семьей, не будут знать покоя из-за того, что вернется моя БЫВШАЯ семья. Мои лучшие друзья – смертельные враги. Какая ирония судьбы!
Я вспомнила свою жизнь до того, как приехала в Форкс. Наверное, надо было оставаться с мамой, а не привозить за собой шлейф из горя и бед. Может, действительно причина во мне и Эдвард был прав на счет моего невезения и притягивания несчастий? Чем дальше, тем сильнее я убеждаюсь в этом. Но откуда мне было знать, что все произойдет именно так? Что сказочные персонажи оживут у меня на глазах и станут посещать меня в кошмарах? Я бы никогда не знала Эдварда, Джейкоб никогда бы не влюбился в меня. Как бы там ни было, сейчас уже поздно что-то менять. И хочу ли я? Я посмотрела на Джейка – без него я просто умру!
- А как Сэм узнал Элис? Я имею в виду, кроме запаха.
- Ее узнал твой отец.
- Чарли?! Она говорила с папой?
- Я тоже удивился, когда увидел все глазами Сэма. Твой отец увел ее, чтобы поговорить. Белла, скажи мне, что может быть общего между ней и Чарли?
Я помнила, как папа был без ума от Элис.
- Дело в том, что Чарли к ней очень хорошо относился. Она - моя подруга… была. Помнишь, я рассказывала тебе, как лежала в больнице в Финиксе прошлой весной. Когда меня привезли домой, я все еще была в гипсе. Ну, Элис ухаживала за мной, помогала принять душ и все такое… Вот тогда они с Чарли и сдружились.
- Она была твоей сиделкой?! – Джейк выпучил глаза.
- А что?
- Похоже, я еще многого не знаю о тебе, Белла.
На самом деле он прав.
- Джейк, что вы теперь собираетесь делать?
- Я пока не знаю, Сэм хочет сначала созвать совет. Если вампиры вернутся в свое логово, мы не сможем больше переходить их границу. Рыжая кровопийца не посмеет заявится в резервацию, но на их территории мы теперь бессильны.
- А они не могут вам разрешить посещать их территорию? Может, вы сможете договориться?
- Белла, для этого и существует договор. Мы не можем просить большего. И… к тому же твои «знакомые» не знают, что мы существуем.
- К чему же тогда договор? Они не будут знать о вас, а вы как раньше будете охотиться где угодно.
- Как «к чему договор»? Ты думаешь, они не увидят нас? Не поймут, кто мы такие? Если мы первыми пересечем границу, значит, первыми нарушим правила. Это будет означать войну!
- Извини, я сказала глупость.
- Ничего, но пойми, Белла, это не шутки.
Джейк засмеялся.
- Что смешного?
- Ты почти угадала.
- Насчет чего?
- Эмбри предложил нечто подобное, о чем подумала ты. Так я его так разукрасил в лесу…
- За что?! – я не верила своим ушам: Джейк подрался с лучшим другом.
- На счет «договориться»… Он предложил, чтобы ты пошла к ним в дом и попыталась выяснить подробности их прибытия и… рассказала им про нас.
Я застыла на месте. Почему я не подумала об этом раньше? Это же меняет дело. Никакой угрозы нарушить правила не будет. Ничего, переживу. Я все-таки сильно по ним соскучилась. Я увижу Элис! О том, что мне, возможно, придется встретиться кое с кем другим, я постаралась пока не думать и отправила эту мысль в самый дальний уголок сознания.
- Так почему ты подрался с Эмбри?
- Белла, ты что, не поняла? Он хотел, чтобы ТЫ пошла к ним в дом! Я не допущу, чтобы ты одна попала в их логово. Сначала Сэму понравилась идея Эмбри, но после моего протеста он согласился сначала обговорить все на совете после похорон.
- Можешь пойти со мной, - я была уверена, что Джейк меня одну ни за что не отпустит.
- ЧТО?!
- Джейк, послушай меня! - теперь кричала я, - они - не плохие! Я уже была там. Нет никакой опасности! - про Джаспера я пыталась не вспоминать, - я не хочу, чтоб вы с Калленами друг другу поперегрызали глотки! Подумай о Виктории! Она угрожает не только мне, она охотится в Форксе! И… я кажется придумала…эээ, Джейк, это будет считаться нарушением договора, если ты пойдешь со мной в человеческом обличье?

Я сидела в гостиной на диване, обхватив руками колени. Через час должен приехать Джаспер. Он ближе всех к Форксу, а точнее - я оставила его в Денали. Родители, а также Роуз с Эмметтом летят в разных самолетах из Европы и будут в городе под утро.
Я сильно ошиблась на счет Беллы. Мы больше не нужны ей. Остается только одна загвоздка – Виктория. Но это наша оплошность. Никто из нас даже подумать не мог, что она вернется. Эта рыжая бестия обманула всех. Она была возле нашего дома, а значит - узнала, что мы уехали. И естественно, обнаружив пустой дом, решила, что это теперь ее территория. То, что мы тут больше не живем, не означает, что другим особям нашего вида позволено выходить в этих окрестностях на охоту. Когда соберется вся семья, мы вместе решим, что делать и как ее поймать. Эдвард явится позже всех. Я помню, как он изменился в голосе, когда я сообщила ему про свежий след Виктории в Форксе. Брат сразу забеспокоился о Белле. Я ничего ему не рассказала из того, что должна была. Придет - сам все прочтет у меня в голове. По крайней мере, Эдвард должен порадоваться хотя бы тому, что его план удался.
А вот меня это не радует! Брат никогда не станет прежним. Эдвард смирится с выбором Беллы. Он сам подтолкнул ее на это. Но выбросить Беллу из своего сердца не сможет. И пусть сколько угодно рассказывает, что так будет лучше для нее - меня брат не сможет одурачить. Он всегда будет любить Беллу.
Внезапно я услышала звук мотора приближающегося издалека автомобиля. Совершенно незнакомый. Кто-то из моих родственников успел обзавестись новым приобретением прямо по дороге сюда? Но сейчас только начинают сгущаться сумерки, и еще очень рано для приезда любого из наших. Да и звук мотора скорее принадлежит какой-то старой модели, если я не ошибаюсь – «Фольксвагену». Я попыталась напрячься и увидеть, кто же мчится сейчас по дороге, ведущей к нашему дому. Ничего не получилось. Что это со мной? Почему я ничего не вижу?! Кто это может быть?!
Машина остановилась, я одновременно учуяла и какой-то противный запах, и еще один - человеческий. Белла? Неужели после падения подруги со скалы я утратила способность ее видеть?!
Я сидела, ошарашенно глядя на дверь и ничего не понимая. В нее постучали и, не услышав ответа, вошли сами - дверь медленно отворилась.
- Элис? Карлайл?
Белла. С двумя громадными индейцами за спиной. Одного из них я уже видела… в больнице. Так вот откуда запах! Я вспомнила, что его же отчетливо различила тогда в холле, но совершенно не обратила внимания. Мне было не до того.
- Белла?! – я была в полном замешательстве. Что все это значит?!
- Привет, Элис! - на ее лице я увидела радость и восторг.
- Белла, что ты здесь делаешь?!
- Пришла в гости. Ты не рада меня видеть?
Белла хотела подойти ближе, но другой индеец с карими глазами положил руку ей на плечо. Ее спутники выглядят более чем странно. Из одежды на них - только спортивные штаны. Обувь напрочь отсутствует. К тому же от них веет таким жаром! И все как один жутко морщат носы. Кто они такие? Да еще этот запах! Догадки вертятся в моей голове, но в данный момент я не могу ничего четко определить. А может это из-за них у меня пробелы в видениях?! Что за черт?!
Я заметила сквозь открытую дверь, что еще двое такого же телосложения парней стоят возле машины, хотя скорее ближе к дому, чем к машине. Руки у всех прочно сжаты в кулаки, как будто они драться собрались.
- Белла, кто это с тобой?
- Это мои друзья, Джейкоб Блэк и Сэм Улей. С Сэмом ты уже встречалась.
- Да, мы виделись, - ответил низким голосом тот, кого Белла назвала Сэмом. Глаза у него сейчас точь-в-точь как в больнице. Того и гляди - повыпадают из орбит.
- Почему ты одна? А где остальные? Они приедут? – спросила Белла.
- Они приедут позже.
На ее лице отразилась тревога вперемешку с облегчением, и тут же моя подруга прижала руку к груди:
- Элис, послушай, я должна тебе сказать, мои друзья… они из племени квилетов, и… на самом деле они оборотни…
Тысячной доли секунды мне хватило для того, чтобы понять смысл ее слов. Оборотни?! Инстинкт самосохранения сработал моментально. Я вскочила на ноги и метнулась в дальний угол гостиной. Оборотень может убить вампира! Теперь я вспомнила, как Карлайл рассказывал нам с Джаспером историю о древнем индейском племени, члены которого могли превращаться в гигантских волков. Как Белла назвала фамилию? Блэк? Тогда вожаком был Эфраим Блэк! Пазлы встали на место. Потомок Эфраима Блэка… тоже оборотень. Вот поэтому я и не сообразила сразу. Мы с Джаспером тогда еще не присоединились к клану Калленов. Остальные члены семьи знали Эфраима.
- Белла, как ты могла?! Не ожидала от тебя такого. Четыре молодых оборотня на меня одну… Решили нас выловить поодиночке? – мне ничего не оставалось делать, как занять оборонительную позицию.
Парень, что держал Беллу за плечо, Блэк… вдруг развернул ее к себе и прислонил руками к груди, будто защищая. Его черты показались мне знакомыми. Ах да, выпускной бал! Я помнила лицо Эдварда, когда Блэк украл у него один танец с Беллой. Быстро же он подрос! Я поняла, почему именно он пытается ее защитить. Чарли упомянул, что парня Беллы зовут Джейкоб Блэк. А мальчишка зря времени не терял. Так значит ее парень - оборотень. Белла не может без приключений.
Еще один кусочек из огромного пазла щелкнул у меня в голове. Вот почему я не видела больше Беллу. Она все время была с ним. Я не могу видеть оборотней?! Паршиво… Так у меня было бы преимущество перед врагом. Они ни за что не смогли бы меня поймать. А сейчас я для них - открытая мишень номер один.
- Джейк, все нормально… отпусти меня, - Белла попыталась освободиться от его железной хватки. Он боится, что я нападу на нее? Да куда мне тягаться с такими телохранителями? Мог бы проявить гордость.
- Нет, – наконец услышала я его хриплый голос.
Блэк не отпускал ее. У него начали дрожать руки, и Белла накрыла их своими.
- Элис, все не так. Они в человеческом облике…
- И что это значит?
- Элис, послушай…
- Белла, ты теперь с ними?! Быстро же ты променяла одних монстров на других. На наших врагов!
- Мы тебе не враги, – сказал Сэм Улей.
- Не враги? Как же? Что же вы тогда здесь делаете? Белла, ты что, не сообщила своим дружкам, что наша семья не охотится на людей?
- Мы в курсе и пришли с миром!
- С каким еще миром?
- Нам нужно с тобой поговорить. Белла предложила помощь в качестве… миротворца.
Среди них всех одна только Белла сохраняет спокойствие. Она повернулась и попыталась выразить на лице в мой адрес дружелюбную улыбку:
- Элис, послушай, что говорит Сэм, он – вожак стаи.
Вожак? А как же Блэк? Его прадед был вожаком. Неужели у них нет уважения к предкам?
Улей хотел выступить на шаг вперед, но потом передумал:
- Мы - не те, кого ты должна бояться, и пришли мы не за тобой и не за кем другим из твоего клана. Мы соблюдаем договор. И то, что мы стоим перед тобой в облике людей, подтверждает это. Если ты знаешь, о чем я говорю.
- Я тогда еще не была с Карлайлом, но я знаю, о чем ты, - я немного расслабилась, но осталась стоять на месте, скрестив руки на груди.
- Существует одна проблема, и мы не можем разрешить ее из-за вашего возвращения, - он пытался говорить дипломатическим тоном.
- Объяснись.
- В городе охотится женщина вашего вида. – Он замолчал, ожидая от меня ответа.
- Элис, это Виктория, - сказала Белла.
- Я знаю.
- Как это «ты знаешь»? – задал вопрос Улей.
- Я выследила ее, она уплыла по реке. Но это наша забота.
- Не только ваша. Она убивает людей в городе. Белла, расскажи ей, пожалуйста.
- Элис, Виктория пришла за мной, - Белла опустила глаза в пол.
- За тобой?! Откуда ты знаешь?
- Мне говорил Лоран, что она хочет отомстить мне за Джеймса, вернее не мне… а Эдварду, покончив со мной, - она выглядит так, будто готова заплакать. А краснокожий бойфренд Беллы не отпускает ее даже на миллиметр.
- Лоран? Как это «он тебе говорил»? Он встречался с тобой?!
- Он тоже хотел убить меня, но… его больше нет.
Разговор все дальше заходил в глухой кут.
- Так, Белла, давай по порядку. Расскажи мне про Лорана. Я была в Денали, и Ирина сказала, что он покинул их недавно.
- Твоего темнокожего знакомого нет в живых. Мы об этом позаботились. Нам пришлось убить его, так как он едва не убил Беллу, - вожак взял на себя ответственность сообщить мне эту новость.
Убили? Я помню, как Ирина говорила, что он очень тепло к ней относился. И жаловалась, что его очень трудно приучить к правилам. Она будет не в восторге.
- Я ничего не понимаю. Причем здесь Лоран? Почему он хотел тебя убить, Белла?
- Он был заодно с Викторией. И сказал, что лучше он покончит со мной быстро, чем… так как хотела она. Если бы не стая, он успел бы сделать то, что хотел.
Я была в шоке. Если Эдвард узнает, он придет в ярость… из-за Лорана, Виктории и больше всего из-за самого себя, что оставил любимую беззащитной.
- Белла, прости нас. Мы и подумать не могли, что Виктория вернется в Форкс. Тебе пришлось искать защиту у… волков.
- Мы можем позаботиться о ней и без вас, – Блэк вмешался в разговор своим хрипловатым басом.
- Ты не так понял, Блэк. Я не сомневаюсь в ваших… способностях, но это наше дело. Мы поймаем ее. Это наша обязанность, потому что Форкс - наша территория. К утру здесь будет Карлайл, и мы решим, как это сделать.
- Пока ты не объявилась, мы могли выслеживать ее вокруг всего города, но теперь нас останавливает договор. Ты знаешь про границу? – спросил Улей.
- Да, я знаю, что она есть. Мне очень жаль, что я причиняю вам неудобства. Мы никогда не предполагали, что вы еще можете существовать. Но мы не собираемся задерживаться. Как только разберемся с Викторией, мы уедем. Но это решит Карлайл.
- Приходится мириться с неудобствами. Передай Карлайлу, что мы не хотим проблем. Мы согласны соблюдать договор, и согласны на… перемирие. – Я видела, что это слово далось ему с большим трудом. - Ты ведь должна знать, что Калленам также не позволено нарушать границы. Но мы бы хотели также поговорить с вашим вожаком лично.
- Лично не получится, разве что со всеми сразу. Когда все соберутся, мы дадим вам знать.
- Согласен.
- Эээ, а как я могу связаться с вами?
- Хм, - он посмотрел на мою подругу, - Белла, мы можем на тебя рассчитывать?
- Конечно! – выпалила она. – Элис, у тебя же есть мой телефон?
- Да.
- Тогда, пожалуй, нам пора уходить. Извини, что напугали, - сказал Сэм.
Решил напоследок поиздеваться? Но лицо их главаря оставалось дотошно серьезным.
- Элис? – я видела, что Белла не хочет уходить.
- Да, Белла?
- Мы - все еще подруги?
Она заставила меня улыбнуться:
- Думаю, да.
- Джейк? – Белла подняла на него вопросительный взгляд. Он ослабил объятия.
Она хотела подойти ко мне. Я пересекла комнату и остановилась посередине. Теперь его очередь уступить. Блэк очень нехотя освободил одну руку.
- Джейк, она была моей сиделкой. Ты обещал вести себя хорошо.
К чему она это вспомнила?
Он отпустил Беллу, но все еще держал ее за левую ладошку. Я видела, что она хочет кинуться мне навстречу, чтобы обнять. Но вместо этого подошла ко мне и всего лишь взяла за руку. Я осторожно пожала ее хрупкую кисть, и мы так заговорщицки друг другу улыбнулись - как настоящие подруги, у которых масса девичьих секретов, не доступных никому в мире, кроме нас двоих. Другую руку Беллы Блэк так и не отпустил. Я посмотрела на него ненавидящим взглядом. Блэк слегка дернул Беллу за руку и вернул ее к себе.
- Он явно не собирается тебя ни с кем делить.
- Не сердись на него, Элис. Он любит меня.
- А ты его?
Белла посмотрела на него таким взглядом, что ответ не требовался. Когда-то она почти так же смотрела на моего брата.
- Пока, Элис.
- Пока.
Все индейцы уже были возле машины. Джейкоб с Беллой ушли последними. Странно, что все они кроме Беллы выходили спиной к двери. Никто из них не решился отвернуться от меня. Неужели думают, что я вцеплюсь им в шею? Их же четверо! Забавно. Похоже, здравый смысл не смог побороть в них инстинктивного страха перед врагом.
Дверь в гостиной я не стала закрывать. Может, хоть эта вонь после таких нежданных посетителей выветрится? Я осталась одна и побежала на второй этаж.
Усевшись на огромный диван в своей комнате, я обдумывала все произошедшее. Столько событий за два дня! И все из-за моего видения.
Я сидела неподвижно, с закрытыми глазами, пока через пятнадцать минут снова не услышала гул мотора. На этот раз почти тихий, и я точно знала, какому авто он принадлежит. Красный кабриолет с откидным верхом. И я уже знала, кто в нем, и видела, во что он одет. А также знала, что через шесть секунд он сядет напротив меня. Когда они истекли, я открыла глаза:
- Привет, Джаспер.
Мы взялись за руки и не могли отвести друг от друга глаз.
- Элис, ты не хочешь ничего мне рассказать?
- Не сейчас, я слишком сильно по тебе соскучилась!
Мы еще секунду смотрели друг на друга, а потом Джаспер кинулся на меня, срывая с нас последние ошметки одежды. Раздался громкий треск, с которым соприкоснулись каменные тела. Еще секунда, и он был во мне. Как хорошо… Мы катились по полу, сплетясь в безумном танце наших тел...
Наконец, мы неподвижно лежали, все еще держась за руки. Джас повернул ко мне голову:
- Мне так тебя не хватало все это время!
- Я давно говорила, что люблю тебя? – и прижалась к его губам.

Жаркое аппетитно потрескивало в кастрюльке на плите. Так, еще нужно нарезать салат - и ужин готов. Пойду помою овощи.
Пока я готовила еду, Чарли устало сидел на диване и смотрел телевизор. Точнее, делал вид, что смотрит, бездумно переключая каналы. Папа не хотел распространять и на меня свое грустное настроение, поэтому пытался изображать, что все хорошо. Сказал, что не голоден, но я знала, как он был истощен за весь день, и что ему может поднять настрой – сытный и вкусный ужин. Ничего, он не сможет отказаться, когда попробует мое жаркое, ароматом которого благоухают вся кухня и гостиная.
Когда Джейк с ребятами завезли меня домой, Чарли уже вернулся от Клирвотеров. Зря я боялась папиного гнева. Его глаза сразу засветились отцовской радостью за детей, когда он увидел нас с Джейком вместе. И весь вечер Чарли не давал мне ни единого повода для появления румянца на щеках.
Мой любимый вервольф поехал с остальными тремя из стаи в Ла Пуш на собрание совета. Им нужно многое обговорить после нашего визита в дом Калленов. А я там буду лишней. Да и не могу же я оставить Чарли совсем без присмотра. Джейк не хотел меня отпускать, как и я его, но как член стаи он себе не принадлежит и не может просто так игнорировать приказы. И должен присутствовать на совете, как и остальные. Джейк пообещал, что придет завтра, и, быстро чмокнув меня в губы на прощанье, исчез.
Сэм специально не взял к Калленам Пола из-за его взрывного характера. И оказался прав, поскольку неизвестно, как самый несдержанный оборотень стаи отреагировал бы на обороняющую позу Элис. Договор мог оказаться нарушен. К тому же нельзя оставлять Ла Пуш без единого защитника. Поэтому Сэм выбрал очень подходящую кандидатуру. Эмбри смеялся над Полом всю дорогу, пока мы ехали в «Фольксвагене» Джейка. Рассказывал, как оставленный в Ла Пуш оборотень был жутко недоволен, что Сэм нянчится с ним как с дитем. Но кроме ворчания ничего поделать не мог. Альфа оставил четкий приказ, которому беспрекословно повинуются даже супротив воли.
Я разложила по тарелкам мясо с овощами и поставила готовый салат на стол:
- Пап, ужин готов.
- Детка, я же говорил, что не голоден, - донесся из гостиной поникший голос Чарли.
- Ну уж нет, ты не сможешь отвертеться от моего супервкусного жаркого. Завтра оно уже не будет таким вкусным, если ты его разогреешь. Так что иди сюда и садись за стол. – Я пыталась хотя бы немного приободрить отца.
- Белла, что бы я без тебя делал? – папа встал и направился ко мне.
- Жарил яичницу.
Отец улыбнулся. Ну наконец-то маленькая победа!
Я не ошиблась: Чарли быстро уплел свою порцию и побрел за добавкой.
Я не спрашивала папу про похороны, чтобы не заставлять его лишний раз вспоминать о грустном. Но зато очень хотела спросить о другом. Об Элис. Меня распирало любопытство, о чем они могли вдвоем разговаривать. Рассказал ли ей Чарли про мое полугодовое зомбическое состояние? А может, он накричал на Элис из-за Эдварда? Обвинил его во всем при ней? Но папа молчал, а я не спрашивала. Да и как я могла спросить? У Чарли возник бы вполне логический вопрос: а как я узнала?
Мне ведь так и не удалось поговорить с Элис. И не знаю, когда удастся. У меня накопилось столько вопросов. Где была Виктория, что Элис выследила ее прямо до Форкса? Как остальные Каллены? Как… Эдвард? Не знаю, смогла бы я спокойно задать последний вопрос.
Элис также упомянула, что была в Денали. Неужели она оттуда пешком шла сюда? Хотя я знаю, что для вампиров расстояние - не проблема. Значит, Виктория тоже была в Денали? Или только Лоран? На Аляске обитали вампиры-вегетарианцы, а Виктория с Лораном, судя по недавним событиям, к ним никак не относились. Что-то здесь не сходится.
Но, несмотря на все это, меня переполняли эмоции. Джейк теперь со мной - мое личное солнце, так как настоящее, кажется, покинуло Форкс навсегда. Еще я несказанно рада снова увидеть любимую подругу. Чего нельзя сказать о Джейке. Придется всерьез заняться его предрассудками, касающимися Калленов. По крайней мере, насчет Элис. Большего я просить не могу и не попрошу. Я понимала, что Джейку очень тяжело переступить через свое отвращение к злейшим врагам. Но, по сути, Каллены в прямом смысле этого слова – не враги. Мне ведь удалось настоять на том, что идея Эмбри имеет логический смысл. Джейка же она откровенно бесила. Но кроме меня, ее изначально поддержал Сэм и остальная стая тоже, а это немаловажно. Так что Джейку не удалось отвертеться.
Увидев маленькое личико Элис, я поняла, как же мне действительно ее не хватало. Джессика уже давно вышла из ранга подруги и перешла в ранг противника. С Анжелой приятно общаться, но сближаться с ней ни к чему по той причине, что всю себя я ей открыть не смогу. Все эти месяцы мне катастрофически не хватало женского плеча, которому можно просто поплакаться в жилетку. Кому не надо нагло врать или прятать вторую сторону себя. Раньше Элис знала обо мне все. Но раньше и моя жизнь была другой.
Поблагодарив за ужин, папа побрел в свою комнату, и мне опять оказалось нечего делать.
На самом деле я просто панически боялась остаться без Джейка, но ни словом не намекнула ему об этом. Чем лучше нам было вместе, тем хуже становится мне, когда его нет рядом. Я могу себя поздравить с тем, что еще больше усугубила этот вид личной болезни. Но я не имею права монополизировать Джейка. И должна сохранять невозмутимость, чтобы он не чувствовал себя виноватым во время своего отсутствия.
Боязнь возвращения тоски заставляла меня не сидеть на месте и хоть чем-нибудь себя занять. Мой обычный ежедневный ритуал. Я вымыла посуду и, как всегда, выдраила кухню. Но это заняло всего лишь полчаса. Спать ложиться еще рано. Я включила телевизор и попыталась найти что-нибудь интересное. Не получалось, меня не заинтересовало абсолютно ничего, а щелканье программ удовольствия не приносило.
Поднявшись в свою комнату, я начала наводить идеальный порядок. Мне хотелось изнурить себя домашней работой, чтобы выбиться из сил. Я очень сомневалась, что мне просто так удастся уснуть, не думая обо всех произошедших и еще предстоящих событиях. Не думать об Элис и... Эдварде. О том… что он скоро появится в Форксе. Только бы пережить ночь, а завтра я увижу Джейка, и все снова станет на свои места! Весенние школьные каникулы еще не закончились, так что я смогу проводить с ним много времени. Мой любимый Джейк! Раньше мы всегда были с ним на одной волне. Но мое личное признание ему и самой себе открыло перед нами совершенно новые грани отношений и… ощущений. Румянец снова дал о себе знать, заставляя пылать щеки. Воспоминания о прошлой ночи помогли мне забыть обо всем остальном.
Я лихорадочно разбирала по местам одежду. Кажется, я начинаю уставать. Вот и отлично. Нужно еще хорошенько протереть пол. И лучше вручную.
Притащив из ванной ведро и тряпку, я начала натирать деревянную поверхность до идеального блеска. Вдруг я увидела возле кровати щель между половицами. Странно, я никогда раньше ее здесь не замечала. Ну да, я ж всегда пользуюсь шваброй и не наклоняюсь так низко. Такое впечатление, что кто-то просто вручную положил доску, чтоб закрыть отверстие в полу. Я достала со шкафчика маникюрные ножницы, чтобы снять дощечку и посмотреть, глубоко ли под ней отверстие. Может, я увижу первый этаж? Смешно - если бы в гостиной была дырка в потолке, папа давно бы ее заметил.
Кое-как просунув ножницы в просвет, я отковырнула и сняла деревянный прямоугольник.
К моему изумлению, дыра оказалась не пуста. Я достала оттуда все содержимое, и в тот самый миг мое сердце тревожно екнуло. Под тяжестью воспоминаний я осела на пол и стала бездумно перебирать в руках покрытую пылью находку. Первыми были два билета на самолет рейсом Сиэтл-Джексонвиль. Далее - серебристый диск без названия. И три фотографии. Словно в тумане, я посмотрела на них. На первой – улыбающийся Эдвард с глазами цвета расплавленного золота, на кухне. Такой красивый. Я автоматически провела пальцем по очертанию его лица, но не почувствовала ожидаемого холода кожи. На второй – Эдвард с папой на диване в гостиной. Улыбка отсутствует, но это никак не отразилось на безупречной красоте лица. Последняя фотография изображала нас вместе, но так разительно отличающихся друг от друга. Мифическое божество и я, совершенно не гармонично контрастирующая рядом с ним. «Это будет так, как будто я никогда не существовал». Ты ошибся, Эдвард. Его имя в который раз тысячами иголок пронзило мой мозг. Как раз то, что я держала сейчас в руках, и есть неоспоримое доказательство, что ты мне не приснился, и я тебя не создала в своем воображении, а потом, словно в насмешку над собой, взяла и начала страдать из-за того, что ты вдруг исчез из моей головы.
Я собрала фотографии, кое-как поднялась и села на кровать. А затем сделала то, чего была лишена с прошлого сентября. Я вставила диск в плеер, надела наушники и нажала «play». Зазвучали аккорды необычайной красоты. Колыбельная. Моя колыбельная. Из груди вырвался стон. Мне не хватало воздуха. Я обхватила себя руками. Зачем ты так со мной, Эдвард?! Ты же хотел, чтобы я жила без тебя, взяв с меня нелепое обещание - не делать глупостей. Что ты этим хотел доказать? Думал, я не найду все это? Ты сказал, что я недостаточно хороша для тебя. На самом деле я и так это знала. Этими словами ты подписал мне пожизненный приговор. Я перебирала в руках фотографии снова и снова. Ты никогда не исчезал. И никогда не исчезнешь.
Я потянулась, выключила свет и свернулась калачиком на кровати. Подушка вмиг стала мокрой. Я и не заметила, когда начала плакать. Мелодия продолжала играть в наушниках. Эдвард играл ее на рояле для меня.
Вдруг нереальная догадка ярким метеором промелькнула в моей голове: я знаю, почему он оставил подарки – он хотел вернуться! Но зачем? Нет, нет – это не может быть правдой! Если бы он любил меня так, как я его, то никогда бы не ушел. Это похоже на жестокую первоапрельскую шутку. Может, он не хотел это выбрасывать и просто спрятал, чтобы не забирать с собой? Чтобы эти вещи не напоминали ему обо мне… Этот вариант больше похож на правду.
Внезапно, словно в подтверждение моих мыслей, я заметила темный силуэт за окном. Стекло поползло вверх. Эдвард…
- НЕТ! Уходи! Отпусти меня! Я не хочу тебя видеть!
Мне было некуда бежать, и я просто обхватила колени руками, опустив голову и крепко зажмурив глаза. Возможно, это видение только в моем воображении, и оно скоро исчезнет. Я открыла глаза, но силуэт приблизился и взял меня за руку. Я закричала…

Эдвард сильно тряс меня за руки. Но я не хотела, чтоб он еще хоть когда-нибудь прикасался ко мне. Я вырвалась и отпрянула на другую сторону кровати. Яркий свет ослепил меня, и я увидела своего посетителя:
- Джейк?!
Он что-то говорил, но я не слышала. Я плохо соображала, что происходит. Джейк осторожно протянул ко мне руку, и в его ладони оказались наушники, которые он вынул у меня из ушей.
- Да, милая, это всего лишь я. Не бойся!
Все еще в шоке, я непонимающе смотрела на него. Это не Эдвард…
- О, Джейк… - я упала в его объятья, заливаясь слезами.
- Белла, послушай меня, - прошептал мне на ухо Джейкоб, - Чарли проснулся, он идет сюда. Ты сможешь отвлечь его? Я замкну дверь.
Вот фигня! Я, наверное, сильно кричала. Джейк едва успел - раздался стук, и дернулась дверная ручка:
- Белла, что с тобой?! Можно войти?
- Пап, все в порядке. Это просто очередной кошмар.
- Ты уверена?
Наверное, мой голос звучал неубедительно. Я попыталась изобразить бодрость:
- Абсолютно. Прости, что разбудила. Можешь возвращаться к себе.
- Как хочешь.
Чарли ушел. Глухой стук папиных шагов постепенно прекратился.
Джейк шагнул ко мне и заключил в стальные объятья:
- Белла, расскажи мне, что случилось? Я напугал тебя?
- Нет, не ты!.. Я думала, что это не ты!
- Все хорошо, я ведь с тобой. Никто сюда не войдет. Кто-то из волков всегда наблюдает за твоим домом.
Он что-то шептал мне, приникнув к моему уху, и его голос действовал на меня успокаивающе. Я слушала его и приходила в себя. Через несколько минут Джейк осторожно отпустил меня и посмотрел мне в лицо:
- Ну, как ты?
- Уже лучше.
- Ты сильно испугалась?
- Джейк, мне показалось, что это… Эдвард.
Долгая пауза.
- Почему ты так решила?
- Он тоже приходил ко мне через окно.
Мне так не хотелось возвращаться в прошлое сейчас, но, как всегда бывает, память нас никогда не слушается. Когда хочешь что-то забыть, она с удвоенной силой пытается тебе об этом напомнить. И потом забыть уже невозможно.
- Белла, что это?
Я не успела и рта раскрыть, как в руках Джейка оказались фотографии с кровати.
- Почему ты их не выбросила? Тебе нравится мучить себя?
Джейк смотрел на глянцевые изображения, и выражение его лица было таким, будто он собирается сию секунду их уничтожить. Я заметила, как по всему его телу прошла дрожь. Выхватив фотографии у него из рук, я забросила их в нижний шкафчик тумбочки. Джейку нельзя волноваться, глядя на фотографии вампира. Моего вампира…
- Он тебе все еще дорог? Ты… до сих пор любишь его? – голос Джейкоба был полон горечи. Я ненавидела себя за это. Как бы мне хотелось сказать «нет»!
- Я… не знаю. Я не могу забыть… Это - внутри, и оно съедает меня.
Джейк сорвался с кровати:
- Как я хочу поквитаться с ним! Я смог бы! Один на один! Раз и навсегда! За то, что он заставил тебя так мучиться! – Джейк проговорил это шепотом. Кричали его глаза.
Он еле сдерживал себя и отвернулся к окну.
Недавний сон так явственно вновь всплыл у меня в голове:
- Нет, Джейк! Не надо!
Он обиженно на меня посмотрел. Я подбежала к нему и обняла:
- Прости…
Джейк пару секунд колебался, но затем обнял меня в ответ:
- Не волнуйся, Белла, Сэм мне запретил. И… я не сделаю этого, если ты… не хочешь.
- Не делай этого, пожалуйста!..
- Белла, ответь мне на один вопрос. Только честно, не боясь меня задеть: если бы он пришел и попросил тебя снова быть с ним, ты смогла бы вернуться к нему?
- Он бы не попросил... Когда Эдвард уходил, то сказал, что я не для него и он больше меня не хочет.
- Не для него? Он что, разлюбил тебя?
- Я… вообще не уверена, любил ли он меня так же сильно как я его.
- А что послужило причиной его внезапного ухода? Если не хочешь, можешь не говорить, если тебе больно вспоминать об этом.
- Все нормально, рано или поздно ты должен будешь узнать. Я хочу, чтоб ты знал. – Я вздохнула. – Свой последний день рождения я проводила у Калленов и нечаянно порезалась бумагой. – По тому, как напряглись мускулы Джейка, я догадалась - он понял, что это означает для вампиров. – Один из них отреагировал на кровь, но остальные его остановили. После этого вся семья уехала.
- Это твой…? Это был Эдвард?
- Нет, это не он.
- Ладно, неважно. А ты меня убеждала, что проводить с ними время не опасно!
- Это на самом деле не опасно. А тогда была моя вина. Ты же знаешь, какая я. Порезаться для меня - пустяковое дело. Надо быть внимательнее, вот и все. Элис специально для меня устроила вечеринку. Только я все испортила.
- Белла, я, конечно, заметил, как хорошо она к тебе относится. Но она же ВАМПИР!
- Поверь, Джейк, она очень классная, если ты не будешь думать о ней как о вампире.
Он не нашел, что ответить. Я посмотрела ему в глаза:
- Джейк, прости, что я такая… испорченная.
- Белла, я буду рядом. Мы справимся, верь мне.
Я положила голову ему на грудь. Как мне хочется верить, что когда-нибудь я действительно справлюсь с этим.
Мы стояли возле открытого окна, но мне не хватало воздуха:
- Я не могу здесь находиться. Здесь все напоминает мне о нем! - глаза снова наполнились влагой.
- Тише, я с тобой! - он приподнял мне подбородок и смахнул выступившие слезы кончиками пальцев.
- Я хочу все забыть.
Джейк наклонился и коснулся моих губ своими:
- Белла?
- Да?
- Я придумал. Одевайся потеплее. Я заберу тебя. Я знаю, что может тебя развеселить.
- Что?
- Это сюрприз.
- А Чарли?
- Мы вернемся до того, как он проснется. И рукавицы лучше тоже надень.
Я посмотрела на часы – почти полночь.
- Хорошо, подожди меня, я хочу умыться.
Я боялась даже представить себе, как сейчас выгляжу. Тихонько проскользнув в ванную, чтобы снова не разбудить Чарли, я несколько раз ополоснула лицо ледяной водой, по-быстрому почистила зубы и собрала волосы в хвост. Порывшись в шкафу, достала теплые штаны и пуховую куртку. Наконец, обувшись в меховые ботинки, я подошла к Джейку:
- Я готова.
- Белла, я спрыгну вниз, а ты - сразу за мной. Не бойся, я тебя поймаю.
Холодок пробежал по моей спине. Прыгать?! Но Джейк уже исчез в окне.
Я как можно тише выкарабкалась на карниз и посмотрела вниз. Джейк был подо мной. Я колебалась. Он замахал руками, чтобы я прыгала. Сердце ушло в пятки. Я закрыла глаза и шагнула в пустоту. В то же мгновенье Джейк поймал меня:
- А теперь иди за мной.
- Куда? – невольно улыбнулась такой таинственности я.
Он взял меня за руку и повел за дом. Было на удивление светло. Я взглянула на небо – оно усыпано миллионами звезд и светит полная луна. Ни единого облачка. Почему так не бывает днем?
- Белла, ты ведь не боишься своего вервольфа?
- К чему ты клонишь?
- Хочешь прокатиться?
- Эээ… - открыла рот я.
- На мне.
До меня дошло. Верхом на волке!
- Хочу!
- Ты же больше не стесняешься меня, когда я голый?
- Ну, нет.
- Возьмешь мои шмотки? Не хочу, чтобы они мешали мне на ноге.
- Давай.
Джейк был все в тех же спортивках, в которых ездил к Калленам. Через минуту он вручил их мне, а я скрутила и запихнула к себе под куртку.
- Не моргай, а то пропустишь самое интересное.
Он отступил на несколько шагов.
- Готова? Только крепко держись, когда сядешь на меня.
Я кивнула.
Джейк выбросил вперед руки, как перед прыжком в воду. И через мгновение приземлился уже на мощные лапы. Передо мной стоял волк ростом почти с меня. Он сел на задние лапы и слегка повернул голову набок, будто заигрывая со мной. Глаза светятся в темноте. Я подошла ближе и погладила его между ушей:
- Джейк, ты такой забавный.
Он медленно встал, развернулся и повернул ко мне голову, приглашая садиться. Я никогда не каталась верхом на животных. Помню, в детстве мама хотела посадить меня в развлекательном парке на пони, но я в панике отказалась. Джейк лег на землю, и я забралась ему на спину, крепко обхватив за шею. Он поднялся и побежал через лес, постепенно набирая скорость, но не слишком быстро - чтоб меня не сдуло ветром. Вокруг было очень тихо, и я слышала только, как шуршат под нами ветки. Над верхушками деревьев нас сопровождала луна. Свежий лесной воздух наполнял мои легкие, и я почувствовала свободу. Вскоре я увидела, что лес заканчивается, а впереди через несколько метров начинается обрыв над морем.
Джейк бежал недалеко от края, так что я видела внизу блестящую морскую гладь и слышала шум волн. Меня переполнял восторг от увиденного. По моим расчетам, Ла-Пуш недалеко. Пробежав еще с полмили над обрывом, Джейк остановился. Я спрыгнула с его спины, и спустя миг волк вновь стал человеком.
- Ну что, понравилось? – он улыбнулся, одеваясь.
- Джейк, это потрясающе! – я подбежала и крепко обхватила его за талию.
- Ну вот, ты снова смеешься.
- А что это за место?
- Здесь начинается лесопилка. А за ней – моя резервация. Видишь вон ту дорогу?
Я пыталась всмотреться в точку, которую показывал Джейк, но так ничего и не разглядела:
- Не вижу.
- Ладно, в общем, дорога спускается прямо в Ла-Пуш. Пошли, пройдемся.
Джейк потащил меня за руку. Вокруг было множество срезанных стволов деревьев. Мы подошли к краю обрыва и посмотрели вниз. Я на автомате попятилась назад. Джейк тоже отступил и притянул меня к себе огромной рукой:
- Боишься?
- Здесь намного выше, чем на том утесе, с которого я прыгала.
- Ну, думаю, сегодня мы прыгать не будем.
Далеко внизу морские волны омывают огромные черные валуны. Отсюда могут прыгать только самоубийцы. Но, несмотря ни на что, красота этого места завораживает.
Мы нашли наиболее подходящий почти идеально ровный ствол поваленного дерева. Джейк усадил меня к себе на колени. Вид отсюда потрясающий – яркая луна отражается в море и рассыпается тысячами бриллиантов на поверхности воды. Все вокруг нас играет темно-синими оттенками ночи...
- Джейк, прости, я совсем забыла спросить: как прошел совет?
- Нормально. Ничего нового мы не решили. Просто сообщили обо всем старейшинам.
- А что с Викторией?
- Похоже, она смылась. Мы оставили все как есть до приезда крово… Калленов. Когда я бежал сюда, я услышал Джареда и Эмбри. Они прочесывают окрестности. А перед этим Джаред сделал огромный круг, но, похоже, ее и след простыл.
- И ты решил прийти ко мне?
- Да. А что?
- Хорошо, что пришел. Я прокатилась сегодня на волке.
Мы засмеялись.
Здесь, наверху, ветра нет, но воздух почти морозный.
- Джейк, а тебе совсем не холодно?
- Нет, Белла, я же тебе говорил - нам не бывает холодно. А ты замерзла?
- Нет!
На самом деле почти «да!».
- Давай садись лицом ко мне. Я тебя согрею.
Я перебросила одну ногу и села так, как хотел Джейк. Он коснулся щекой моего лица:
- Ты такая холодная, Белла.
- Это только лицо.
Он расстегнул мою куртку, запустил под нее руки за моей спиной и привлек меня к груди. Даже через свитер я могла ощущать, какая она горячая. Его лицо находилось на одном уровне с моим. Я приблизилась и коснулась его губ своими, слегка проведя по ним языком.
- Белла, у тебя даже язык холодный. Но это ничего.
Он впился в мои губы своими, раскрывая их своим языком и находя мой. Мое дыхание сильно участилось. Джейк не останавливался. Я задрожала.
- Тебе все еще холодно?
- Нет, мне хорошо.
Какое уж тут «холодно», когда «жарко»!
Джейк переместился губами к моей шее, а я обвила его руками и гладила по спине. Сквозь прерывистое дыхание он прошептал мне на ухо:
- Хочешь ко мне зайти?
- Да.
Он поставил меня на ноги:
- Через минуту мы будем у меня.
Джейк отошел, чтобы раздеться.
- Погоди, а Билли?
- Не волнуйся. Отец никогда не страдал расстройствами сна.
Я вспомнила их крохотный одноэтажный домик.
- А как мы сможем незаметно войти?
- Мы попадем в мою комнату через окно.
- Как воры?
- А что? Я же к тебе зашел не через дверь.
Джейк обернулся в волка, и мы помчались к его дому. Пересекли лесопилку и побежали среди деревьев рядом с дорогой, которую мне показывал мой оборотень. Вскоре показались первые домики. Теперь местность была хорошо мне знакома. Джейк обогнул чужие дома, остановился прямо за своим гаражом и вернулся в человеческий облик:
- Пойдем.
Мы тихонько проскочили к окну, ведущему в комнату Джейка, после чего мой оборотень приподнял стекло:
- Подожди, у меня стол возле окна. Я залезу первым и отодвину его. Не хочу, чтобы ты споткнулась.
Джейк так тихо порхнул в окно, что я не услышала ни звука. Мне бы такую ловкость!
- Все, иди сюда.
Он подал мне руку и помог забраться. Я стукнулась макушкой о стекло, когда перебросила ногу.
- Белла!
- Ничего, извини, я нечаянно.
Наконец я стояла на твердой поверхности.
- Джейк, я тебя не вижу.
Он потянулся и включил настольную лампу, а потом задернул шторы:
- Так лучше? Или включить свет?
- Нет, так достаточно.
По комнате заструился мягкий желтый свет - лампа у Джейка оказалась тусклой. Но зачем вервольву яркий торшер? Ему вообще без света все видно. Джейк обнял меня медвежьей хваткой и поцеловал:
- Хочешь чего-нибудь?
- Тебя.
- Я знаю. Подожди, я сейчас вернусь.
- Ты куда?
- Нужно привести себя в порядок.
- Что?
- Белла, я грязный после леса.
- Ладно.
- Я бы взял тебя с собой, но тогда мы точно разбудим Билли.
- Иди, иди, я уже жду.
Он еще раз поцеловал меня и скрылся за дверью. Комнатка у Джейка очень уютная, хотя и маленькая. Стены украшены несколькими большими плакатами разных моделей дорогих автомобилей. На стуле возле кровати сложена стопка футболок, а на спинке висят знакомые мне джинсы. Пол-одеяла сползло с кровати на пол. Здесь явно не хватает женской руки. Я разулась, сняла рукавицы, куртку и повесила ее на спинку еще одного стула, придвинутого к столу. На котором разбросаны учебники и тетради. Я села и от нечего делать начала листать страницы тетрадей. Мои глаза округлились, когда я увидела, что по математике и истории отметки у Джейка не выше «С» (оценка «3» - прим. авт.).
- Соскучилась?
Я аж подпрыгнула на стуле:
- Джейк, как ты меня напугал!
- Извини. Нашла что-нибудь интересное?
- Твои оценки оставляют желать лучшего. Ты совсем забросил учебу?
Джейк закатил глаза:
- Белла, мне сейчас не до оценок. И моим друзьям из стаи тоже. Ты же знаешь, что у нас есть дела поважнее.
- Обращайся ко мне, если нужна будет помощь с уроками.
- Обязательно, - он улыбнулся.
Я оглядела его с головы до ног – тело влажное после душа, а бедра обернуты пушистым полотенцем. Где-то внизу у меня заплясали бабочки.
- Будешь «колу»? - он держал в руках две запотевшие жестяные банки.
- Угу.
Джейк открыл одну и вручил мне. Мы выпили ее почти залпом.
- Хочешь еще? – он уже держал вторую банку. Я поставила ее на стол и приблизилась к нему:
- Нет.
Он понял, чего я хочу, и, наклонившись, поцеловал меня. Вкус «колы» смешался со вкусом поцелуя. У меня закружилась голова. Джейк снял с меня теплый свитер. В свою очередь я освободилась от штанов и не долго думая - сразу же от нижнего белья и даже от резинки в волосах. Все полетело в одну кучу. Один уголок губ моего любимого оборотня пополз вверх и остался там, пока я расправлялась с одеждой. Мой взгляд остановился на мускулах Джейка, играющих при каждом движении. Я провела пальцами по его плечу, затем – по груди и твердым как камень кубикам пресса, остановившись на полотенце, которое вмиг осталось в моей руке.
- Какой ты красивый…
- Ты тоже…
Он погладил меня по щеке и снова поцеловал, зарывшись рукой в мои волосы. У меня затекла шея от запрокинутого положения головы:
- Джейк, подними меня.
Он подхватил меня и лег со мной на кровать. Нам катастрофически не хватало места. Я жалась к нему, чтобы не упасть с кровати:
- Давай не так.
- Как ты хочешь?
- Как при луне.
Он понял. Джейк сел на кровать, а я – на его колени, лицом к нему. Он прижал мои бедра к себе и нашел мои губы. Его желание возвышалось между нами. Я опустила руку на самый верх и провела по нежной коже. Одной рукой Джейк гладил мою грудь, проводя большим пальцем по соску, а другой водил по спине. Я чувствовала, что теряю самообладание:
- Джейк, я больше не могу!..
Он приподнял мои бедра, и я села на него на всю глубину. Джейк тут же прижался к моим губам, предотвращая мой крик. Мы не спешили двигаться, медленно раскачиваясь, отчего ощущения становились очень нежными и растянутыми. Я обнимала Джейка за плечи, а его руки находились на моих бедрах, помогая мне двигаться. Мои губы касались его шеи и волос. Я находилась на грани нереальности. Еще секунда - и сойду с ума! Мое тело жило собственной жизнью, отделившись от разума. Темп убыстрялся. Каждый мой громкий звук Джейк прекращал поцелуем. Еще движенье… и еще… и еще!.. Напряжение росло со скоростью света и взорвалось миллионами атомов, на которые распались наши тела…
Джейк обнял меня так крепко, что почти прекратил поток воздуха в легкие, но мне было все равно. Я хотела навсегда стать с моим волком единым целым.
- Белла, не плачь, - прошептал Джейк, посмотрев мне в глаза.
- Я люблю тебя, - и прижалась к его лицу щекой.
Он опустился спиной на кровать, увлекая меня за собой.
Я лежала на нем, поглаживая ему грудь, а Джейк перебирал пальцами пряди моих волос. Мне хотелось, чтобы эта ночь никогда не кончалась.
- Джейк, который час?
- До утра еще далеко, сейчас около двух ночи.
Я чувствовала усталость, но спать совсем не хотелось. Подвинувшись выше, я встретилась взглядом с Джейком. Он убрал мои волосы, которые ниспадали темной волной прямо на него. Наши лица находились в сантиметре друг от друга, томясь в ожидании прикосновения губ. Я наклонилась еще ближе, провела губами по его щеке, изгибу носа. Оставив едва заметное прикосновение на губах, проложив дорожку поцелуев от его шеи к груди, я спустилась еще ниже - туда, где начинается физическое удовольствие. И прикоснулась языком, посылая электрический разряд по телу Джейка. Он стиснул кулаки, когда я обхватила его губами. Я хотела, чтобы ему было хорошо, и он наливался жизнью под моими ласками. Я не совсем понимала, что нужно делать, просто подстраивалась под него. Пылающая кожа обжигала мне губы.
- Белла, это… прекрасно…
Я могла чувствовать его наслаждение, когда он сам неосознанно слегка приподнимал бедра навстречу мне. Я гладила его живот, а другая рука двигалась по его плоти в такт губам.
- Остановись, Белла… я сейчас… о…
Но я лишь увеличила скорость и ощутила солоновато-пряный вкус - незабываемое ощущение блаженства. Наверное, я получила еще большее удовольствие, чем подарила.
Я устроилась возле Джейка. Ему пришлось лечь на бок, чтобы нам обоим хватило места. Я улеглась так же и положила голову Джейку на руку. Он обвил меня обеими руками, тесно прижав к груди, из которой все еще вырывалось тяжелое дыхание. Он запутался губами в моих волосах, его дыхание постепенно приходило в норму.
- Как ты?
- Белла, это невозможно передать! - он поцеловал меня в висок, - я хочу, чтобы ты тоже это почувствовала. Перевернись на спину.
Мои бабочки снова дали о себе знать. Джейк наклонился к моей груди и лизнул сосок. Потом вобрал его в себя и продолжал скользить вверх-вниз. Через некоторое время проделал то же самое с другим. Язык Джейка уже рисовал узоры на моем животе, отчего количество бабочек стремительно росло.
- А теперь расслабься.
Он раскинул мне ноги и прошелся губами по внутренней стороне бедер. Было немного щекотно, но приятно. Губы остановились возле моего женского начала. Язык исследовал каждую складочку и выпуклость. Я закрыла глаза и отдалась ощущениям. Я вздрагивала от каждого прикосновения, едва сдерживаясь, чтобы не кричать. Он делал круговые движения по вершине и спускался ниже, чтобы проникнуть внутрь. Я чувствовала нарастающую волну:
- Пожалуйста, быстрее!..
Разрядка не заставила себя долго ждать. Я инстинктивно прижала голову Джейка к себе, когда последний спазм сорвался с моего тела и устремился в одну точку. Я обессилено рухнула на спину. Не было сил даже открыть глаза. Ладонь легко скользила по моему телу, лаская и успокаивая.
Мне хотелось провалиться в сон.
- Белла, любимая, не спи. Давай, я тебя доставлю домой и останусь там с тобой. Я тоже хочу спать, но если мы вырубимся здесь, Чарли может обнаружить пропажу.
- Хорошо.
Он поднял меня и усадил к себе на колени. Я открыла глаза, Джейк коварно улыбался:
- Тебе понравилось?
- Очень, - я обняла его за шею и поцеловала.
Я поймала взглядом оставшуюся банку «колы». Джейк подал ее мне, и мы расправились с ней за пять секунд.
Джейк помог мне одеться, и мы вмиг оказались за гаражом.
- Ты не против, если я побегу быстрее?
- Нет, может, сонливость пройдет.
Мы помчались через чащу леса. Чувствуя себя слишком усталой, чтобы сидеть, я сдалась и устроилась на волчьей спине лежа. Холодный ночной воздух не давал мне повода для дремоты. Мы добрались до дома за десять минут, в то время как на путь к обрыву мой оборотень потратил около получаса.
- Эээ, Джейк, есть проблемка – моя комната на втором этаже.
- Для меня это не проблема. Я тебя подсажу. Забирайся ко мне на плечи.
Я послушалась сразу и почувствовала себя великаном, как только Джейк выпрямился в полный рост. Я и не замечала, насколько он выше меня, пока не убедилась только что. Ухватившись за карниз, благо он был не гладкий, я потянулась к своему окну. Стараясь не шуметь, еле влезла в окно. Джейк появился за моей спиной в считанные секунды. Я оглядела свою наполненную воспоминаниями комнату – все не так уж и плохо, когда рядом мой оборотень.
- Пожалуй, здесь нужно переставить мебель.
- Отличная идея. Только, надеюсь, не сейчас.
- Нет, идем спать.
Я незаметно подвинула назад дощечку, чтобы Джейк ничего не заподозрил. Из-за того, что я забыла закрыть окно, когда мой волк увел меня с собой, в комнате оказалось не намного теплее, чем на улице. Он понял это по тому, как я поежилась.
- Да не беспокойся ты так. Окно я уже закрыл. Давай, раздевайся и ложись ко мне, буду тебя греть.
Джейк уже лежал на кровати, я быстро разделась и нырнула к нему. Он приобнял меня и накрыл нас обоих одеялом:
- Так теплее?
- Значительно…
Перед тем как окончательно провалиться в дрему, я кинула взгляд на часы – пол-четвертого утра.

Мы проснулись от резкого, не прекращающегося стука в дверь.
- Белла, ты там? Почему ты не отвечаешь?
Чарли решил чечетку на дверях повыбивать? Мы с Джейком переглянулись. Хорошо, что я оставила дверь запертой. Не представляю, что будет у Чарли с сердцем, если он зайдет и увидит здесь Джейка - в чем мать родила!
- Эээ, пап, я только проснулась.
- Ты так долго спала, с тобой все хорошо?
Я взглянула на Джейка – он прикрыл рот рукой, чтобы не засмеяться. Выдают только прищуренные глаза.
- Джейк, прекрати, - я легонько шлепнула его по ноге. Волны смеха накатили и на меня саму. Так, глубокий вдох!
- Да, я… эээ… просто устала вчера…
Джейк уже не мог сдерживаться. Я кинула в него подушку.
- Ладно, я пошел завтракать. Ты будешь?
Только бы не началась истерика!
- Позже, мне нужно переодеться.
- Ладно.
Чарли ушел, и нас прорвало.
- Тише ты, а то папа сейчас вернется! - я заливалась со смеху.
Джейк схватил ту самую подушку и запустил ею обратно в меня. Я запрыгнула на моего оборотня, а он повалил меня и пригвоздил собой к кровати:
- Попалась!
Наши лица замерли друг напротив друга, не имея возможности отвести взгляды. Джейк наклонился и поцеловал меня в лоб, затем – в глаза, нос, щеки. Поцелуи легкие и почти неуловимые. Наконец, замер в миллиметре от губ. Я жаждала порыва, но Джейк так же едва заметно прикоснулся к моим губам. Я надулась, а нахальный волк улыбается! Тогда я сама подняла голову, чтобы дотянуться до него. Он ответил и как можно сильнее прижался к моим губам. Я обняла Джейка за шею и погрузилась в сладкую негу нашей близости. Он закинул мою ногу себе на спину.
- Джейк… Чарли здесь, - я еле оторвалась от его губ.
Он тяжело задышал мне в ухо:
- А жаль…
- Мне тоже.
Он неохотно отстранился от меня и начал вставать. Я окинула его взглядом:
- Джейк, прикройся.
- Что? Неужели застеснялась?
- Нет, дурачок! Ты сводишь меня с ума, ясно?
- Понял. Больше не буду.
Я снова отправила подушку в его направлении. Он ее поймал и положил себе под голову, так что лечь мне стало не на что.
Я поднялась с кровати и надела халат. Мой волк нехотя потянулся за одеждой.
- Джейк, когда ты придешь?
- Не приду, а приеду. Не могу же я весь день туда-сюда волком бегать. Вернусь домой. Узнаю, что там как, и - сразу к тебе. Все равно нечего делать, пока с вампирами не поговорим.
- Так ты идешь ко мне, когда нечего делать?
Он шагнул ко мне и взял за подбородок:
- Мне нечего делать БЕЗ ТЕБЯ!
- Уговорил, - я изобразила притворную обиду.
- Ох, Белла! - и снова поцелуй - до дрожи в коленках. - Ну все, пока, через час буду у тебя. Может, даже раньше. Не скучай.
- А я буду…
Джейк послал мне ответную улыбку перед тем, как исчезнуть в окне. Надеюсь, Чарли не смотрел в этот момент в окно гостиной?
Я спустилась на кухню, чтобы показаться на глаза отцу. Он уже позавтракал и собирается ехать в участок. Когда я зашла, он пристально и долго на меня смотрел - наверняка ища на моем лице признаки угнетенного состояния. Но притворяться я не могла и вместо грусти невольно сама себе улыбалась, стараясь не смотреть в сторону Чарли, чтобы он ничего не заподозрил из-за моей резкой смены настроения.
- Пока, Беллз. Посуду я вымыл.
- Пока, пап.
Есть мне совсем не хотелось. Я выпила только стакан молока и пошла принимать душ. Вернувшись обратно в комнату, я быстро собрала все найденные вчера предметы и, стараясь ни на чем не задерживать взгляд, сложила их в бумажный пакет. Я очень боялась вчерашнего дежавю. Потом как-нибудь решу, что с этим делать.
Я включила компьютер, чтобы проверить почту. Одно письмо от Рене. Она горячо рассказывала об успехах Фила на бейсбольном поприще, а также спрашивала, как у меня с Джейком.
Я улыбнулась – маму не проведешь. И быстро отправила ответ:
«Привет, мам! У меня все хорошо. Мы с Джейком встречаемся. Передавай привет Филу».
Я нарочно не стала расписывать больше. Мама все равно засыплет меня шквалом вопросов в следующем письме, как только прочтет слово «встречаемся».
У меня не выходит из головы все, что произошло этой ночью. Я подошла, взяла подушку, на которой спал Джейк, и жадно вдохнула оставшийся после него такой родной мускусный аромат. Присев на кровать, я закрыла глаза, не выпуская подушку из рук.
Вдруг зазвонил мобильный телефон. Я посмотрела на экран – номер не определен.
- Алло!
- Белла, это Элис. Джейкоб Блэк с тобой?
- Привет, Элис. Нет, но он скоро приедет.
- Как скоро?
- Уже должен быть.
- Белла, передай ему, что приехали все, кроме Эдварда, но мы не можем больше ждать. После обеда ожидается ливень, который смоет все следы Виктории. Нужно обговорить все с вервольфами как можно раньше...
Я хотела спросить про Эдварда. Почему его нет? Он передумал приезжать? Я сделала для себя вывод, что он не захотел не только встречаться со мной, но и находиться вблизи от меня, поэтому оставил все проблемы на плечи родственников. Тупая рана собиралась открыться вновь. От нерадостных мыслей меня отвлек рев автомобиля, и я выглянула в окно – Джейк уже направляется к дому.
- Элис, Джейк приехал.
- Ладно, дай ему трубку.
Я побежала на первый этаж. Джейк, увидев, что я бегу к нему навстречу, схватил меня и закружил.
- Эээ, Джейк… Звонит Элис. Она хочет с тобой поговорить.
Он разочарованно взял телефон, одной рукой привлекая меня к себе:
- Это Джейкоб Блэк.
Он долго и напряженно, с каменным лицом слушал, что ему говорит Элис.
- Угу, хорошо. Через час.
Он выключил телефон и отдал мне.
- Что сказала Элис?
- Они хотят встретиться на квилетской границе через час.
- Понятно.
Он пристально посмотрел на меня:
- На чем мы остановились?
Джейк поднял меня едва ли не над собой и быстро чмокнул в губы несколько раз.
- Джейк, ты невозможен... - мне стало смешно. Так легко смеяться, когда он рядом! Сопротивляться невозможно - я прильнула к нему и поцеловала по-настоящему. Мои ноги оказались за его спиной.
- Белла, не увлекайся.
- Кто бы говорил?
Он поставил меня на пол. Сейчас на моем волке черная футболка, джинсы и кроссовки. Ему идет!
- Джейк, так необычно тебя видеть таким...
- Каким?
- В одежде.
Он засмеялся:
- Белла, нужно ехать.
- Я знаю.
- Я хотел побыть с тобой, но твоя подружка испортила мне все планы. Я не оставлю тебя одну.
Я удивленно на него посмотрела.
- Белла, я знаю, что тебе может снова стать плохо. Поехали, я отвезу тебя к Эмили. Побудешь с ней, пока меня не будет.
- Джейк, я…- и не нашла, что сказать в свое оправдание. Он всегда знает обо мне намного больше, чем я могу догадываться.
- Тсс, одевайся, – он поцеловал меня в лоб, - а я сообщу обо всем Сэму и остальным.
Я надела куртку, заперла входную дверь и отправилась ждать Джейка возле машины.
Быстрее, чем я думала, он выбежал из-за дома и сел за руль:
- Поехали, - он уже заводил мотор.
- Джейк, я не хочу доставлять неудобств…
- Все в порядке. Эмили рада будет тебя увидеть, – он посмотрел на меня. - У вас теперь много общего – дружки-вервольфы.
- Да, ты прав… - и тут я сообразила:
- Джейк, ты имеешь в виду, что вся стая знает о…
Он ослепил меня белозубой улыбкой:
- В общем, да.
Я еще больше смутилась:
- Просто… это так неожиданно.
Он обнял меня:
- Белла, ты же знаешь, что у нас в стае нет секретов…
- Угу.
Джейк смеялся, а я прятала лицо у него на груди от стыда:
- Что смешного?
- Ты такая милая, когда стесняешься.
- Да ну тебя!
- Меня ведь не стесняешься.
- Не подливай масла в огонь!..
- Белла, просто не думай об этом.
- Постараюсь.
Мы подъехали к дому Эмили. Остальные ребята уже были там. Эмили стояла возле Сэма, обнимающего ее за талию. Мы с Джейком тоже вышли из машины в обнимку, и все сразу покосились на нас. Я залилась краской, а Джейк ободряюще стиснул меня рукой.
- Привет, Белла. Как дела? – Эмбри сверлит меня взглядом и ехидно улыбается.
- Нормально, - стараясь не смотреть ему в глаза, я уставилась в землю.
Джейк недовольно вздохнул, я услышала, как у него сомкнулась челюсть в ответ на колкость Эмбри в мой адрес. Ситуацию спасла Эмили:
- Ребята, завтрак остывает, пойдемте в дом.
Я посмотрела на Джейка:
- Разве вы не идете…?
- Нам в облике волков идти туда всего пять минут, - ответил Джейк.
Мы зашли в гостиную Эмили, которая также служила кухней. На столе стоял огромный противень с омлетом. А еще - жареный бекон и большая корзинка булочек.
Парни уселись за стол, а мы с Эмили так же как и в прошлый раз наблюдали в сторонке, как они расправлялись с завтраком. Все ели молча - чувствовалось витающее в воздухе напряжение перед предстоящей встречей с вампирами. Эмили разливала по чашкам горячий чай и делала вид, что все так и должно быть. Ее выдавали только суженные глаза. Аромат приготовленной еды был превосходен, но у меня от волнения напрочь пропал аппетит, которого и до этого особо не наблюдалось. Я отрицательно покачала головой, когда Эмили предложила мне булочку. Я неотрывно смотрела на Джейка, а он ловил мои взгляды и посылал ответные едва заметные, предназначенные только мне улыбки. Думает, я с ним заигрываю.
Я размышляла: а что, если что-то пойдет не так и с кем-нибудь из стаи или из Калленов случится беда?! Или с Джейком?! Сколько времени придется нам с Эмили их дожидаться и надеяться, что они вернуться целыми и невредимыми? Я не хочу отпускать его! Я знаю, что это необходимо для координирования действий вампиров и вервольфов для поимки Виктории. Но если произойдет что-то непредвиденное - это будет моя вина! Виктория на самом деле охотится за мной, а я подвергаю риску обе стороны. Если бы я заранее знала, что произойдет что-то плохое сегодня во время встречи, я бы нарочно спровоцировала тогда Лорана - пусть покончит со мной как можно раньше, до появления волков. Я не переживу, если кто-то пострадает! Я встряхнула головой. Что это я такое думаю? А что было бы с Чарли? С Джейкобом? Опять меня посетили ненужные мысли о моей смерти! Остается надеяться, что сегодня все закончится благополучно.
Парни допили чай с булочками и направились к выходу, поблагодарив Эмили за угощение. Она пошла за Сэмом и остальными во двор, а Джейк задержался рядом со мной:
- Мне нужно идти.
Я закусила губу и отвела взгляд.
- Белла, на тебе лица нет! - он развернул меня лицом к себе.
У меня слова застряли в горле.
- Белла, посмотри на меня!
Я вперила в него взгляд.
- Я скоро вернусь.
Он обнял меня крепче и совсем легко коснулся моих губ своими. Я ответила на поцелуй, требуя большего. Джейк скользнул ко мне в рот языком, и на минуту я забыла обо всем на свете.
- Будь осторожен. Не делай глупостей. – Сказала я шепотом, глядя прямо ему в глаза.
- Все будет хорошо. Обещаю. Я люблю тебя.
- Я тоже люблю тебя.
Он чмокнул меня в лоб и ушел. Это выглядело как прощание. Я смахнула пелену слез, застилающую глаза. Увидев на пороге Эмили с почти таким же как у меня лицом, я не выдержала и разрыдалась. Она подбежала ко мне и обняла:
- Белла, они вернутся.
- Я знаю. Я просто...
- Успокойся. Ведь существует договор.
Эмили отпустила меня, и мы сели на маленький диванчик.
- Да, но… А что если Пол вспылит и нападет на одного из Калленов?
- Он не должен. Сэм ему не позволит.
Я пыталась выровнять дыхание и перестать плакать:
- Ты права. Все пройдет нормально. Они ведь должны договориться и поймать Викторию.
- Вот именно. Ну что, пошли мыть посуду?
Я натянуто улыбнулась:
- Пошли.
Мы убирались на крохотной кухоньке Эмили, время от времени поглядывая в окно в ожидании возвращения наших волков.

Минуты идут как дни, а дни проходят как годы. И так - всю оставшуюся мне вечность без Нее. Хотя на целую вечность я задерживаться в этом мире не собираюсь. Как только сердце Беллы навсегда затихнет, я найду способ прервать такую прочную нить моей жизни. Тогда невыносимая боль уйдет навсегда – вместе со мной самим.
Но что, если Карлайл прав и у меня тоже есть душа? Если, покинув тело, останется оболочка, наполненная любовью, воспоминаниями и адской болью, беспрерывно мечущаяся по Вселенной в поисках Ее души, которая после смерти тела попадет туда, где мне никогда не будет места.
Ничто сейчас не имеет значения. Ничто уже не имеет смысла.
Охота больше не приносит удовольствия. Я вспоминаю о ней, только когда вулкан расплавленной лавы начинает нестерпимо растекаться по горлу.
Вся моя жизнь сейчас - это память о Ней. Запах Ее волос и блеск глаз, когда Она смотрела на меня. Аромат Ее дыхания и вкус мягких губ, которые так хотели моей ласки. Пульсация самого желанного в мире нектара под тонкой кожей Ее белоснежной шеи. Белла. Жизнь моя. Моя единственная любовь.
Каждый день я разрываюсь на части. Как я завидую людям, что могут погрузиться в забытье, всего лишь заснув или употребив большое количество алкоголя! Я постоянно вижу Ее перед собой и стараюсь избегать людей - чтобы не вздрагивать каждый раз, когда замечаю в толпе копну каштановых волос.
Уже больше полугода я борюсь с сумасшедшим желанием бросить все и пойти к Ней. Увидеть Ее. Узнать, как Она. Если счастлива и забыла меня - я тоже буду счастлив. Как я хочу, чтобы Она стала счастливой без меня! Это все, на что мне остается надеяться. Тогда я буду спокоен за Нее. Она должна меня забыть, должна… Она - всего лишь человек. А время из человеческой памяти делает решето, которое так просто заполнить новыми эпизодами.
Знать бы, сколько времени Ей понадобится, чтобы начать новую жизнь! Когда же настанет этот день, чтобы я смог прийти и увидеть ее улыбку? И спокойно удалиться навсегда.
А если Она не вырвала меня из своего сердца? Если мучается так же как и я? Как я смогу спокойно смотреть на это?! Смириться с тем, что Ей не стало лучше? Я не смогу! Я не выдержу этого и вернусь, чтобы утешить Ее, обнять и умолять о прощении, и все мои старания и цели, которых я так яростно добивался, разлетятся в пух и прах. Я предам Ее и самого себя. Нельзя! Ее жизнь и счастье важнее, чем моя боль. Боль - ничто. Пустота. Важна только Белла.
Все зашло слишком далеко. Я не мог больше подвергать риску Ее жизнь из-за моей сущности. Восемнадцатый день рождения Беллы стал последней каплей, окончательно подтолкнувшей меня принять решение. Оставить Ее. Уйти, предоставив Ее жизнь самой себе, а не вечной гонке за безопасностью от таких чудовищ как я.
Я ненавидел себя всей своей сущностью за то, что Она мне поверила тогда в лесу. Презирал за то, как легко мне удалось Ее обмануть. За свое каменное лицо, которое за сто лет научилось не выражать эмоций. Мое мертвое сердце кричало тогда: «Белла, я люблю тебя! Не верь мне!». Но уста говорили другое, и она верила им! Я жаждал вырвать собственный язык, который так легко умеет убеждать и заставлять страдать.
Я причиняю боль моей семье, когда навещаю их. Эсме каждый раз «плачет», видя меня, а Карлайл обнимает ее за плечи, чтобы утешить. Мама, прости меня!
Все, что я могу - это свести к минимуму встречи с семьей. Я не имею права совсем бросить моих родных и не показываться им на глаза. Это было бы жестоко и несправедливо по отношению к ним! За такие мысли я ненавижу себя еще больше. Я знаю, что мои родители, братья и сестры любят меня. Если бы не это, я ушел бы и от них тоже.
Эмметт и Джаспер относятся ко мне с пониманием и не переубеждают ни в чем. Розали ведет себя нейтрально. Сложнее всего с Элис. Моя маленькая сестричка не умеет скрывать переживания за меня. И дело даже не в том, что я могу читать мысли. Элис видит меня. И она звонит мне каждый раз, когда в ее видении мое состояние крайне безнадежно. Но отключить телефон я не могу. Не могу ее так обидеть. Зато я строго-настрого запретил сестре подглядывать за Беллой. Она имеет право на свою личную жизнь - без нашего вмешательства.
Когда завибрировал мой мобильный, я знал, кто это может быть, и даже не посмотрел на номер:
- Что случилось, Элис?
- Эдвард, я напала на след Виктории!
- Где именно? Не стоило лететь прямо в Южную Америку, чтобы помочь мне.
- Эдвард, я сейчас в Форксе…
- Что?! Элис, зачем?! Почему ты не могла послушаться меня? Что ты там делаешь?..
- Ты меня не расслышал. Я напала на след Виктории прямо в Форксе…
Мое тело занемело – выработанная десятилетиями реакция на стресс:
- Элис, только не говори мне…
- Нет, успокойся, Эдвард. С Беллой все в порядке. Она не знает, что я в городе. Запах Виктории я обнаружила у нашего дома, он исчез возле реки.
- Она уплыла…
- Да. Она охотилась здесь. Мы не можем этого допустить.
- Я понял. Но… Элис, признавайся. Откуда ты ее выследила? Ее след я недавно заметил в районе бассейна Амазонки, но поиски не дали результатов.
- Эдвард, приезжай, долго все рассказывать. На южном континенте ее нет. Она обманула нас. Я позвоню Карлайлу и Эммету. Мы должны ее поймать. Похоже, ее не устраивают правила, запрещающие охоту на чужой территории. И твоя способность читать мысли нам очень понадобится.
- Хорошо, я буду. Дождитесь меня.
Я выключил телефон и помчался к Панамскому каналу. Я не пользовался воздушным транспортом с прошлого сентября. Таким образом, путешествовал континентами только на своих двоих. Мне так легче. Я не хотел видеть людей и, кроме того – это еще одна возможность убить время, которое нарочно громким колоколом отсчитывает куранты медленно текущих секунд.
При себе я не носил ничего, кроме мобильного телефона. И даже его - только ради Элис и семьи. Деньги мне были не нужны. Документы я вообще хотел выбросить, но Карлайл забрал их себе, сказав, что так будет благоразумнее. Сейчас они мне действительно нужны. Я сел бы в самолет и оказался в Форксе раньше всех. А так я доберусь туда только послезавтра.
Виктория! Почему она решила вернуться в Форкс? Элис говорила, что Лоран у Денали – значит, он не с рыжей. Страх за Беллу заставил меня мчаться с максимальной скоростью, на которую я только способен. Моя любимая в не меньшей опасности, чем остальные жители Форкса! Кто знает, кого Виктория выберет следующей жертвой для утоления жажды?! Снова монстры нашего вида угрожают мирному существованию моего смысла жизни. Элис чего-то не договорила. Она всегда так делает, когда не хочет заранее сообщать о плохом. Но раз с Беллой все в порядке, тогда что это может быть?
Я закипал изнутри. Я буду так близко от Нее. Как мне удержаться от соблазна не помчаться к Ней, чтобы узнать, как Она сейчас живет? Может, у Нее кто-то есть? Ревность на миг вывела меня из себя. Я сломал огромное тропическое дерево, как раз попавшееся на моем пути. Мне тяжело представить, что кто-то будет касаться Ее, кроме меня, и это еще сильнее угнетает меня. А если он причинит Ей боль? Если Она будет несчастна с ним? Черт, НЕТ! Белла будет счастлива. Она должна. Намного счастливее, чем была со мной. У Нее будет спокойная человеческая жизнь. Она закончит колледж, выйдет замуж и родит детей. Может, Она уже сказала «да» Майку Ньютону. А что могу предложить Ей я? Вечную жажду крови и десятилетия, потраченные на ее обуздание и выработку самоконтроля. И все это, чтобы удержать Беллу возле себя навеки! Ради собственного эгоизма.
Я знаю, что делать. Я попрошу братьев удержать меня, чтобы я не сорвался к Ней.
Я бежал целые сутки, прежде чем оказался на территории Соединенных Штатов. Город Портленд – этот указатель я увидел возле дороги, мимо которой мчался.
Граница штата Вашингтон. Скоро утро. До Форкса приблизительно час бега.
Я углубился дальше в лес и остановился посредине чащи как вкопанный. Запах. Такой отчетливый. Существо совсем близко и не знает, что я здесь. Я как можно тише и медленнее крался по следу. Она еще не чувствует моего запаха, но я уже слышу ее мысли:
«Что ж, придется поступить по-другому. Эта коротко стриженая малявка объявилась в городе и испортила мне все планы. Чего доброго, и остальные объявятся! Я не могу так рисковать. Ничего, у меня есть план и он должен сработать. Я создам десятки таких как я. Эти цивилизованные выродки не смогут нас победить. Пора отправляться на поиски будущих солдат.
Черт бы их всех побрал! Я уже предвкушала на губах вкус этой ароматной девчонки, бойфренд которой убил моего Джеймса. И если бы не оборотень, мне бы не составило труда выловить ее из воды и отомстить за мою любовь».
- Ты никогда не получишь ее, Виктория.
«Ох ты, черт!»
- Может, ты и права.
Она начала медленно отступать назад.
- Ничего у тебя не выйдет. Тебе некуда бежать.
«Ну, уж нет! Ты не получишь меня!»
- Ты ошибаешься. Сражайся или струсила?
«Что ж, посмотрим кто кого!»
- Неужели ты не убежишь?
- Не дождешься. Я убью тебя, а потом приду за твоей собачонкой. Одним махом двух зайцев.
- Попробуй.
Она встала на дыбы и оскалилась. Не тебе со мной тягаться, Виктория. У меня есть весомое преимущество – твой мозг как открытая книга для меня. Я не собираюсь долго играть с тобой.
Она прыгала по кругу, а я просто следовал за ней, боясь спугнуть, чтобы не убежала. Нет охоты гоняться за ней. Расстояние между нами сокращалось. Она шагнула вперед, а я отступил, дав ей повод думать, что обороняюсь. Ну, подойди еще ближе! Ты не знаешь моей скорости. Виктория прыгнула на меня, а я увернулся, перехватил ее руку и рванул на себя так, что вырвал из плеча и отшвырнул на несколько метров. Всю округу пронзил дикий визг. Рыжая была в бешенстве и не собиралась сдаваться. Вот и замечательно! Еще немного - и я выведу ее из себя. Главная ошибка в бою – это паника. Теперь я шагнул вперед, показывая преимущество – у меня две руки. Виктория зашипела и рванулась ко мне, целя зубами в горло. Я резко развернул ее к себе спиной. Миг – и копна рыжих волос покатилась по сухим иголкам. Я быстро расправился с оставшимся телом, разделив его на части. Собрав все куски в кучу и хорошо присыпав ветками, я поджег все это. В воздухе завис запах гари и фимиама. Я подождал, пока костер разгорится, чтобы ни одна часть уже никогда не успела соединиться с другой.
Наблюдая, как играют языки пламени, я бессильно опустился на землю. Я не устал от боя. Просто прокручивал в уме все, что успел увидеть в голове Виктории. Вот что хотела скрыть от меня Элис! Целью Виктории всегда была Белла. И Лоран хотел помочь рыжей. Она хотела отомстить мне, убив мою Беллу. Как я не догадался?! Надо было ловить ее вместе с Джеймсом! О, боже мой! Прости меня, Белла, если сможешь! Я не знал, ЧТО оставляю на твои хрупкие плечи. Нет! Будет лучше, если ты меня возненавидишь. Я хочу этого. Я это заслужил.
Я также видел огромных волков. В Форксе появились оборотни! Один из них был с Беллой в воде. Моя любимая в еще большей опасности, чем я мог предположить!
Когда костер догорел, я вскочил на ноги. Из моего кармана выпал треснувший телефон. А я и не заметил, когда Виктория зацепила его. Я бросил мертвую трубку на кучу пепла.
Чем ближе я приближался к любимому пасмурному городку, тем громче стучало мое безмолвное сердце.

«Чтоб им всем вечно гореть в аду на медленном огне, этим чертовым кровососам!
Мне пришлось оставить тебя, Белла. Из-за них! Твои глаза умоляли меня остаться. Один бог знает, как я не хотел уходить! Меня душили слезы, когда я вышел за порог. Я так хочу не отпускать тебя никогда, чтобы тебе больше не было грустно. Забрать всю твою грусть себе, а тебе дарить только радость и любовь! Я бы не дал больше ни единой слезинке упасть с твоих ресниц».
«Джейк, это еще одна причина, по которой мы должны соблюдать договор. Подумай о Белле. Ты сделаешь ее несчастной, если с тобой что-нибудь случится».
«Я знаю, Сэм. Не предупреждай меня в тысячный раз. Приказ есть приказ. Я понял».
«Уже близко, я слышу их запах. Всем находиться за мной. Пол, ни шагу от меня!» - приказал Сэм.
Мы замедлили бег и увидели впереди шесть бледных существ, от которых несет так, что всю носоглотку судорогой сводит. Я заметил, как по мере нашего приближения у них расширяются глаза. Мы для них выглядим довольно устрашающе.
Стоят по парам. Рядом с Беллиной подружкой - светловолосый вампир с очень настороженным видом и напряженным лицом. Одной рукой старается оградить ее от нас. Второй, здоровяк, обнимает за талию блондинку с лицом фотомодели. Этот был бы твердым на зуб. Сразу видно – достойный противник. И в центре группы - пара вампиров, выглядящих немного старше остальных. Эти держатся за руки.
Мы перешли на шаг, и Сэм обратился в человека. Очень медленно он вышел вперед. В свою очередь с их стороны выступил белобрысый долговязый доктор-вожак. Оба встали на безопасном расстоянии друг от друга - не меньше двадцати метров.
- Мы рады приветствовать стаю. Я - Карлайл Каллен.
- Меня зовут Сэм Улей. Ваша… компаньонка должна была рассказать вам…о причине нашего вынужденного собрания.
- Да, Элис нам все рассказала. Можете быть спокойны по поводу соглашения с Эфраимом Блэком. Мы ничего не забываем и берем под свою ответственность территорию, находящуюся на нашей стороне от границы. Это наша обязанность – поймать вампира, охотившегося в городе.
- Хорошо. Тогда мы и дальше займемся патрулированием земель квилетов.
- Расскажите, что вам еще известно. Не попадался ли вам снова ее след?
- Нет. Вот уже три дня мы не замечали абсолютно ничего. Круглосуточно прочесываем окрестности аж до самых гор, но поиски, как видите, безрезультатны.
- Похоже, она уплыла по реке и не возвращалась.
- Если она появится, мы ее не упустим. Недавно, мы ее чуть не поймали, но она ускользнула от нас. К тому же стая больше не может переходить границу из-за вашего приезда.
- Понимаю. Странно. И давно она появилась?
- Почти сразу после того, как нам пришлось убить вашего… знакомого, – Сэм ждал реакции их главаря. - Нам бы не хотелось нарываться на неприятности и первыми нарушить договор.
- Да-да! Вы правильно сделали. Я хочу, чтобы стая знала - вы имеете право поступать так со всеми особями нашего вида, не относящимися к нашей семье и угрожающими безопасности жителей города.
«Одолжение он нам делает! И без него знаем!» – проворчал Пол.
- Мы учтем это... – Сэм осекся, вглядываясь в даль. Каллены резко обернулись.
Я и все остальные заметили вдалеке движущийся силуэт. Мчится с бешеной скоростью в нашу сторону. Вампир. Еще один. Я знаю, кто он… Шерсть на спине встала дыбом, и я вскочил на задние лапы.
- Джейк, не вздумай! – крикнул в мою сторону Сэм, вплотную приблизившись ко мне, готовый к перевоплощению.
Если бы не приказ, сковавший меня по рукам и ногам, этот ублюдок лишился бы головы в считанные секунды. О, дьявол! Если я его прикончу, Белла никогда не простит мне. Это сдерживает меня сильнее приказа. К тому же, их семеро. Но я ничего не могу с собой поделать. Инстинкты взяли верх, а из моей груди вырывается дикий рык. Дружелюбным его никак не назовешь.
Спутница их главаря сорвалась навстречу моему врагу и кинулась его обнимать и целовать. Их мамочка. Тьфу! Меня аж передернуло от отвращения. Мы услышали приветствия:
- Эдвард… это ты!..
- Да, мама!
Она плачет у него на груди. Если можно это выражение на ее лице так охарактеризовать. Похоже на библейскую притчу про возвращение блудного сына. Не хватает мне тут их семейных сцен! Маменькин сынок…
- Эдвард, на тебе запах…
- Да, Эсме. Я сейчас все расскажу.
Он оглядел с задумчивым видом всю свою шайку и остановил взгляд на самой мелкой из них. Беллиной подруге. Целую минуту ничего не происходило, а потом она молвила:
- Эдвард, прости, я не могла тебе все рассказать.
- Я понимаю, Элис. Спасибо.
Они обменялись легкими улыбками.
За что это он ее благодарит?
Она взяла его за руку и подвела к нам. Ее грозный напарник не отставал ни на шаг и не выпускал ее вторую руку. Мы сразу почувствовали запах еще одного вампира. Того, за которым уже давно охотимся. Все волки будто взбесились, скалились и ничего не понимали. Но оставались на своих местах. Новоприбывший кровосос обратился к нам:
- Виктории больше нет. Я убил ее по дороге сюда на границе штата Вашингтон.
«Вот те раз! Решил всю славу на себя взять. Без тебя бы справились!» - прорычал Джаред.
Мой враг медленно обвел взглядом всех волков и остановился на мне. Я зарычал. Вспомнил, что он умеет рыться в мозгах, и добавил ему для обзора кучу красочных картинок, начиная с того момента, как Сэм нашел Беллу в лесу. Чем дольше кровосос смотрел мне в глаза, тем сильнее менялось выражение его лица. Я не мог точно определить, что оно выражает. Будь этот… Эдвард человеком, я бы сказал, что он сейчас переживает невыносимую боль и муку. Все замерли и смотрят только на нас.
Сэм обратился к Карлайлу:
- Простите, но мне нужно измениться.
- Да, конечно.
Сэм обернулся в черного волка и встал рядом со мной. Я не обращал на него внимания. Вместо этого я прожигал дыру во лбу кровопийцы:
«Че пялишься? У меня и так клыки чешутся порвать тебе глотку!».
- Джейкоб Блэк.
«Вот и свиделись, кровосос».
- Ты… это ты был с ней в воде.
«Какое тебе до этого дело?»
- Виктория тоже была там. Я видел тебя у нее в мыслях.
«И что с того?»
- Я должен поблагодарить тебя за то, что ты спас Беллу, - его слащавый голос действовал мне на нервы.
«А не пошел бы ты!.. Мне не нужны твои благодарности!»
- На самом деле я должен тебе намного больше, чем благодарность.
«А я должен тебе кулак в глаз!»
- Джейкоб, я уже поплатился за свой поступок. Твои мысли кричат об этом, - он прижал ладони к вискам. Можно подумать, у вампиров может болеть голова.
«Ты поплатишься, когда я тебе голову оторву!..»
«Джейк, прекрати!» - оборвал меня Сэм.
«Сэм, успокойся. Я все помню».
- Я с радостью согласился бы на это, но ты нужен ей. Я могу ранить тебя.
«Ах ты, самоуверенный нахал! Ты мне угрожаешь?»
- Ни в коем случае. Но ты тоже не можешь убить меня.
«Это не значит, что не горю желанием».
- Я тебе верю, но позволь объяснить тебе…
«Твои оправдания тебя не спасут».
- Джейкоб, я вынужден попросить тебя поговорить со мной наедине.
- Эдвард, нет! – его мамаша схватила блудного сыночка за рукав.
- Все хорошо, Эсме. Это не то, что ты думаешь.
«Нам не о чем с тобой говорить! Решил приблизить день своей смерти?»
- У меня были такие мысли.
«За мной дело не постоит. Можешь обращаться».
Он взглянул на Сэма:
- Вы можете отпустить Джейкоба? Я должен ему кое-что сказать.
Сэм смотрел то на него, то на меня:
«Джейкоб, ты знаешь правила. Если начнется драка, большинство из нас не вернутся сегодня домой».
«Братишка, не делай этого…» - проскулил Эмбри.
«Не беспокойтесь, я не доставлю ему такого удовольствия. Идем, кровосос».
- Спасибо, Джейкоб.
«Не выводи меня!»
- Эдвард, - его остановила брюнетка, - я не могу узнать, что произойдет. Вервольфы невидимы для меня.
- Элис, ничего не произойдет. Я только поговорю с ним. Я должен.
Мы побежали вдоль границы. Я остановился, когда остальные скрылись из виду, и развернулся к нему.
«Хочешь убедить меня не порвать тебя на части?»
- Я хотел бы этого больше, чем ты думаешь.
«Не льсти себе».
- Ты ничего не знаешь, Джейкоб, - он сел на землю и отвел взгляд. Этот придурок пытается делать вид, что меня не боится.
«А что я должен знать? Что она хотела покончить с собой из-за тебя?»
- Не вспоминай об этом. Мне тяжело это выносить, - вампир прикрыл глаза ладонью.
«Сейчас расплачусь. Да что ты о себе возомнил?!»
- Только то, что я теперь знаю, кем был для нее.
«Неужели? Дай угадаю, кем ОНА была для тебя. Домашним животным, которым наигрались и выгнали на помойку! Так выходит, кровосос? Можешь себя поздравить. Ты хорошо запудрил ей мозги своим голливудским фэйсом. К твоему сведению, это она попросила меня не убивать тебя».
- За свою ошибку мне придется расплачиваться всю жизнь.
«Ошибаешься. Ты уже мертв».
- Ты прав. Во мне больше не осталось ничего живого.
«Хочешь и остальное отправить в небытие?»
- Джейкоб, выслушай меня.
«А чего ж я тут с тобой торчу? Ну, давай. Мне уже интересно».
- Мне пришлось оставить Беллу ради ее же добра.
«Добра?! Да ты знаешь, в кого она превратилась из-за тебя?! Белла полгода ходила ни живая, ни мертвая. Ее отец едва с ума не сошел из-за ее состояния. Он не знал, как ей помочь».
- Теперь уже ничего не изменишь. И сейчас у нее есть ты. Так что не все так плохо, как я думал. Ты можешь ее защитить.
«Обойдемся без комплиментов».
- Как хочешь. Но Белла любит тебя. Я вижу это в твоей голове.
«А вот эта часть не для тебя».
- Но скрыть ты этого не можешь. И я рад, что ты помог Белле справиться со всем.
«Мне стоит раскланяться? Это не твоего ума дело!»
- Не мое, но… Джейкоб, ты знаешь, почему я ушел? На что мне пришлось пойти, чтобы оставить Беллу?
«Только без пафоса, о’кей? Не пытайся оправдаться. Она мне рассказала, что случилось на ее прошлый День Рождения».
- Да. Это случилось. Один из моих братьев вышел из себя. Но это не его вина. Он не так много времени с нами. И ему трудно сдерживаться, хотя он и старается.
«Да уж, постарался».
- Это стало угрозой для нее. И я не мог больше держать Беллу возле себя, как бы она этого не хотела.
«А ты подумал о себе подобных, которые пришли за ней? Ты наломал немало дров, кровосос! Если бы мы не охотились тогда в лесу, Беллы бы уже не было. Черномазый пообедал бы ею за милую душу!»
Он снова схватился за голову:
- Клянусь, я ничего не знал о Лоране и Виктории! Когда мы убили Джеймса, Лоран ушел из их клана. А Виктория скрылась. Весь прошлый месяц я охотился за ней в Южной Америке, но она обманула меня. Она запутала след. И, как выяснилось, направилась в Форкс.
«Уже поздно извиняться. Твоими стараниями Белла теперь моя!»
- Успокойся, Джейкоб. Я не претендую на нее. Можно сказать, я добился, чего хотел, и у Беллы есть ты. Она забудет меня и будет счастлива с тобой.
«Может, перестанешь тянуть резину и выложишь, наконец, все начистоту или кишка тонка?»
- Да я… Слушай, Джейкоб, я тебе не враг, хотя ты имеешь право думать иначе. Я сам себе враг, что натворил все это. Мы с ней полюбили друг друга почти с первого взгляда. Сначала я не мог и близко находиться возле Беллы - аромат ее крови сводил меня с ума. Для меня она пахла не как остальные люди. Ее запах раздирал мне горло. Впервые за столько лет самоконтроля я боролся с собой, чтобы не убить человека...
«Что?! Белла все это время подвергалась опасности из-за твоих биологических потребностей?!»
- Нет, я же говорю, что не мог быть рядом с ней. Я уехал, а когда вернулся - решил, что никогда не сдамся. Она практически каждый день попадала в неприятности, и мне хотелось защитить ее. Я не понимал, что со мной происходит. Ее жизнь стала важнее моей жажды. Белла сама шла мне навстречу. Она поразила меня тем, что никогда не боялась меня. Люди подсознательно всегда пытались обходить нас стороной, а Белла - нет. Когда она еще не знала, кто я на самом деле, я видел столько любопытства в ее глазах. Но я бы не смог рассказать Белле, что я - не человек. Я бы потерял и то, что имел.
«Жаль, что мои россказни про вас не заставили ее остепениться. Белла всегда была не из пугливых».
- Да, благодаря тебе она узнала, кто я, чем меня самого напугала до полусмерти. Но я ошибся. Белла сказала, что ей все равно, лишь бы не потерять меня.
«Зачем ты мне рассказываешь все это? Знаешь, мне не очень приятно слушать, что между вами происходило».
- Я рассказываю тебе, чтобы ты понял мотивы моего поступка. Я хочу, чтобы ты все знал.
«А я должен?»
- Потом сам решишь, зря я это говорил тебе или нет.
«Что ж, попробуй удивить меня».
Он глубоко вздохнул:
- Мы начали встречаться, и каждую ночь я проводил у нее. Не смотри на меня так. Я никогда не пытался соблазнить Беллу. Я мог убить ее. Ты это знаешь. Но Белла хотела быть со мной, и я не мог ей отказать. Я сторожил ее сон, а она во сне шептала мое имя…
«Дьявол тебя задери! Да после того, как ты бросил Беллу, ее не покидали кошмары. Она не могла больше спокойно спать. Чарли хотел госпитализировать ее. Белла чуть не лишилась рассудка после всего!»
- Я знаю, что виноват, но дай мне закончить.
«У тебя пять минут, пока я не вышел из себя!»
- Джейкоб, вспомни о ней. Она ждет тебя. Мы с тобой не можем просто так взять и подраться. Я не прощу себе, если Белла будет страдать еще больше.
«Ты плохо меня знаешь, кровосос. В отличие от тебя, я никогда не заставлю ее страдать. Так что считай своей удачей, что сегодня я не разорву тебя на части!»
- Поверь, для меня это было бы спасением, хотя я не уверен.
«Не питай иллюзий, что я сейчас возьму и начну тебя жалеть».
- Я и не надеюсь на это.
Он замолчал и опустил голову:
- Мы продолжали встречаться, пока на Беллу не начал охотиться один из нас. Оказалось, она хорошо пахла не только для меня. Нам пришлось убить его, но эту историю ты уже знаешь. Тогда, в Финиксе, я в первый раз задумался над тем, что вопреки правилам вмешиваюсь в ее судьбу. Если бы не я, с Беллой бы такого не случилось.
«А ты, оказывается, догадливый».
- Но она умоляла меня быть с ней. Более того, попросила меня сделать ее…
«Не продолжай. Если бы ты изменил Беллу, у вас были бы огромные неприятности с нами».
- Тогда мы не знали о вас и… Джейкоб, я никогда бы не пошел на это.
«Почему? Это же единственный способ удержать ее».
- Потому что она не заслуживает всего этого. Это не та жизнь, которую я бы ей пожелал. Я не смог бы обречь Беллу на такое существование.
Я застыл от неожиданности:
«Тогда почему ты не ушел от нее раньше? У вас все равно не было будущего!»
- Знаю, но я не мог уйти. Она любила меня, и я… тоже любил ее. Я сказал себе, что буду с Беллой до тех пор, пока это будет хорошо для нее. Но, как ты уже знаешь, мне все-таки пришлось оставить ее. Тот День Рождения перевернул весь мой мир, и я понял, что так дальше нельзя. Я не мог больше рисковать жизнью Беллы из-за того, что она постоянно подвергается опасности, находясь рядом со мной. Я хотел, чтобы она забыла меня и жила как нормальный человек. Мне пришлось обмануть Беллу, чтобы она мне поверила, и я смог уйти. Я надеялся, что она забудет все, что у нас с ней было, но все оказалось не так просто… Я оставил Белле еще больше проблем, чем до этого.
Чем больше я его слушал, тем шире открывал рот от удивления:
«Сейчас уже все кончено».
- Да. Когда я поймал Викторию, я прочел ее мысли. Она скрывалась, потому что думала - мы вернемся, и ей со всеми не справиться. У нее уже был план. Виктория очень изобретательна. Ей пришло в голову создать армию новообращенных вампиров, чтобы разделаться со всеми нами одновременно. Но ей этого уже никогда не достичь.
«Ты… сжег останки?»
- Джейкоб, я знаю, как обращаться с разорванным вампиром. Разумеется, я все сжег.
«Но…как ты в одиночку справился с ней?»
- По той же причине, что мы с тобой сейчас разговариваем. Я видел в голове Виктории каждый шаг, который она намеревалась совершить. Это как в шахматах, когда противник, перед тем как сделать ход пешкой, заранее тебе говорит, куда ее сейчас поставит. Убить Викторию мне не составило никаких сложностей. Тем более я рад, что она попалась именно мне. Надеюсь, я хоть немного искупил вину перед Беллой.
Я не нашел, что сказать.
- Теперь, когда все кончено, я уеду навсегда и буду спокоен за нее. У Беллы есть ты, и вы… любите друг друга. Ты поможешь ей справиться с остальным, а я никогда больше не буду вмешиваться в ее жизнь. Мой план все-таки удался, хотя и очень высокой ценой. А я никогда не забуду Беллу и не хочу забывать. То недолгое время, что мы были вместе – самое лучшее, что произошло со мной за сто лет моего никчемного существования. Я всегда буду любить Беллу, но вдалеке от нее. Позаботься о ней, Джейкоб…
Он посмотрел на меня умоляющими глазами. Я переваривал все, что только что услышал. Это совсем не то, что я думал. Даже не то, о чем мог предположить. Я резко встал на задние лапы и обернулся в человека:
- Я поражен кро… Эдвард. Ты заставил меня засомневаться в тебе. Это не значит, что я буду падать тебе в ноги в знак благодарности, но и судить тоже не стану. Ты знаешь, что заставил ее мучиться. Видел бы ты ее лицо, когда она в первый раз пришла ко мне, ища утешения и помощи!
- Я вижу сейчас и никогда не прощу себе этого. Белла оказалась слишком ранимой. Но она начнет новую жизнь благодаря тебе. Она счастлива, когда ты рядом с ней.
- Не благодари меня. Я делаю это не ради своей или чьей-нибудь выгоды. Я… люблю ее…
- Я знаю…
Мы увидели, как в нашем направлении мчатся стая и шестеро вампиров. Сэм перекинулся и направился к нам:
- Джейк, что здесь происходит? Я потерял с тобой связь…
- Ничего не происходит. Мы уже поговорили.
Волки и вампиры остановились неподалеку и не сводили с нас глаз. И я сделал то, на что не решился бы даже под угрозой смерти - до сегодняшнего дня. Я подошел к своему врагу и протянул ему руку. Он медленно встал и пожал ее. Я старался не показать отвращения от ледяного прикосновения. Рукопожатие длилось не более двух секунд. После чего каждый из нас вернулся в свою стаю.

Ожидание невыносимо! Чем ниже опускается стрелка часов, тем сильнее жгучая кислота разъедает внутренности. Эмили сначала была в чуть лучшем состоянии. Даже пыталась меня успокоить, но тщетно. Наконец, она тоже сдалась. Мы завершили всю работу на кухне и просто сели рядом - молча обнявшись. Нервы у обеих на пределе. Мы вздрагиваем каждый раз, когда слышим малейший шорох за окном. Прошло два часа. Почему так долго?! Где они могут быть? Почему их до сих пор нет? Столько предположений крутится в голове, и одно страшнее другого! От волнения у меня на лбу выступил холодный пот. Очередной шорох заставил нас подпрыгнуть. Раздался волчий вой, и Эмили сорвалась на улицу с радостным криком:
- Сэм!
Я выбежала за ней. Волки уже обратились в людей и направлялись к нам - все пятеро. Сэм кинулся обнимать Эмили.
Я не могла спокойно стоять на месте и ринулась навстречу Джейку. Он подхватил меня на лету и изо всех сил прижал к себе, прильнув к моим губам. Я потерялась во времени и пространстве. Все, что сейчас имеет значение – его губы и руки. Где-то на заднем плане звучат чужие голоса, но мне все равно:
- Джаред, ты только на это посмотри! – фыркнул Эмбри.
- И что? Первый раз видишь, что ли?
- Спорим, они займутся этим прямо здесь!
- Ты думаешь? – уточнил Джаред.
- Ставлю двадцать баксов, - вклинился Пол.
- Ого! Я согласен. А что так много? – удивился Эмбри.
- Да ты посмотри, где уже у Джейка рука. Они ж домой не доберутся! - съехидничал Пол.
- Ладно, твоя взяла, - ответил Эмбри.
- Как думаешь, кто из них первый - эти или вон те? – ухмыляется Пол.
- Точно эти. Джейк уже на рекорд идет. Пол, я добавляю пятерку!
- Идет. Джаред?
- А я все-таки останусь самым гуманным и заберу у вас деньги.
- Ха-ха, не дождешься! - хохочет Пол.
Постепенно поцелуй становился спокойнее и нежнее. Я начала приходить в себя. Джейк немного ослабил руки, сжимающие меня словно в тисках, и остановил губы, все еще не отрываясь от моих. Открыв глаза, я посмотрела на его лицо, будто не видела целую вечность, а он водил пальцами от моего виска к подбородку. Я могу смотреть на Джейка бесконечно. Видеть его лицо каждый раз как впервые.
- Прости, что я так долго! - прошептал мне в губы Джейк.
- Не, ну так нечестно!- возмутился Эмбри.
- Горела моя двадцатка! - поник Пол.
- Ага! Моя взяла. Гоните двадцать пять баксов, - веселился Джаред.
- Ничего, что мы не при деньгах? – спросил Эмбри.
- Можешь вон с него стянуть, - показал Пол на Джейка.
Я спрятала лицо у моего любимого на груди, чтобы не видеть их всех.
- Я вас урою! – пригрозил Джейк, обнимая меня. – Идем, - сказал он мне.
- Джейк, ты помнишь, что через полчаса совет? – крикнул Сэм.
- Я отвезу Беллу домой и вернусь.
- Не опоздай! – кинул нам вслед Эмбри, и все они, кроме Сэма, захихикали.
Мы пошли по направлению к гаражу Джейка.
- Что у вас произошло?! – я горела от любопытства.
- Ничего. Все кончено. Виктории больше нет.
- Как это «НЕТ»? Вы поймали ее?
- Не мы, - я видела, что у Джейка нет особой охоты говорить на эту тему.
- А кто?
- Белла, сейчас это так важно?
- Она угрожала всему городу из-за меня! Конечно, для меня это важно! Это кто-то из Калленов?
Джейк недовольно вздохнул:
- Да.
- Джейк, неужели это секрет?
- Нет… ладно… в общем… это твой бывший…
- ЭДВАРД?! ОН ВЕРНУЛСЯ?!
- Белла, успокойся. Да, он вернулся. Он шел пешком, напал на ее след на юге штата и разделался с ней.
- Так вот почему он задержался…
- С тобой все хорошо? Ты бледнее мела.
- Да, - я еле могла выговаривать слова от шока. Пришлось крепко зажмурить глаза, чтобы прогнать наваждение. Только несколько долгих мгновений спустя я смогла взглянуть в глаза Джейку. – И что теперь?
- Вампиры пообещали навсегда покинуть Форкс.
- И все?! Вот так просто?
- Ну да. Они ж прибыли сюда только за ней. И ничто больше их здесь не держит.
- Джейк, а вы с Эдвардом не…?
- Нет, Белла. Он в полном порядке.
Я на минуту представила себе схватку Джейкоба и Эдварда. Для одного из них этот бой стал бы последним!
Я обвила моего волка руками:
- Спасибо.
- Да собственно не за что. Я же обещал, – слегка надменным тоном проговорил Джейк. Нотки в его голосе мне не понравились. – Ладно, Белла. Я отвезу тебя домой и после совета приду к тебе, хорошо?
- Хорошо.
Он выкатил с гаража свой черный «харлей»:
- Садись.
Джейк уже был за рулем мотоцикла, а я уселась позади него, обняв за пояс.
Мы помчались в сторону Форкса. Пока ехали, я обдумывала все, о чем мне только что сообщил Джейк. Эдвард убил Викторию. Она больше никогда не придет ни за мной, ни за кем-то другим. Угрозы, что нависла над Чарли из-за меня, больше не существует. Я не могу пока привыкнуть к этой мысли. Столько времени я живу в постоянном страхе! Уже не помню, когда могла со спокойной душой выходить на улицу или не вздрагивать каждую ночь от того, что ветви огромной ели бьют в мое окно. Мне легче поверить, что это вампир царапает когтями стекло, а не порывы ветра колышут дерево.
Джейк остановил байк возле моего дома. И заключил меня в объятья, едва мы подошли к входной двери. Я не смотрела на него. Он нарочно осторожно развернул меня лицом к себе:
- Белла?
Я все так же не могла смотреть Джейку в глаза, хотя он не отводил взгляд от моего лица.
- Мне… нужно увидеть его.
Джейк отшатнулся как от пощечины. Сквозь стиснутые зубы он процедил:
- Зачем?
- Я должна поблагодарить его.
- Ты ничего ему не должна. На его месте мог оказаться любой из них или из волков. Это случайность.
- Знаю. Я… Джейк, мне нужно разобраться в моих чувствах. Я… должна покончить с этим раз и навсегда. Если я не сделаю этого сейчас - буду жалеть всю оставшуюся жизнь.
- А не проще, если они уедут, и ты не увидишь его больше никогда?! – Джейк уже закипал.
- Я… не могу так. Он так близко! - мой голос становился все тише.
- Белла! - он уже умолял меня, крепко обнимая, - а если ты снова впадешь в депрессию? Все, чего мы так долго добивались, будет потеряно!
- Нет. Этого не произойдет. Джейк, прости меня… - я, наконец, набралась храбрости посмотреть ему в глаза. – Я люблю тебя…
- Но его ты тоже любишь, - теперь он отвел взгляд. – Значит, так - я иду с тобой!
- Нет, мне нужно сделать это самой.
- Позволь мне хотя бы находиться поблизости.
- Джейк, тебе нужно ехать на совет.
- Я понял. Пока, Белла, - кинул он мне обиженным тоном и направился к мотоциклу. Потом резко остановился. – Я всегда буду ждать тебя…
- Джейк…
Но моего голоса он уже не услышал, так как в мгновение ока завел мотор и рванул с места, разбрасывая из-под колес поток грязи и камней.
Я смахнула набежавшие слезы и направилась в дом. Поднявшись в свою комнату, села на кровать и не могла пошевелиться. Что я наделала?!.. Нет! Мне нельзя сейчас об этом думать. Разберусь с Джейком потом. Остается надеяться, что он простит меня. Если понадобится - буду вымаливать прощение на коленях. А если все равно не простит - значит, так мне и надо!
Не раздеваясь, я направилась в ванную и смыла слезы. Кое-как привела себя в порядок и, вернувшись в комнату, взяла в руки телефон. Наконец, нашла номер, который утром высветился на моем экране. Нажав «call», я поднесла трубку к уху. Пока шли гудки, сердце вырывалось из груди. Наконец, раздался тонкий женский голос:
- Белла? – моя подруга даже не пытается скрыть, насколько удивлена.
- Элис, Эдвард с тобой?
Молчание. Конечно, мой вопрос застал ее врасплох.
- Элис, ты слышишь меня?
- Белла, что случилось?
- Мне нужно поговорить с ним.
- Эээ, ты уверена?
- Абсолютно.
Я услышала, как она глубоко вздохнула:
- Хорошо, я его сейчас позову.
- Нет, Элис, ты меня не так поняла. Я хочу увидеть его и поговорить наедине.
Снова пауза.
- Белла, ты знаешь, это не очень хорошая идея… - она затараторила как заводная. Я попыталась ее перебить:
- Элис, Элис, послушай! Для меня это очень важно. Если он не захочет меня видеть, я пойму. Только скажи ему!
- Он придет.
- Он рядом, да? Он читает все у тебя в голове?
- Да.
- Хорошо, я буду ждать его…
- Я уже знаю где. Я увидела.
- Спасибо, Элис.
Я услышала в трубке звуки отбоя.
Так! Без паники! Я вскочила на ноги и набрала воздуха в грудь. И так еще несколько раз - пока не смогла спокойно дышать. Нужно идти. Поздно отступать. Если с дыханием все более-менее в норме, то не могу сказать того же о сердце. Кажется, его сейчас слышно на другом конце Форкса! Какая я трусиха! Если Эдвард увидит, как я дрожу, я опозорюсь. Нужно взять себя в руки. Ох, если бы это было так просто!
Я оглядела комнату перед тем, как закрыть дверь. Когда вернусь - займусь здесь ремонтом. Если вернусь… Мои глаза остановились на дощечке, которая теперь так небрежно задвинута на место, где были спрятаны воспоминания. Я мигом подбежала к тумбочке, достала оттуда бумажный пакет и засунула в широкий карман куртки.
Закрыв дом на ключ, я побрела по дороге, ведущей к тем деревьям, под которыми Эдвард оставил меня прошлой осенью. Наконец, я увидела их – таких до боли знакомых, снившихся мне на протяжении стольких месяцев! Я остановилась и перевела дух. Сколько минут понадобится Эдварду, чтобы попасть сюда? А может он уже здесь, только прячется за этими деревьями? Я боялась оглядеться, чтобы ненароком не наткнуться на него взглядом, когда он будет подходить ко мне. Пришлось закрыть глаза, чтобы не смотреть на лес. Я стояла так пару минут, пока не начала понемногу успокаиваться. Холодный ветер пронизывал до костей, но я даже не чувствовала дискомфорта. Я ждала.
- Белла! – послышался бархатный голос. В таком состоянии я могу предположить, что это опять разыгралось мое подсознание и выдает мне очередную галлюцинацию. Голос больше не звучал. Почти уверившись в том, что это все - вина адреналина, я открыла глаза.
Он стоял передо мной, не двигаясь. Как застывшая навек скульптура – бессмертное творение великого мастера времени Барокко.
- Эдвард… - я услышала его имя из собственных уст, и меня накрыла ночь…

---
Что-то холодное и твердое прикасается к моему лбу и щекам. Меня трясет от озноба - все тело содрогается. Почему так холодно?! Если я сплю, мне должно быть тепло. Ведь я дома и под одеялом. Наверное, это сон. Надо проснуться…
- Белла! Белла, очнись…
Ну вот. Ты опять мне снишься. Твой голос я не перепутаю ни с каким другим на свете. Почему я тебя не вижу? Какой странный сон… Я слышу тебя, но не вижу твоего лица. Не вижу леса, где ты обычно появляешься у меня во сне…
- Белла, ты меня слышишь?
- Слышу, но не вижу тебя.
- Открой глаза.
Я попыталась разомкнуть веки. Получилось с огромным трудом. Будто глаза держат на себе всю тяжесть мира. Но, открыв их, я увидела только непроглядный туман. Где я?
- Ну вот, молодец, а теперь посмотри на меня.
Я повернула голову туда, откуда доносится голос. Туман постепенно рассеивается…
- Эдвард?
- Ну, наконец-то!
- Что случилось? Я сплю?
- Ты потеряла сознание.
- Это что, шутка?
Я огляделась по сторонам. Лес. Это место я не забуду никогда. Если это сон, то скоро я закричу и проснусь.
- Белла, приди в себя. Я уже десять минут пытаюсь привести тебя в чувство.
- А почему ты держишь меня на руках?
- Я поймал тебя, когда ты упала. Не мог же я оставить тебя лежать на мокрых листьях.
- Странно.
- Что?
- А… - я хотела что-то спросить, но тут же забыла, что именно.
Я села и попыталась привести в порядок всю кашу, что смешалась в моей голове. Эдвард говорит, что я потеряла сознание. Но почему? Я посмотрела на него. Он держит меня обеими руками у себя на коленях. Ничего не понимаю. Я встала на ноги и отошла на пару метров от него. Он тоже поднялся с земли, но остался стоять на месте.
- Говоришь, десять минут?
- Уже двенадцать.
Я снова посмотрела на лес вокруг меня. В то же мгновенье я вспомнила, зачем я здесь.
- Вот фигня! – я залилась краской и отвернулась. – Мне так стыдно!
- Ты очень эмоциональная, Белла.
- Угу. Надо ж такое, а? Я отключилась.
- Ты переволновалась. Это нормально.
Я повернулась и посмотрела на него:
- Эдвард, я…
- Не говори ничего.
- Нет, я хочу, чтобы ты меня выслушал.
Он вздохнул:
- Хорошо.
Я собрала в кучу те мысли, что еще оставались в относительном порядке:
- Спасибо, что убил Викторию.
- Белла, я ничего не знал…
- Подожди. Ты обещал выслушать. Я знаю. Не вини себя. Никто ничего не знал и не предполагал, что она может вернуться. Сейчас ее больше нет, и я очень благодарна тебе, что именно ты покончил с ней. Ох! – я улыбнулась сама себе.
- Что?
- Это так… символично.
- Белла, ты сведешь меня с ума.
Я нахмурилась:
- Почему? Я что-то не так сказала?
Эдвард топтался с ноги на ногу как обычный застенчивый человек:
- Нет, просто… я надеялся, ты закричишь, начнешь обвинять меня, обижаться, ругать, в конце концов, но ты разговариваешь со мной, как будто мы не виделись со вчерашнего дня.
Мне стало так жаль Эдварда. Я подошла к нему поближе и остановилась сантиметрах в двадцати от его лица:
- За что мне тебя ругать?
- Ну, не знаю… Я думал, есть за что.
Я пытаюсь понять смысл его слов. Смотрю в глаза, что сейчас чернее ночи. Мне чего-то очень не хватает, но не могу понять, чего именно. Я подняла руку и коснулась его лица. Такая знакомая гладкость. Потом запустила пальцы в его волосы. Мягкий шелк, очень приятно их касаться.
И все.
ЧТО?!
Почему это - все?!
Я поняла, чего же мне так не хватает! Жгучей боли, что уже стала неотъемлемой частью меня. Я сейчас прикасаюсь к моему Эдварду, но внутри ничего не меняется. Я смотрю в его глаза и не чувствую боли. Я пошатнулась. Он удержал меня, не давая упасть.
- Белла, что с тобой? Тебе дурно?
- Нет, я в норме, – я снова посмотрела на Эдварда. Все, что я сейчас чувствую – это нежность и… грусть. Мне нужно было увидеть его, чтобы понять это.
- Эдвард, я рада, что ты был в моей жизни.
Он ошарашенно смотрел на меня:
- Я все-таки жалею, что не умею читать твои мысли.
Я засмеялась. Теперь я могу смеяться. И не только, когда рядом со мной Джейк. ДЖЕЙК?! О, боже! Мне надо бежать к нему! Я обидела его. Может, мне придется жалеть об этом всю оставшуюся жизнь!
- Эдвард, мне пора.
- Иди к нему.
- Ты же говорил, что не умеешь читать мои мысли.
- Это написано у тебя на лице.
Я не знала, как попрощаться, и от неловкости засунула замерзшие руки в карманы. Пальцы наткнулись на бумажный пакет. Я достала его и покрутила в руках:
- Это тебе.
- Что это?
- То, что ты оставил у меня.
Он приоткрыл пакет и округлил глаза:
- Белла, это…
- Нет, молчи. Я хочу вернуть это тебе. Прощай, Эдвард, - я еще раз коснулась его лица. Он поймал мое запястье и поднес к губам. Такой знакомый жест. Но больше ничего не значащий.
- Прощай, Белла.
Я развернулась и зашагала по направлению к дому. Когда деревья расступились, я перешла на бег и уже летела к пикапу. Роясь в кармане дрожащими руками, чуть не уронила ключи в лужу.
Заревевший автомобиль немного отрезвил меня. Я выехала на дорогу и направилась в Ла Пуш, пытаясь выжать из пикапа по максимуму. На такой скорости я еще никогда не ездила. Хотя максимум, на что способен мой грузовик – всего 80км/ч, для меня и этого всегда было много. Начался ливень. Дорогу размывало. Элис была права насчет дождя. Дворники лихорадочно работают по стеклу, но дальше, чем на два метра, дороги не видно. Я включила фары. Машину начало носить в стороны. Только бы не потерять управление! Я сбавила скорость и попыталась успокоиться. Джейк сейчас должен быть на совете. Я подожду его возле дома. Этот пикап невозможно не заметить. А если мой любимый волк пройдет мимо?! Это будет похоже на тот день, когда я приехала к нему после нескольких недель разлуки из-за того, что Джейк стал оборотнем. Жизнь действительно идет по спирали…
Я увидела знакомый красный домик и нажала на тормоз. Дверь, должно быть, заперта, но сидеть на одном месте невозможно. Хоть пройдусь. Натянув на голову капюшон, я вышла из машины. Лицо вмиг стало мокрым. Я натянула капюшон на лоб, но это не помогло. Из-за резких порывов ветра дождь льет в разные стороны. Я побежала к дому. Прокрутила дверную ручку, и, к моему удивлению, дверь оказалась открытой. Наверное, Билли забыл замкнуть. Я вошла в гостиную и кое-как стряхнула с себя воду. Дверь в комнату Джейка приоткрыта. Подожду его там.
Я вошла… и застыла от неожиданности. Джейк сидел за столом, закрыв глаза и опираясь локтями о столешницу. Он не смотрел в мою сторону. Из-под опущенных ресниц катятся слезинки. Я хотела подбежать к нему, обнять, утешить, но в нерешительности опустилась на кровать. Он может оттолкнуть меня.
- Почему ты не на совете?
- Я не пошел.
Я не знала, что сказать. Он пропустил совет из-за меня! Я опустила голову на руки, чтобы Джейк не видел моего лица:
- Я виделась с Эдвардом.
- Знаю. Я чувствую на тебе его запах.
- Джейк…
- Я должен был догадаться, что ты захочешь с ним встретиться. Это не должно было стать для меня такой неожиданностью. Я надеялся, что ты его ненавидишь и не захочешь больше видеть.
- Мне не за что его ненавидеть. Если бы он не ушел тогда, в сентябре, у меня не было бы тебя.
- Вы поговорили?
- Да.
- Белла, если ты его до сих пор любишь, я пойму.
Я не поднимала голову. Я не могу видеть его слез - это разрывает мне сердце!
- Нет, Джейк. Я его не люблю. Больше не люблю. Я поняла это, когда увидела его. Я не почувствовала ничего - даже боли, к которой так привыкла за все это время. Только грусть из-за того, что былого не вернуть. Все это время я цеплялась за прошлое в надежде, что оно возвратится ко мне тем счастьем, что я испытала год назад, когда Эдвард появился в моей жизни. Но это невозможно. Я не отпускала воспоминаний, чтобы не сойти с ума, чтобы знать - все это мне не приснилось. Я не пыталась забыть. Легче мне становилось только, когда я виделась с тобой. Я тебе не рассказывала, но… я слышала в голове голос Эдварда каждый раз, как только во мне повышался уровень адреналина. Ты, наверное, думал тогда, что я - чокнутая, но все наши с тобой сумасбродные поступки воскрешали в моей памяти его голос, который предупреждал меня об опасности. Когда Эдвард уходил, он взял с меня обещание не делать глупостей. А я не послушалась. И тот прыжок со скалы тоже был намерением вызвать его в памяти…
- Ты же чуть не убила себя!
- Я тогда не думала об этом. Все, что имело значение – это голос. Мне стало так хорошо, когда я окунулась в воду. Соображать я начала уже, когда меня подхватило течение. Я очень испугалась, но… вы с Сэмом нашли меня. После нашей с тобой первой ночи я, наконец, почувствовала себя живой. Я хочу любить тебя, Джейк. – Мне перехватило горло. - Но… если ты меня не простишь, что я сбежала сегодня к нему - я уйду. Это будет только моя вина, и я полностью заслужила это…
Я затихла, потому что мне не хватало воздуха из-за слез, сдавивших горло. Почувствовав, как горячие руки зажимают меня в оковы, я открыла глаза. Лицо Джейка почти касается моего. Я заморгала, чтобы прогнать слезы. Он взял мое лицо в ладони и вытер влагу своими пальцами:
- Бедная ты моя…
- Джейк… - слезы хлынули новым потоком. Я не могла их остановить и не пыталась. Он прислонил мою голову к себе, обняв за плечи, а я обхватила его шею. И слышала, как его грудь содрогалась от рыданий.
Солнце мое… Мое солнышко…
Тепло его тела ощущалось сквозь мокрую от дождя одежду, растекалось по моей крови горным потоком.
Милый мой…
Я прижала губы к его шее. Джейк поцеловал мои волосы. Мы посмотрели друг другу в заплаканные глаза и слились в соленом от слез поцелуе.
Любимый…
Слезы прекратились, уступив место внезапно нахлынувшей страсти. Мы целовались и задыхались от желания.
Я так хочу тебя...
Нам мало друг друга! Мы прижимались так близко, как только могли, но этого уже не хватает. А я не могу дотянуться до замка на куртке, чтобы расстегнуть его. Джейк даже не чувствует моих попыток отстраниться от него, чтобы освободиться от одежды. Я сдалась. Его губы беспощадно терзают мои, не прекращая сладостной пытки. Руки так сильно обнимают меня и гладят все тело…
Его ласковые руки…
Джейк поднялся на ноги, увлекая меня за собой, и, не прекращая поцелуй, дрожащими руками расстегнул мне куртку. Я освободилась от рукавов, и она упала на пол. Джейк шарил по моей кофте, ища замок или пуговицы, но застежек не нашлось. Тогда он взял и снизу вверх разорвал кофту, все так же не отрываясь от моих губ. Это завело меня еще больше!
Непригодная ткань сползла до локтей. Джейк одним движением освободил меня от нее, и его руки сомкнулись за моей спиной. Я забралась пальцами ему под футболку и гладила пылающую кожу. Он на секунду оторвался от меня и стянул через голову футболку.
Самый красивый…
Я задержала взгляд на его безупречно красивой груди, но он снова прильнул ко мне. У меня кончается терпение. Сладость превращается в муку. Я что есть силы попыталась освободиться от него, чтобы сбросить с себя остатки гардероба. Джейк понял мое рвение и сам потянулся к молнии на моих джинсах.
- Подожди, - я ухватилась за него, стягивая с себя ботинки и забрасывая их в угол.
Мы уже расстегивали друг на друге джинсы. Я не справлялась с его пуговицей. Он дернул один край ширинки, и пуговица со звоном покатилась по полу. Джейк быстро сбросил джинсы, пока я стягивала свои. Нагнувшись, он помог мне освободиться и от них.
Такой заботливый…
Джейк стоял на одном колене, а его губы продвигались вверх по моим бедрам в направлении расположения трусиков. Он отодвинул пальцами складку ткани, и губы сомкнулись на моей плоти. Я застонала. Джейку было неудобно. Он поднял мою ногу и закинул себе на плечо. Мне стало не за что держаться. Я судорожно ухватилась за его плечи, пытаясь не потерять равновесие. То, что он со мной делает, не слишком этому способствует! Я будто в невесомости…
- Я сейчас упаду! – выдавила я.
Джейк встал и поднял меня, придерживая за бедра. Я прильнула к нему, покрывая поцелуями любимое лицо. Восставшая плоть касается моих трусиков. Как они мне сейчас мешают!
Мой волк понес меня на кровать, но не отпустил. Вместо этого он сорвал с кровати одеяло и кинул на пол, стащив туда же подушки. Мы опустились на импровизированное ложе, ни на миг не отрываясь от губ друг друга. Наконец, Джейк додумался снять с меня трусики и потянулся к застежке бюстгальтера. Как назло, она не поддавалась. Джейк рванул ее у меня за спиной и отправил лифчик под кровать. Язык уже исследовал мою грудь, посылая по телу молнии от каждого прикосновения.
Самые желанные прикосновения…
Одна рука опустилась в низ моего живота. Я развела ноги, и пальцы Джейка скользнули внутрь. От такой неожиданности я впилась ногтями в плечи моего любимого. Он ласкал меня, запуская пальцы все глубже и глубже:
- Можно, я войду в тебя?
Его вопрос вывел меня из себя:
- Ты еще спрашиваешь?!
Джейк навалился на меня всем телом, резко проникая внутрь. Я сжала его ногами и с криком выпустила воздух из легких. Мой волк склонился ко мне, делая первый толчок. Я выгнулась на это движение дугой.
Наилучшее ощущение на свете!
Наши пальцы переплелись, и Джейк развел мне руки в стороны. Я не могла пошевелиться. Он полностью установил надо мной власть. Я чувствовала внутри его силу с каждым движением. Я металась и кричала под ним, но пощады не было. Первая волна накатила на меня совершенно внезапно…
- Сильнее! - я уже умоляла его.
Он ускорился, и спустя пару мгновений я почувствовала, что тону в море блаженства. Мое тело расслабилось, и я затихла. Джейк остановился, прикоснулся губами к моим глазам, и я открыла их.
Самое родное лицо…
Я все еще чувствовала его твердость во мне:
- Ты еще не…?
- Пока нет. Не беспокойся.
Он запустил руки мне за спину, приподнимая меня и поддерживая за плечи. Теперь я лежала на его руках, а он гладил щекой мое лицо. Мои пальцы блуждали по его спине.
Постепенно мое тело возвращалось к жизни, и я прошептала:
- Продолжай…
Очень медленно он начал пульсировать во мне. Кровь снова прилила к нижней части моего тела. Джейк закрыл глаза. На сей раз движения очень плавные. Я обняла его за плечи и отдалась наслаждению. Джейк больше не спешил. Я чувствовала каждое скольжение по сантиметру. Мне тоже хотелось двигаться. Я начала приподнимать бедра навстречу ему. Джейк понял мой энтузиазм и, не выходя из меня, поднялся вместе со мной и сел на колени. Я нашла удобное положение, держась за его плечи, и начала двигаться. Ощущения моментально изменились. Я хотела, чтобы их стало больше, и пыталась сама ускорить процесс. Джейк поддерживал рукой мою спину, а другой гладил ниже талии, слегка сжимая мои округлости. Чем дальше, тем больше мне не хватало собственных движений:
- Помоги мне, - я сильнее ухватилась за него, и он начал отвечать, двигаясь всем телом.
- Белла, я не могу больше сдерживаться!.. Позволь мне… - его слова щекотали мне ухо.
- Да…
Джейк приподнялся еще выше, чтобы увеличить амплитуду. Как только он это сделал, я почувствовала, как дрожь начинает поглощать мое тело. Я сжала Джейка внутри изо всех сил, продлевая вспышку. Он запульсировал во мне как можно быстрее и, издав громкий вздох, затих.
Я растаяла как весенний снег на солнце.
- Останься во мне, - попросила я, глядя ему в глаза.
Джейк улыбнулся, бережно положил меня на одеяло и опустился сверху. Я взяла его лицо в ладони и попыталась дотянуться до губ. Рука моего волка легла мне на затылок, приближая желанное прикосновение. Наши тела переплелись в объятиях, и мы не могли отпустить друг друга.
Мы - одно целое… навсегда…
Я посмотрела в его такие родные глаза:
- Джейк, я не могу без тебя!
- Я же говорил, что буду ждать тебя! - его глаза горели моим любимым диким огнем.
- Ты не боишься, что я забеременею?
Джейк рассмеялся:
- Нет. А ты боишься?
- Ну, немного да.
- Не переживай. Если это случится, я буду очень рад. К тому же, у меня уже есть профессия, чтобы обеспечить семью.
- Ха-ха-ха! Семья! Так странно звучит. Я думаю нам еще рано о таком думать.
- Как хочешь…
В гостиной зазвонил телефон.
- Не отвечай.
- Я должен. Это может быть Билли.
Джейк вышел из комнаты и взял трубку:
- Угу… да, Сэм… я сейчас буду.
Он вбежал ко мне:
- Белла, одевайся. Тебе небезопасно находиться в Ла-Пуш.
- Что случилось?
- Квил…
- Что?..
- Он теперь один из нас. Квил увидел старейшин и парней вместе и вышел из себя. Сэм попросил меня прийти. Квил сбежал в лес. А я - его друг и могу помочь. Слушай, я побежал, ключ у меня на столе. Запрешь дверь и положишь его под порог, о'кей? Эээ, и найди у меня в шкафу что-нибудь подходящее из одежды.
- Да, хорошо...
- Садись в машину и поезжай домой. Когда освобожусь - приду.
Он молниеносно поцеловал меня и выскочил из дома.
Я встала и начала одевать те вещи, что были еще более-менее пригодны. Так, кофты у меня больше нет, застежка бюстгальтера, который я еле достала из-под кровати, уже не подлежит восстановлению. Я открыла шкаф и вынула оттуда несколько свитеров Джейка, которые он носил еще до превращения. Размер слегка великоват, но не слишком. Сейчас эта одежда была бы Джейку катастрофически мала. Я выудила черную водолазку и натянула на себя. Потом вернула на место одеяло и подушки, заправила постель. Собрав все, что относилось уже к мусору, закрыла дверь на ключ и направилась к пикапу. Дождь прекратился. Надо приготовить ужин, пока Чарли не вернулся. От вчерашнего жаркого мало что осталось.
Я ехала домой. Приятное тянущее ощущение внизу живота наполняло меня счастьем и спокойствием.

Я стою у прозрачной стены южной стороны дома. По стеклу непрерывным потоком скатываются бесчисленные струйки дождя, рисуя замысловатые узоры и соединяясь вместе.
Звонок Беллы поразил больше меня, чем брата. Я думала, что моя подруга хочет забыть Эдварда, а она ни с того ни с сего изъявляет желание встретиться с ним. Белла что, мазохистка? Ответ на этот вопрос я и так знаю, но в подобной ситуации все куда опаснее для Эдварда, чем для его бывшей возлюбленной. Брат молча смотрел на меня, пока я с ней разговаривала, и только один раз кивнул головой, когда прочел все у меня в голове. После чего помчался к Белле.
Все сидят в гостиной и ждут Эдварда, чтобы ехать в аэропорт. Эсме уже минут пять уговаривает меня рассказать, что же такого я увидела. Что заставило меня подпрыгнуть на месте и броситься к окну, чтобы не встречаться ни с кем взглядом? Я молчу и только отрицательно качаю головой. Я увидела, как Белла упала в обморок. И... я знаю, что сейчас несет в руках Эдвард. Он задержался дольше, чем на пару часов, хотя их с Беллой разговор занял всего несколько минут. Когда Эдвард придет - сам все расскажет. Если захочет… Если не убежит от нас снова… Но войти в дом наш беспокойный брат должен через две минуты. Еще не все потеряно. Джаспер хотел успокоить меня, но я ему не позволила. Так я не смогу сконцентрироваться на предстоящем разговоре. Я обратилась ко всем:
- Мне нужно поговорить с Эдвардом наедине. Он будет здесь с минуты на минуту.
Все мои родственники как один скрылись на втором этаже. Конечно, они все услышат, но хоть не будут мелькать перед глазами и докучать Эдварду своими мыслями.
Я обернулась к входной двери как раз перед тем, как та открылась. Эдвард даже не глянул на меня и молча сел на диван. Я смотрела ему в затылок минут десять. Но он все так же молча сидел, не шевелясь. Руки крепко сжимали бумажный пакет. Несомненно, Эдвард уже знает, что я хочу ему сказать. Хотя нет, не уверена. Если брат не хочет никого слышать, он просто не обращает внимания на голоса. Как он говорит – отключает. Я не выдержала:
- Эдвард!
Он никак не отреагировал. Я подошла к нему:
- Эдвард, скажи что-нибудь!
- Я потерял ее навсегда… - он произнес это так тихо, что обычный человек ничего бы не расслышал.
Я села возле него:
- Ты же сам этого хотел!
- Да… но теперь никакой надежды не осталось… я думал… может… сегодня в лесу… она скажет мне, что любит меня до сих пор. Или ненавидит. Я бы понял. Я даже не догадывался, зачем она меня позвала. Белла так разволновалась, что потеряла сознание! Но… Элис, я не увидел в ее глазах ничего! Она даже не накричала на меня за то, что страдала так… полгода без меня! Я ведь обидел Беллу, растоптал наши чувства, бросил ее! Элис, ты знаешь, что она сделала? Белла меня поблагодарила! МЕНЯ! Она рада, что я был в ее жизни… А я… я ведь видел все в глазах этого мальчишки… что с ней было. Она слишком бескорыстна и никогда не была злопамятной. Но… я бы хотел, чтобы она меня возненавидела! А Белла касалась моего лица почти как прежде, но ее глаза были пусты. Я боролся с собой в тысячу раз сильнее, чем когда-то пытался побороть жажду ее крови. Боролся, чтобы не прижать Беллу к себе… снова вдохнуть аромат ее волос… ее крови… Она ушла… к нему… А я остался стоять на том самом месте, где мы расстались осенью, и теперь - навсегда!..
- Эдвард, чего ты добиваешься? – я смотрела на него в упор.
- Элис… - его голос дрожит и полон муки.
- Нет, братец! Ответь мне: зачем ты ушел от нее в сентябре?
Он не отвечал несколько минут. Я терпеливо ждала.
- Я… - начал он, но осекся.
- Да, ты! Что ты выиграл, когда убежал? Эдвард, ты знаешь меня, но выслушай до конца, а потом можешь возненавидеть на всю оставшуюся вечность.
- Что бы ты ни сказала – это не поможет…
- Как знаешь, решать тебе! Да, Эдвард! Ты убежал! Как ТРУС, который побоялся бороться за нее - вместо этого просто взял и бросил. Ты думаешь, что спас ее? Чарли все мне рассказал. Если бы не этот «мальчишка», как ты говоришь, вряд ли Белла была бы до сих пор жива!
- Элис, я прошу…
Меня охватило бешенство:
- Нет, ты сиди и слушай! Причем - молча! Ты хотел, чтобы она жила без тебя? Она будет жить без тебя! Ты хотел, чтобы она разлюбила тебя? Ну что ж, ты и этого добился! У нее есть тот, кто не убежит, поджав хвост, если она будет в опасности. Да, вервольфы не менее опасны, чем мы, но… ты и сам знаешь!
- Я думал, она найдет себе человека…
- Да о чем ты говоришь?! Кого? Какого-нибудь подростка-школьника? Ты что, Беллу не знаешь?! Я ничуть не удивилась, когда увидела оборотня рядом с ней. Ей нужна защита, Эдвард! Белле едва ли не смертельно опасно жить в этом мире одной. И он - тот, кто сумеет ей дать все, от чего убежал ты! Ты оставил ее беззащитной... Ты же сам просил его заботиться о ней!
- Нет, я это знаю... Я рад, что с ней именно он… и я благодарен ему за нее…
- Так чего же ты хотел?! Чтобы она при встрече сказала тебе: «Ничего не случилось. Я люблю тебя, Эдвард!»? Ты посмел на это надеяться?!
Брат метнулся в угол комнаты и присел, спрятав лицо.
- Не убегай от себя, Эдвард! Один раз ты это уже сделал. Ты ничего не сможешь изменить. Ты ведь добился своего! Скажи мне, что ты собираешься делать?
Он молчал.
- Эдвард, скажи!
Тишина… Жду.
- Я не смогу жить, если она умрет…
- А о нас ты подумал? Кто мы для тебя? Твоя семья больше ничего для тебя не значит? Вместо того чтобы хранить память о своей любви, ты будешь искать способы убить себя спустя несколько десятков лет? Ты очень жесток, Эдвард! Подумай хотя бы об Эсме, если на меня и остальных тебе плевать! Кому от этого станет легче? Но нет! Наш семьянин думает только о себе. Не заставляй меня называть тебя «эгоистом», дорогой братец!
- Элис, чего ты хочешь?
Я кипела от гнева:
- Я хочу, чтоб ты понял! Чтобы перестал жалеть себя и жил дальше. Почему не может быть все так, как раньше? Мы ведь - семья, Эдвард! Мы можем помочь тебе. Только не уходи больше!
- Я не знаю, что делать дальше…
- Чего ты не знаешь? Эдвард, а Белла намного сильнее тебя! Ей было плохо, она ужасно мучалась, но нашла в себе силы побороть это. Она разыскала того, кто помог ей, и теперь они вместе. Такой союз ничто и никогда не разрушит! Я рада за свою подругу, братик! Я горжусь ею!
- Она - человек…
- Да при чем здесь это?! Белле было ничуть не легче, чем тебе, раз она хотела покончить с собой! Она не хотела жить без тебя! А я-то думаю, откуда у тебя такие наклонности? Вы - два сапога пара! Либо - вместе, либо - никак! Но Белла теперь по-настоящему счастлива, и ты должен радоваться за нее.
- Я знаю… За Беллу я могу быть спокоен…
- Так тебе что, этого мало? К твоему сведению, твоя семья хочет быть спокойна за тебя…
- Элис, я люблю ее… - он едва мог говорить.
У меня внутри все сжалось от жалости. Я подлетела к нему и обняла. Гладила по бронзовым волосам, будто извиняясь за свой гнев:
- Эдвард, люби ее. Никто не заставляет тебя забыть ее. Храни ее в своем сердце, как самое дорогое. Это - часть тебя, и это ведь тоже счастье, что она где-то есть. Она вернула тебе подарки - храни их тоже. Я прекрасно знаю, что наша память гораздо сильнее человеческой, но позволь другим любить тебя… - я показала ему картинку в своих мыслях. Он удивленно посмотрел на меня:
- Элис, я…
- Нет, ты послушай, Эдвард! Она – такая же, как мы. И она ждет тебя. Она все знает и примет тебя, каким бы ты ни был. Ты ведь знаешь, что она любит тебя. Ты так нужен ей, и она тоже страдает. Она попросила меня не говорить тебе ничего, но, как видишь, я не сдержала обещание.
- Я не смогу сделать ее счастливой…
- Дай ей шанс и себе - тоже. Таня заслуживает этого. Ты сможешь отвлечься, тебе станет легче, и мы будем счастливы за вас, Эдвард…
- Элис… это против моей воли, я не могу…
- Можешь! Никто тебя не заставляет, но ты должен хотя бы попробовать начать новую жизнь.
- Я никогда не давал ей надежды.
- А она и не надеется, Эдвард. Она любит тебя и в глубине души всегда будет ждать. Не забывай Беллу, но открой свое сердце для других. Ты не имеешь права закрывать его от всего мира. Просто будь рядом с Таней, и ей этого достаточно… С Беллой ты ведь тоже не мог быть так, как вы хотели.
- Хорошо.
- Что? – я не думала, что он так быстро сдастся.
- Я послушаю тебя и поеду в Денали, но ничего не обещаю… Может, я просто заеду погостить. Ты права, нельзя заниматься самобичеванием целую вечность. Жаль, что вампир не может сойти с ума. Для меня это стало бы облегчением.
Он посмотрел на меня:
- Спасибо, Элис!
- Не за что. - Мы крепко обнялись.
По лестнице к нам спустились все члены семьи.
Карлайл обратился к нашему блудному брату:
- Эдвард, самолет через полтора часа. Нет смысла здесь оставаться. Мы обещали вервольфам уехать. Ждать ни к чему.
- Ты прав.
Я подпрыгнула от радости.
- Элис, ты куда? – спросила Эсмэ.
- Эдвард знает.
- Элис, ты уверена? – проворчал Эдвард.
- Она - моя подруга. Я не могу уехать, не попрощавшись.
- Как хочешь.
- Джас, ты подождешь меня?
Я подошла к нему вплотную, прильнула, почти касаясь губ. Он обнял и поцеловал меня.
- Знаю, что подождешь. Я скоро.
Я выбежала за дом и помчалась прямиком к дому Беллы. Джейкоб не с ней. Я вижу, что она дома. Готовит ужин. Так… еще пара секунд… Белла исчезнет из поля моего зрения ближе к ночи. Значит, столкнуться лицом к лицу с вервольфом мне тоже не грозит. Ой, чуть не забыла… Чарли будет дома через полчаса. Но мне этого времени хватит.
Не успела я подойти к дому, как в нос мне ударил уже знакомый запах - для вампира противнейший из всех! Что ж, придется потерпеть.
Я поднялась на крыльцо и позвонила в дверь. Через несколько секунд она открылась.
- Элис! – Белла кинулась мне на шею, визжа от радости и тиская меня. Хм, почему я не подсмотрела и это? Я обняла ее в ответ:
- Привет, Белла.
- Подожди, я выключу спагетти.
Мы направились на кухню в обнимку. Я села за стол. Белла вывернула в тарелку подозрительно-тягучее содержимое кастрюли, при этом не переставая улыбаться и разглядывать меня:
- Не хочешь со мной поужинать?
В ответ я только скорчила рожицу, а она развеселилась еще сильнее.
- Белла, неужели я так изменилась за полгода, что стала для тебя настолько смешной?
- Я так рада тебя видеть, Элис!
- Я заметила, что у тебя хорошее настроение. Ты была с ним?
Белла покраснела и отвернулась, накладывая себе порцию спагетти и поливая соусом:
- Как ты догадалась?
- Ну, хоть я оборотней и не вижу, зато очень отчетливо различаю их запах - для нас, скажу тебе, не самый приятный. А от тебя так несет! Будто ты сама - вервольф.
- Элис! - Белла еще больше смутилась, подсаживаясь ко мне и беря за руку.
Я рассмеялась на ее такую детскую застенчивость:
- Я все понимаю. Я пришла попрощаться. Мы скоро уезжаем.
- Да, Джейк мне все рассказал. Мы сможем остаться подругами?
- Ты для меня навсегда будешь лучшей подругой, Белла.
- Мне жаль, что мы расстаемся, - выражение ее лица тут же сменилось на грустное.
- Мне тоже, Белла. Но, если твой… Джейкоб не будет против, время от времени мы сможем видеться.
- Правда? – она бросила свою вилку и кинулась меня обнимать.
- Эээ, Белла. Я все-таки не человек. Тебе лучше не испытывать свою удачу.
- Извини, – она отпустила меня и вернулась на место - дальше ковырять содержимое тарелки. – Вообще-то Джейк не должен быть против. К тебе он относится лучше, чем к другим твоим соплеменникам.
- И чем я заслужила такую благосклонность от вервольфа?
- Я пыталась его убедить, что вы нам не враги.
- Белла, не стоило этого делать. Мы навсегда останемся врагами, хоть между нами и заключено долгосрочное перемирие.
- Я знаю. И мне это очень не нравится. Вы все для меня - лучшие друзья.
- С этим ничего не поделаешь. Такова природа вещей.
Я внимательно оглядела подругу с ног до головы. Все, что в ней сейчас красиво – лицо, светящееся от радости. Все остальное, а особенно этот уродливый свитер никак не придают ей женственности. Мне такое бросается в глаза в первую очередь.
- Белла, ты совсем перестала себя уважать как женщина? Зачем ты напялила этот… мешок? У тебя же есть бойфренд! Надо хоть немного за собой следить!
Она вздохнула и почему-то опять покраснела:
- Элис, опять ты за свое! Знаешь, одежда для меня не имеет никакого значения. И… к тому же… это не мое.
Я на секунду задумалась, а потом прыснула со смеху:
- Белла, так ты скоро совсем без гардероба останешься. Я только сейчас заметила, что на тебе даже белья нижнего нет…
Она не выдержала и засмеялась вместе со мной:
- Не набивайся на шоппинг. Я не поддамся! Ты меня знаешь.
- Белла, ты счастлива с ним?
- Да.
- Я рада за тебя, подружка.
- Спасибо. Элис, а… как там остальные? Чем занимаются?
- Ну, Карлайл и Эсме на Итаке. Отец там преподает. Эмметт с Роуз только что вернулись из Европы после очередного медового месяца. Мы с Джасом навещали семью в Денали.
- А… Эдвард?
Я напряглась: стоит ли ей рассказывать?
- Эдвард поедет на Аляску.
- У него кто-то есть?
Ну зачем такие вопросы?!
- Да.
- Мне этого достаточно, - на миг в выражении ее лица что-то промелькнуло и тут же исчезло.
- Белла, мне пора. Чарли уже подъезжает.
Мы крепко обнялись на прощание. Белла не хотела меня отпускать:
- Я буду очень скучать!
- Я тоже.
Я направилась к противоположному окну гостиной.
- Элис, подожди…
- Что?
- Когда придет Джейк?
- Ну, если быть точной, я перестану тебя видеть через восемьдесят четыре минуты и шестнадцать секунд.
Она тут же загорелась и, пытаясь скрыть восторг, с трудом подавила улыбку:
- Спасибо, Элис.
- Прощай, Белла.
- Нет! До свидания!
Белла помахала мне рукой на прощание, и я скрылась в окне.

Я раскладывала на столе продукты для приготовления очень большой порции лазаньи на пятерых. Джейк тихонько заскочил ко мне на кухню и крепко обнял за талию. Его прикосновения даже спустя десять лет с нашей первой ночи всегда будят во мне волну нарастающего напряжения, которое с годами только крепнет и усиливается, стоит моему волку дотронуться до меня. И тогда я начинаю терять голову. Сходить с ума до тех пор, пока мы не станем единым целым. Тогда я обретаю спокойствие, смешанное с наслаждением и диким возбуждением, что, наконец, Джейк во мне, и остальное больше не важно. Только мы. Только он. Мой любимый. Мы пытаемся утолить бесконечную жажду друг друга, пока сон не накрывает нас шелковой пеленой. Приходится нарочно ставить будильник, чтобы Джейку вовремя попасть на работу в мастерскую. Впрочем, даже если иногда и опоздает - ничего страшного. Начальнику и главному механику это простительно. Особенно, когда у него в подчинении два очень способных ученика из резервации, полностью заменяющие Джейка во время его отсутствия. Я сейчас нахожусь в декретном отпуске из-за малышки, которую мы назвали в честь погибшей мамы Джейка. Раз в месяц мне приходится наведываться на работу. На мне вся бухгалтерия магазина Ньютонов. Майк занимается в основном оптовыми закупками и переговорами с поставщиками.
- Мария спит? – спросила я шепотом.
- Да, бросай все и иди ко мне!
Я обернулась к Джейку, заговорщицки улыбаясь. Мой волк не выдержал и, подхватив меня на руки, понес в спальню, осторожно закрыл дверь и отпустил лишь возле огромной кровати, которую выбирал лично сам, когда мы купили дом в резервации на берегу моря. Джейк склонился к моим губам, и я закрыла глаза, тут же забыв обо всем, кроме нас двоих. Он целовал меня медленно, не спеша, будто пробуя поцелуй на вкус, тщательно исследуя языком мой рот. Джейк положил мне руки на плечи, нежно поглаживая их. Потом зацепил пальцем мой кардиган и спустил его с одного плеча. Я дернулась, когда горячие губы дотронулись до обнаженной кожи и заскользили выше, поднимаясь к уху, а затем двигаясь дальше по шее к другому плечу, пока руки на ходу освобождали его от ткани. Я потянулась к рубашке Джейка и начала одну за другой расстегивать пуговицы. Наконец, его грудь обнажилась, и я положила на нее руки, поглаживая гранитные мускулы. Джейк расстегнул замок моего кардигана, и мы прильнули друг к другу, касаясь обнаженной кожи. Моя грудь затвердела под бюстгальтером, стоило мне лишь почувствовать температуру тела Джейка. Он спустился губами к моей груди, покрывая поцелуями обнажившиеся места. Его рука легла мне на живот, еще больше добавляя жара, увеличивая приток крови и заставляя мое тело дрожать. Наше дыхание постепенно учащалось. Я расстегнула ему ремень и джинсы и взяла в руку разгоряченную плоть. Джейк притянул меня к себе и резко поцеловал в губы. Поцелуй становился все сильнее и напористей, пока мы не начали терять контроль…
- Мама, дедуськи плиехали! – раздался голос сына из гостиной.
Мы остановились, переводя дыхание.
- И как мы машину не услышали? - прошептал Джейк.
- Мама, ты где?
- Сейчас иду! – крикнула я, на ходу застегивая кофту.
Джейк улыбается, но как же он разочарован!
- Мама, где папа?
- С мамой! – прогорланил Джейк, зарываясь в мои волосы перед тем, как одеть уже приспущенные штаны.
Мы вышли из спальни, и Джейк схватил ребенка, поднимая его над собой:
- Ну что, Чарли-младший, как поживает дядя Сэм?
Сын обнял Джейка за шею:
- Он тебе пливет пеледавал, а исце тетя Эмили плиготовила нам с ее доцькой больсой пилог, и мы вместе его кусяли… - маленький Чарли заливался со смеху, и Джейк вместе с ним. Мой муж всегда уделял детям вдоволь внимания, а уж вел себя с ними намного сумасбродней, чем я! Чарли сейчас четыре года, а Марии - одиннадцать месяцев. Когда их поглощает очередная игра, Джейк сам превращается в ребенка и может сюсюкаться с ними все свободное от работы время. Нам двоим принадлежит только ночь и иногда несколько свободных часов на выходных, когда мы отправляем сына к Билли или к моему отцу.
Наши папы уже заходили в гостиную. Я подбежала открыть пошире дверь, чтобы отец мог заехать с коляской Билли.
- Привет, пап.
- Здравствуй, Беллз, - ответил Чарли, одной рукой притягивая меня к себе. С отцом нам доводится видеться нечасто. Изредка, на выходных, когда у нас или у папы собирается все наше немаленькое семейство, состоящее из меня, Джейка, Чарли-младшего с Марией, Билли, Чарли, Сью (уже семь лет, как моей мачехи), а изредка еще и ее детей – Леи и Сета. С тех пор, как последние двое обзавелись собственными семьями, родственные визиты обычно обходятся без них, о чем я иногда жалею: Сет - лучший братишка на свете.
Сегодня один из таких дней.
- Вы рано! – сказала я, закрывая входную дверь и не давая холодному воздуху просочиться в гостиную.
- Сегодня плохой день для улова. На улице будет буря. Вся рыба уплыла и попряталась. Вот, держи то, что удалось выловить. Самая большая - это заслуга Билли.
Папа отдал мне пакет со свежей рыбой, которую я отнесла в морозилку.
- Да, тяжелая попалась, чуть не сорвалась, - хвастался Билли скорее сам себе. Джейк рыбалку не любит, зато с удовольствием выслушивает все рыбачьи россказни.
- Сын, ты бы хоть ремень застегнул! – укоряющим тоном обратился Билли к Джейку.
Я зашагала обратно на кухню, чтобы никто не видел моего пурпурного лица. В нашем доме кухня тоже объединяется с гостиной, так что мне видно все, что там происходит, пока я занимаюсь готовкой.
- Мы вам помешали? – спросил Чарли.
- Да все нормально, - ответил Джейк, отпуская ребенка на пол и затягивая ремень. - А где вы подхватили этого будущего шерифа?
- Мы забрали его по дороге сюда. Эмили гуляла с детьми на пляже. Он, как нас увидел, завизжал как сирена, - ответил Чарли, подхватывая мальчика на руки. Папа был в нелепом восторге оттого, что ему удалось запудрить ребенку мозги своими полицейскими штучками. И теперь хвастался всем в участке, что внук шерифа Свона будет полицейским. И не менее чем шерифом.
- Белла еще не приготовила ужин, так что располагайтесь пока так, - сказал Джейк.
- Ничего, мы пойдем смотреть телевизор, правда, мистер полицейский? – улыбался Чарли мальчику.
- Я - самый клутой коп, - хохотал Чарли-младший, устраиваясь на коленях у дедушки, пока Билли включал телевизор.
- Беллз, не беспокойся. Я позвонил Сью. Она сейчас приедет и тебе поможет, - обратился ко мне отец.
- Угу, хорошо.
Джейк подошел ко мне и тихо спросил:
- Ты спрятала подарки?
- Да, малыш их не найдет. Завтрашний День Рождения будет для него сюрпризом. Знаешь, что прислала Элис?
- Нет, я еще не видел, - ответил Джейк, лишь чуть заметно напрягшись. Он не особо возражал против наших дружеских отношений с Элис. Несколько раз в год мы могли с ней видеться и часами болтать ни о чем. Она приезжала специально, чтобы навестить меня. Только Джейк очень деликатно попросил меня не приводить ее в дом. Поэтому мы выбирали одно из немногочисленных кафе Форкса и просиживали там, бывало, по полдня. Элис тоже ни разу не пригласила меня в их старинный дом во избежание лишних воспоминаний. Когда на свет появилась Мария, времени катастрофически перестало хватать, так что Элис пока ограничивается подарками на праздники для детишек как фея-крестная, которую никто никогда не видел. Все, что мне известно об остальных Калленах – это то, что у них все хорошо.
После школы я переехала к Джейку. В колледж мы решили не поступать. Мы бы не смогли выдержать два года вдали друг от друга. Недавно Джейк начал ради меня пересиливать свою вторую сущность и контролировать эмоции, чтобы перестать превращаться в оборотня. Мы сможем вместе жить и стареть как обычные люди! Так решили они с Сэмом: прежняя стая «выходит на пенсию», как только подрастают новые «волки» - те, что были слишком юны, когда Ла Пуш и Форкс защищали их предшественники. Вампиры редко беспокоят Форкс, а если и нависнет очередная угроза над городом из-за очередных проходящих мимо дикарей, защитники всегда готовы к обороне. И подрастает молодое поколение детей вервольфов, которым можно будет передать обязанности тех, кто защищает Ла Пуш сейчас.
- Она прислала самокатную полицейскую машину, за рулем которой поместится не только ребенок, но и я сама. Я ее еле спрятала в чулане. Мне посыльный помог затащить громадную коробку в дом.
- Ну, мы тоже его не обидим. Надеюсь, он обрадуется железной дороге на пульте управления. Правда, придется сдвинуть мебель в гостиной, если он захочет с ней поиграть. А Рене с Филом приедут? Ведь завтра воскресенье.
Мама навещает нас стандартно раз в квартал - иногда с Филом, иногда сама, если выпадает какой-нибудь календарный праздник или у кого-то День Рождения. В Джексонвилль нам никак пока не выбраться из-за детей.
- Фил не сможет. Его направили в другой штат в качестве тренера сборной - в связи с предстоящим чемпионатом по бейсболу. А мама обещала приехать.
Маме очень нравится наш новый дом. У нее с самого начала появилась навязчивая идея обставить все в стиле фен-шуй, но мы наотрез отказались. Зато Рене не понравилась наша с Джейком свадебная вечеринка, которой, собственно говоря, и не было. Мама очень надеялась на множество гостей, пышное празднество, но нам с Джейком было все это не нужно. Мы и свадьбу-то сыграли лишь для того, чтобы ублаготворить родителей. Нам никогда не требовалось что-то доказывать друг другу кольцами на безымянных пальцах или сменой моей фамилии. Нет, я конечно безумно рада, что мое имя звучит теперь Изабелла Мари Свон Блэк, и тому, что мы вот уже пять лет как супружеская пара. Все, из чего состояла церемония нашего бракосочетания – это венчание на пляже под традиционным венком из цветов в кругу наших родителей и самых близких людей.
- Ладно, тогда я помогу тебе завтра с праздничным столом.
- Не обязательно. Лучше будешь заводилой для всех детишек, которые придут в гости. У тебя это хорошо получается. А мне помогут Сью и Рене.
- Уговорила, - шепнул мне на ухо Джейк так близко, что от его дыхания у меня по коже побежали мурашки.
- Можешь сбегать посмотреть, как там малышка? Я уже почти закончила, сейчас поставлю на плиту.
Джейк слегка дернул губами мочку моего уха и направился в детскую. Вскорости приехала Сью, и мы с ней принялись накрывать на стол.

После того, как наша большая семья разъехалась по домам, мы уложили детей по детским комнатам - спать. Я немного устала за день. Мы с Джейком стояли возле маленькой колыбели нашей малышки, держась за руки и наслаждаясь спокойствием детского сна.
- Она так похожа на тебя, - одними губами прошептал Джейк.
- Не выдумывай, она еще маленькая. Как ты можешь определить, на кого она похожа?
- Наша дочь будет такой же красивой как ее мама, я уже вижу, - Джейк еще крепче обнял меня. Я обернулась к нему, а он, не отрываясь, смотрел на меня. Когда у Джейка такой взгляд, у меня всегда подкатывает комок к горлу, и загорается безумное желание обнять моего любимого волка и прижать его голову к груди. Как маленького ребенка, который жаждет материнской ласки и утешения. Я запустила руку в его роскошные длинные волосы цвета воронова крыла, которые он перестал коротко стричь после нашей свадьбы. Мой волк знает, что так мне больше нравится, а я люблю перебирать и расчесывать их пальцами. Джейк зажмурился от моих прикосновений. Я привстала на носочки и прикоснулась к его губам. Он с нетерпением впился в мои губы.
- Идем к себе! - шепнул Джейк, когда наше дыхание стало громче.
В полупьяном состоянии мы добрались до спальни и медленно опустились на кровать. Джейк сгреб меня в охапку и нежно привлек к себе, поглаживая мне пальцами шею и лицо. Теперь я для него - беззащитный ребенок. От его нежности и ласки у меня выступила слезинка радости, которой Джейк не дал сорваться с ресниц и забрал ее губами. Я посмотрела в его глубокие глаза:
- Я так люблю тебя!
- Я тоже люблю тебя! Я с тобой. Всегда с тобой. Навсегда…